Five Fits With: Grammy-genomineerde en genre-overstijgende muzikant Theo Croker

Theo Croker, de beroemde trompettist, componist, liedjesschrijver en Grammy-genomineerde, groeide op in een klein stadje in centraal Florida. Daar werd hij verliefd op muziek. "Ik schreef en speelde symfonieën in bad in plaats van in bad – met eetstokjes, shampooflessen, op de muren slaand," zegt hij. "Ik was dat kind dat op school op het bureau sloeg en geluiden maakte met zijn mond."

Hij vervolgt: "Ik hou van kwaliteit en integriteit. Ik hou niet van snelle dingen. Ik hou van goede service. Ik hou van lekker eten. Ik hou van mooie kleding die niet uit elkaar valt en in kleine oplages wordt gemaakt. Ik hou van verfijnde dingen."

Croker is nu 39 en heeft een enorme reeks prestaties op zijn naam staan. Hij heeft net zijn achtste studioalbum, Dream Manifest , uitgebracht en toert bijna constant. En hoewel sommigen Croker een jazzmuzikant zouden noemen, is hij klaar om verder te kijken dan zijn label. "Fuck jazz," zegt hij op een gegeven moment tijdens ons gesprek. Zijn nieuwe album is uitgebreid en omvat vele soorten muziek waar ik van hou: jazz, fusion, neosoul, hiphop en rap (om er maar een paar te noemen).

Het zou nalatig zijn om niet te vermelden hoe cool deze man eigenlijk is. Zijn muziek en lofbetuigingen spreken boekdelen, maar dat geldt ook voor zijn persoonlijke stijl en gemak. Hieronder bespreken we jeugdherinneringen aan Sade in de auto, zijn nieuwe album [mogen we hier een link naar plaatsen zodra het op 6-13 uitkomt?] en het proces om het te maken, zijn persoonlijke stijlontwikkeling en hoe comfort voorop heeft gestaan, en nog veel meer.

Fit One

Was er een beslissend moment waarop je verliefd werd op muziek?

Ik kan me geen moment herinneren dat ik niet van muziek hield. Ik denk dat mijn vroegste herinnering aan muziek in de auto met mijn ouders was, in '87. Ze hadden banken. Ik stond in het midden, zette mijn handen op het plafond en mijn voeten ertussen, en eiste dat ze Smooth Operator van Sade speelden. Ik was drie. Ik heb altijd al een affiniteit met muziek gehad, alles eromheen. Mijn ouders waren allebei grote muziekliefhebbers. Mijn vader was een jazzfan. Mijn moeder was meer een popfanaat en mijn broer was dol op hiphop, R&B en elektronische muziek. Ik was omringd door muziek.

Hoe is jouw muzikale boodschap veranderd sinds het begin van je carrière?

Ik denk het echt niet. Het gaat gewoon dieper. Ik blijf onderzoeken wat die boodschap is en wat het betekent om te proberen hoge vibraties uit de muziek te halen. Ik weet dat als het mij kan laten trillen en mijn frequenties kan verhogen, het dat ook zal doen voor de mensen die ernaar luisteren. Ik verdiep me daar constant in.

Fit Twee

Vertel eens iets over je nieuwste album, Dream Manifest . Heb je dit keer iets anders gedaan?

Ik had 17 dagen in de studio geboekt en kwam met één nummer aan. Na zes dagen hadden we er ongeveer 30. Ik had niets van tevoren geschreven, behalve één stuk. We hebben niet gerepeteerd. We hebben het niet gepland. Ik heb gewoon de band meegenomen. Het was in december en we waren net klaar met toeren. We hebben dat jaar 120 optredens gedaan. Dus we waren een band . Elk idee dat we hadden, vloeide er meteen uit. Ik heb er niet te veel over nagedacht, ik heb het gewoon laten gaan.

Maar er zijn ook mensen die de vocalen verzorgen.

Klopt. Kassa Overall kwam via de studio. Dilo kwam via de studio – twee geweldige producers met wie ik heb gewerkt, en ze hadden kleine schetsjes van ideeën en ik zei: "Laten we ermee aan de slag gaan." We maakten takes, creëerden het en voegden er meteen de zang aan toe. Sommige dingen later, zoals 64 joints – dacht ik: "Man, ik wil zang toevoegen aan deze melodie. De trompet dubbelen is de zang." Dus ik haalde er iemand bij om dat te schrijven, en toen hebben we de melodie samen opnieuw opgenomen.

Fit Three

Wanneer raakte je voor het eerst geïnteresseerd in kleding en stijl?

Ik ben altijd al geïnteresseerd geweest in kleding en stijl, maar halverwege de dertig voelde ik me pas echt op mijn gemak met mijn stijl. Het duurde even voordat ik iets zag en begreep hoe het me zou staan. Ik ben niet zo visueel creatief als wel qua geluid. Ik was in mijn beginjaren echt dol op pakken en stropdassen. Dat was de jazzlook, heel op maat gemaakt en dandy, dat was het. Later werd het wat sportiever. Ik voelde me wat meer op mijn gemak in streetwear en sportkleding.

Had je het gevoel dat je dat moest doen?

Nee, ik heb gewoon het gevoel dat ik me als een 28-jarige gedroeg, gekleed als een oude man. Ik had vrienden en andere collega's die zeiden: "Man, als je nou eens sneakers en wat streetwear aantrekt, zouden katten denken dat je ergens in de twintig bent." En nu ben ik hier, bijna 40, en kleed ik me jonger.

Jazz heeft uiteraard een rijke geschiedenis van superstijlvolle muzikanten. Misschien zou je je muziek niet jazz noemen, maar welke rol speelt stijl in jouw muziek?

Voortkomend uit de nalatenschap van Miles Davis, waarschijnlijk de meest stijlvolle jazzartiest, maar zelfs Sun Ra aan de andere kant van het spectrum qua stijl... Voor mij helpt het echt om meer van het verhaal te vertellen. Het helpt echt om mensen binnen te halen die misschien niet bekend zijn met de muziek of de stijl ervan. Soms kan je visuele presentatie mensen aantrekken die niets met de muziek te maken hebben en ze vervolgens opener maken voor wat ze gaan horen.

Fit Four

Is er een onderscheid tussen hoe je je op het podium en offstage kleedt?

Nee, maar er zijn wel wat beperkingen op het podium. Ik moet kunnen bewegen. Als het te beperkend of te strak zit, is het een probleem. Dus er zijn dingen die ik buiten het podium kan dragen, maar niet op het podium. Als iets te zwaar is – ik speel trompet – raken mijn schouders vermoeid. Ik heb het in de loop der jaren op de harde manier moeten leren.

Heb je door het spelen van muziek bepaalde stijllessen geleerd?

Gewicht, beweging, hoe snel ik dat item klaar heb om op het podium te dragen als onze vlucht vertraging heeft – daar moet je rekening mee houden. Zorg ervoor dat accessoires niet aan het instrument blijven haken als je naar rechts of links draait. Houd er rekening mee dat je onder fel licht komt te staan, dus draag een goede bril om hoofdpijn te voorkomen. Bij het inpakken kun je maar een beperkte hoeveelheid spullen meenemen, dus ik probeer items mee te nemen die bij alles passen. Mijn hele kledingkast is zo geworden. Als ik een nieuw item koop, moet het iets zijn dat bij alles past.

Wat zijn enkele van jouw favoriete merken?

Nicholas Daley, House of Aama, Art Comes First, Chateau Maison Rouge, Daily Paper. Deze vallen een beetje buiten de norm, denk ik. Ik hou van kleine collecties. Ik draag graag dingen die anderen niet zullen dragen. Niet om ze te negeren, maar gewoon om ze te individualiseren. Ik heb stukken die ik al 10, 12 jaar heb en die ik drie seizoenen of drie jaar kan opbergen en dan weer tevoorschijn kan halen, en ze zijn tijdloos.

Fit Five

Kun je mij drie albums noemen waar mensen volgens jou absoluut naar moeten luisteren?

Gato Barbieri, Caliente , zou nummer één zijn. Gloria Estefan, Mi Tierra . Het hele album is in het Spaans. Het is ongelooflijk. Dit zijn gewoon albums waar ik mijn hele leven al naar luister. Ze vervelen nooit. En James Brown, Soul on Top . We gaan old school.

Als je de rest van je leven één outfit zou moeten dragen, waar zou die dan uit bestaan?

Het zou uitlopende of open pijpen moeten hebben, een beetje baggy. Man, ik zou de rest van mijn leven het juiste joggingpak kunnen dragen. Vrijheid.

Is er een bril die u de rest van uw leven zou willen dragen?

Ik zou deze bril van Paradis Winslet de rest van mijn leven kunnen dragen. Ik draag hem al anderhalf jaar onafgebroken. Hij staat bij elke outfit die ik draag.