De zomer wordt korter en is nog maar het begin. Wetenschappers leggen uit waarom.

Hoewel de aarde zich momenteel in het aphelium bevindt – het verste punt in haar baan van de zon – is het zomer in ons deel van de wereld (hoewel onderbroken door koelere dagen en hevige regenval). Seizoensveranderingen hangen samen met de beweging van de aarde om de zon en haar axiale helling – 23,4 graden ten opzichte van het vlak van haar baan. Deze helling zorgt ervoor dat het noordelijk halfrond soms intenser verlicht wordt, terwijl het zuidelijk halfrond op andere momenten intenser verlicht wordt.

De seizoenen duren echter niet even lang: de zomer van 2025 zal korter zijn dan die van 2024. Waar komen deze verschillen vandaan?

De baan van de aarde heeft invloed op de lengte van de seizoenen

De afstand tussen de aarde en de zon beïnvloedt de lengte van elk seizoen. Momenteel vindt het aphelium plaats begin juli en het perihelium (de dichtste nadering van de aarde tot de zon) begin januari.

In deze situatie duurt de zomer op het noordelijk halfrond iets langer dan op het zuidelijk halfrond. Dit verandert echter omdat het kalenderjaar niet exact gelijkloopt met het siderische jaar: de baan van de aarde om de zon duurt 365 dagen, 6 uur, 9 minuten en 9,54 seconden. Hierdoor verschuiven de data van het aphelium en perihelium. Wetenschappers voorspellen dat de zomer op het noordelijk halfrond over ongeveer duizend jaar zes uur langer zal duren, maar momenteel zien we de tegenovergestelde trend.

Zomer 2025 15 minuten korter. Wat is de reden?

Berekeningen laten zien dat de zomer van 2025 93 dagen, 15 uur en 37 minuten zal duren – 15 minuten korter dan het jaar ervoor. In de zomer van 2024 duurde het seizoen precies 93 dagen, 15 uur en 52 minuten.

Waarom wordt de zomer korter? Zoals Timeanddate.com uitlegt, komen deze subtiele verschillen voort uit de dubbelzinnigheid van de beweging van onze planeet. Astrofysicus Graham Jones benadrukt dat subtiele veranderingen in de helling van de aardas, evenals kleine veranderingen in de vorm en gladheid van de baan, hieraan bijdragen. Dit alles is het gevolg van zwaartekrachten die op onze planeet werken – zowel van de maan als van grotere planeten zoals Jupiter.

Wordt zomer 2026 opnieuw verlengd? Niets is permanent

Kunnen we verwachten dat de zomer van 2026 opnieuw korter wordt? Nee – wetenschappers zien geen consistente trend, maar eerder zogenaamde fluctuaties, of kleine fluctuaties. De zomer van volgend jaar zal naar verwachting 93 dagen, 15 uur en 40 minuten duren, wat 3 minuten langer is dan in 2025.

Het zonnestelsel is een ongelooflijk complex systeem, omringd door acht planeten, manen, dwergplaneten en kleinere hemellichamen. Hun wisselende posities en afstanden tot de aarde hebben een subtiele maar reële invloed op de lengte van de seizoenen, zij het op een schaal die we zonder precieze metingen niet kunnen waarnemen.

Lees ook: De aarde draait steeds sneller. Wetenschappers voorspellen: de dagen worden korter. Lees ook: Wat gebeurt er met het menselijk lichaam in de ruimte? Wetenschappers onthullen het.