Dragon Bravo groeit dit jaar uit tot de grootste brand in de VS

De Dragon Bravo-brand woedt in het Grand Canyon National Park in Arizona. Zaterdag besloeg het park al meer dan 40.000 hectare en het is uitgegroeid tot de grootste bosbrand van dit jaar op het Amerikaanse vasteland, aldus de autoriteiten.

Volgens voorspellingen kan de omvang van de brand de komende dagen verder toenemen vanwege het aanhoudende droge en warme weer. Volgens de overheidswebsite voor bosbrandmonitoring, InciWeb, was zaterdag slechts 11 procent van de brand onder controle.

"We zitten vast in een droog, winderig en ongewoon heet klimaat omdat de (zogenaamde Noord-Amerikaanse) moesson niet is losgebarsten", aldus Benjamin Peterson, meteoroloog bij het kantoor van de National Weather Service in Flagstaff, Arizona, geciteerd door de New York Times.

Peterson legde uit dat een seizoensgebonden windverschuiving van eind juni tot en met september vocht uit de Golf van Mexico en de Stille Oceaan naar het zuidwesten brengt. Dit jaar is dat echter niet gebeurd – het moessonseizoen is tot nu toe uitzonderlijk droog geweest, het op twee na droogste ooit gemeten.

Dragon Bravo, vernoemd naar de nabijgelegen rotsformatie Dragon, ontstond op 4 juli door een blikseminslag. Het woord "Bravo" werd aan de naam toegevoegd om de brand te onderscheiden van een eerdere brand die in 2022 in hetzelfde gebied uitbrak.

Lisa Jennings, woordvoerster van het Southeast Emergency Management Team (SAIMT), dat toezicht houdt op de brandbestrijding, benadrukte dat de topografie van de Grand Canyon de brandbestrijding aanzienlijk bemoeilijkt. De wind versnelde de verspreiding van het vuur verder en voerde brandende resten tot wel 25 kilometer ver mee.

"De kloof zelf bepaalt het weer. Het is moeilijk om te bevatten hoe complex de situatie hier is", concludeerde Jennings.

Uit New York Andrzej Dobrowolski (PAP)

advertentie/ sp/