Al 3000 zieken in een week! Geen genezing, favoriete toeristische bestemmingen in gevaar.

Begin juli werd het eerste geval van chikungunya in China vastgesteld, maar de omvang van de epidemie overtreft eerdere gevallen ruimschoots. De WHO had eerder al gesignaleerd dat er in veel landen een vergelijkbare golf zou kunnen ontstaan.

In Foshan, in de provincie Guangdong, steeg het aantal gevallen in één week van ongeveer 478 naar bijna 3000 – een verzesvoudiging, aldus de South China Morning Post, geciteerd door Medical Xpress. De provincie als geheel registreerde tussen 27 juli en 2 augustus 2892 nieuwe besmettingen, waarvan de overgrote meerderheid in Foshan (2770), terwijl de provinciehoofdstad Guangzhou slechts enkele tientallen gevallen meldde. Er werden echter geen ernstige of dodelijke gevallen geregistreerd.

De provinciale overheid kondigde de implementatie van "beslissende maatregelen" aan en verhoogde het crisisresponsniveau naar niveau III (schaal van vier niveaus), wat wijst op een aanzienlijke bedreiging voor de volksgezondheid. De hoofdepidemioloog van China riep op tot snelle beheersing van de situatie en sociale stabilisatie.

De Wereldgezondheidsorganisatie waarschuwt dat chikungunya-uitbraken in de Indische Oceaan , waaronder Réunion en Madagaskar, ertoe kunnen leiden dat het virus zich uitbreidt naar Europa en andere continenten, zoals in 2004-2005. Ondertussen onderzoekt de CDC de mogelijkheid om een reiswaarschuwing voor China af te geven. De organisatie bestudeert meldingen van een uitbraak in Guangdong en beoordeelt de omvang ervan voordat ze een definitief besluit neemt.

Het CDC heeft een bericht uitgegeven waarin reizigers worden geïnformeerd over de "chikungunya-uitbraak in de provincie Guangdong" en waarin extra voorzorgsmaatregelen worden aanbevolen.

De ziekte wordt overgedragen door Aedes-muggen (voornamelijk Aegypti en Albopictus). Symptomen van chikungunya zijn onder andere koorts, hevige gewrichtspijn, huiduitslag, spierpijn en hoofdpijn. Deze symptomen duren meestal ongeveer een week, hoewel gewrichtspijn in chronische vorm maanden of jaren kan aanhouden. De behandeling is uitsluitend symptomatisch – er zijn geen specifieke medicijnen. Preventieve maatregelen zijn essentieel: insectenwerende middelen, bedekkende kleding, stilstaand water weghouden en klamboes gebruiken.

Bronnen: Reuters/Bloomberg, South China Morning Post, Xinhua, Medical Xpress, CDC- en WHO-aankondigingen