Constitutioneel hof oordeelt tegen bezuinigingen van Poolse regering op godsdienstonderwijs op scholen

Het Constitutionele Hof van Polen (TK) heeft geoordeeld dat het besluit van de regering om het aantal uren katholieke catechismuslessen op scholen te halveren ongrondwettelijk is. Er is namelijk geen overeenstemming bereikt met de kerk.

Het ministerie van Onderwijs zal de uitspraak echter waarschijnlijk negeren – zoals het ook deed bij eerdere uitspraken van het Constitutionele Hof waarin wijzigingen in het godsdienstonderwijs werden afgewezen – omdat de regering het Hof als onrechtmatig beschouwt vanwege de aanwezigheid van onrechtmatig benoemde rechters.

Godsdienstlessen hebben een curriculum en docenten die gekozen worden door de katholieke kerk, maar worden georganiseerd en gefinancierd door openbare scholen . De lessen zijn facultatief, maar worden wel door de meeste leerlingen in Polen bijgewoond, waar 71% van de bevolking zich identificeert als katholiek . De opkomst is echter wel gedaald .

Toen de huidige regering in 2023 aan de macht kwam, presenteerde ze plannen om het aantal uren godsdienstonderwijs op scholen te halveren van twee uur per week naar één uur. De maatregel zou in september ingaan, aan het begin van het nieuwe schooljaar.

Minister van Onderwijs Barbara Nowacka stelt dat twee uur godsdienstles per week ‘buitensporig’ is, aangezien dit meer is dan leerlingen bij andere vakken krijgen.

Haar besluit is echter fel bekritiseerd door de kerk. Volgens haar zou het ‘het recht van religieuze ouders om hun kinderen op te voeden in overeenstemming met hun geloofsovertuiging beperken’ en is het ‘onwettig’ omdat het werd genomen zonder dat er overeenstemming was bereikt tussen de overheid en de betrokken religieuze groeperingen.

In een uitspraak die donderdag werd bekendgemaakt, besliste het Constitutionele Hof in het voordeel van de kerk.

De rechtbank oordeelde dat Nowacka zich niet aan de wet had gehouden die het onderwijsstelsel in Polen reguleert. Daarin staat dat de organisatie van godsdienstonderwijs in overleg met de katholieke kerk en andere religieuze verenigingen moet worden geregeld.

Daarmee had Nowacka een aantal grondwettelijke beginselen geschonden, die betrekking hadden op het respect voor de wet en ook op de ‘samenwerking ten behoeve van het algemeen belang’ tussen kerk en staat, zo oordeelde het Constitutionele Hof.

Het besluit werd unaniem genomen door een panel van drie rechters, bestaande uit de voorzitter van het Constitutionele Hof, Bogdan Święczkowski , en Krystyna Pawłowicz en Stanisław Piotrowicz , beiden voormalige parlementsleden van de nationaal-conservatieve Recht en Rechtvaardigheid (PiS), de belangrijkste oppositiepartij van Polen.

De uitspraak zal echter waarschijnlijk geen gevolgen hebben in de praktijk, omdat de regering een beleid voert waarbij ze uitspraken van het Constitutionele Hof negeert . Zij beschouwt het Hof als onrechtmatig vanwege het handelen van de voormalige PiS-regering, die drie rechters onrechtmatig heeft benoemd .

In twee eerdere uitspraken, die in november vorig jaar en in mei van dit jaar werden gedaan, oordeelde de TK dat andere wijzigingen die het ministerie van Onderwijs had aangebracht in de organisatie van godsdienstlessen ongrondwettelijk waren. Beide uitspraken werden echter door de regering genegeerd, wat leidde tot kritiek van de katholieke kerk.

Donderdag verwelkomde de woordvoerder van het Poolse episcopaat, Leszek Gęsiak, de beslissing van het Constitutionele Hof, die volgens hem “in lijn is met de mening die consequent wordt geuit door vertegenwoordigers van de kerk.”

Hij waarschuwde er ook voor dat als de regering de uitspraak negeert, de kerk “alle mogelijke en beschikbare juridische stappen zal ondernemen, ook bij internationale instellingen”, meldt het Poolse persbureau (PAP).

Krediet hoofdafbeelding: Rafał Michałowski/ Agencja Wyborcza.pl