VMO2, dochteronderneming van Telefónica, werkt samen met satellieten van Elon Musk in het Verenigd Koninkrijk

VMO2, de Britse dochteronderneming van Telefónica, heeft een overeenkomst getekend met Starlink om de mobiele dekking in afgelegen gebieden te vergroten. De nieuwe dienst, die gebruikmaakt van een deel van het spectrum van O2, stelt de mobiele operator in staat een dekking van 95% van de bevolking te bereiken.

Virgin Media O2, het Britse telecombedrijf dat voor 50% in handen is van Telefónica en Liberty Global, heeft vandaag een meerjarige overeenkomst aangekondigd met Starlink Direct to Cell, de directe mobiele verbindingsdienst van het Starlink -netwerk - eigendom van SpaceX, het satellietlanceerbedrijf van Elon Musk - om de mobiele netwerkdekking in plattelandsgebieden te verbeteren en daarmee de klantervaring te verbeteren.

Om deze dienst te kunnen leveren, zal Starlink een deel van het gelicentieerde mobiele spectrum van O2 gebruiken . Daarmee is O2, de mobiele operator van Virgin Media, de eerste Britse operator die gebruikmaakt van Starlink- diensten – dat beschikt over 's werelds grootste satelliet-naar-mobiele constellatie met meer dan 650 satellieten in een lage baan om de aarde (LEO) – om rechtstreeks connectiviteit te leveren aan mobiele apparaten op het O2- netwerk.

Het nieuwe product, dat O2 Satellite gaat heten, zal in eerste instantie berichten- en datadiensten bieden, en later upgrades en applicaties voor een breed scala aan telefoons. De applicatieondersteuning zal in de loop der tijd worden uitgebreid, met een focus op de meest populaire apps, voornamelijk berichten, kaarten en locatiediensten ( Vind mijn locatie ).

O2 Satellite , aangestuurd door Starlink-satellietconnectiviteit, stelt klanten in staat hun telefoon te gebruiken in meer landelijke gebieden. Dit geeft hen gemoedsrust, wetende dat ze verbonden kunnen blijven tijdens het reizen of tijdens activiteiten zoals wandelen, kamperen of zeilen in kustgebieden. Dit bouwt voort op de bijdrage van Virgin Media O2 aan de uitrol van het 'Shared Rural Network' in de sector, een gemeenschappelijk netwerk dat gezamenlijk door de grote Britse mobiele operators is aangelegd in opdracht van de overheid.

De O2-satellietdienst vormt een aanvulling op het bestaande mobiele netwerk van O2 en zal automatisch werken in gebieden zonder traditionele mobiele dekking, ook wel 'not spots' genoemd. Het doel is om de terrestrische dekking van Virgin Media O2 in het Verenigd Koninkrijk binnen 12 maanden na de lancering uit te breiden naar meer dan 95%. Deze dekking zal verder toenemen naarmate de volgende generatie Starlink- satellieten wordt geïmplementeerd, samen met nieuwe verbeteringen in prestaties, app-gebruik en uitgebreidere use cases.

Het bedrijf voert momenteel interne pilots uit met de satellietdienst en de uitrol naar de klant staat gepland voor begin 2026. Dan worden ook meer details over het voorstel en de prijzen bekendgemaakt.

Lutz Schüler, CEO van Virgin Media O2 , zei: "Deze overeenkomst met het Verenigd Koninkrijk is wederom een ​​voorbeeld van de innovatie van Virgin Media O2 om onze klanten een betere ervaring en gemoedsrust te bieden, naast de £ 700 miljoen die we dit jaar al in ons mobiele netwerk investeren. Starlink is een duidelijke leider op dit gebied en exploiteert 's werelds meest geavanceerde satellietnetwerk. Daarmee is het de juiste partner om onze bestaande dekking aan te vullen en de ambitie van Virgin Media O2 om betrouwbare mobiele connectiviteit in het Verenigd Koninkrijk te leveren, te ondersteunen."

Minister van Telecommunicatie Liz Lloyd legde uit dat "deze samenwerking precies laat zien hoe innovatie in de private sector echte voordelen kan opleveren voor mensen in het hele Verenigd Koninkrijk. Het ondersteunt onze missie om groei te stimuleren en ervoor te zorgen dat geen enkele gemeenschap achterblijft. Of u nu een boerderij in Cumbria hebt of wandelt in de Cairngorms, u zult binnenkort de gemoedsrust hebben die betrouwbare dekking met zich meebrengt."

Vorig jaar kondigde Virgin Media O2 aan dat het Starlink -satelliettechnologie zou gebruiken om mobiele backhaul (de verbinding tussen zendmasten en backbone-netwerken) te leveren voor enkele van de meest afgelegen locaties in het land. Dit om de uitrol van zijn Shared Rural Network (SRN) te versnellen. Dit gebeurde met behulp van Starlinks breedbandsatellieten , een aparte constellatie van Direct to Cell.