De chaotische augustus van de garantiecrisis: degradaties, protesten, ontslagen en een 'Liga van 22'

Precies 30 jaar geleden bruiste het Spaanse voetbal niet van de transfers of wedstrijden. Precies 30 jaar geleden waren de vragen die fans zich stelden fundamenteler: Hoeveel teams heeft La Liga ? Wanneer begint het? Tegen wie spelen we als eerste? En voor fans van vier teams – Celta , Sevilla , Valladolid en Albacete – was de vraag een belangrijke: in welke divisie spelen we in het seizoen 1995/96?

De methodische onzekerheid van het Spaanse voetbal begon op 1 augustus 1995. Een wet die slechts administratief van aard was, gekoppeld aan de omzetting van voetbalclubs in naamloze vennootschappen (NV's), bleek de eerste van drie explosies die het Spaanse profvoetbal in enkele maanden tijd zouden veranderen. De sportwet verplichtte clubs om vóór 1 augustus een garantie van hun bestuurders ter waarde van 5% van hun budget te storten bij de Liga Professionele Voetbal (LFP).

De garantie garandeerde registratie. Maar twee teams misten de deadline. Sevilla CF, dat een garantie van 85 miljoen peseta's (ongeveer een miljoen euro vandaag, rekening houdend met inflatie) moest verstrekken, en Celta de Vigo, dat een garantie van 45 miljoen peseta's (550.000 euro vandaag, gewaardeerd op de CPI) moest verstrekken, maakte de fout de documentatie van het voorgaande jaar in te dienen. Het nieuws brak 's ochtends om middernacht uit, rond een tijdstip zonder mobiele telefoons, sociale media en instant messaging. In overeenstemming met de sportwet kondigde de LFP de administratieve degradatie naar de Tweede Divisie B van beide teams aan, en de terugkeer naar de Eerste Divisie van Real Valladolid en Albacete Balompié.

Krantenarchief

Dit waren niet de enige gevolgen van deze kettingreactie: Espanyol verloor, door de degradatie van Sevilla, zijn plaats in de inmiddels opgeheven UEFA Cup. Bovendien zouden Leganés en Getafe, die naar de Segunda B waren gedegradeerd, nog een jaar in de Second Division blijven spelen en de vacatures van Valladolid en Albacete opvullen.

Na deze communicatie volgden twee weken van vergaderingen, demonstraties, persberichten, vergaderingen en onderhandelingen met de regering om een oplossing te vinden voor het probleem dat paradoxaal genoeg werd veroorzaakt door de strikte en compromisloze handhaving van de wet.

De LFP weigerde de competitie uit te breiden, maar de overheid pleitte voor het "straffen van managers, niet van fans."

Op 1 augustus 1995 gingen duizenden fans van Sevilla CF en Celta de Vigo de straat op om sportieve rechtvaardigheid te eisen en, in het geval van de club uit Sevilla, het aftreden van clubvoorzitter Luis Cuervas. De impact was zo groot dat de Hogere Sportraad, een overheidsinstantie, op 2 augustus vertegenwoordigers van de Liga bijeenriep om de crisis te bespreken. Zowel de LFP als de regering kwamen overeen om te pleiten voor een "legale" oplossing en wezen een uitbreiding van de competitie af. Een competitie met 22 teams? "Onder geen beding", vertelde een woordvoerder van de LFP destijds aan La Vanguardia .

Maar de verontwaardiging bleef aanhouden. Nadat Sevilla en Celta op 3 augustus in beroep waren gegaan, greep de regering in. De minister van Onderwijs onder Felipe González, Jerónimo Saavedra, bekritiseerde een wet "die niet hen [de teamdirecteuren] straft, maar voetballers, leden en fans." Rafael Cortés Elvira, staatssecretaris van Sport, pleitte voor een wijziging van de wet, maar zonder "terugwerkende kracht": dat wil zeggen, zonder Sevilla en Celta te redden. Cortés Elvira riep overigens ook publiekelijk op tot "een einde aan de druk". De telefooncentrale van de CSD werd overspoeld met telefoontjes en faxen van fans die gerechtigheid eisten.

De administratieve degradatie van Sevilla en Celta was in ieder geval niet het enige probleem. Ook de promotie van Valladolid en Albacete was een probleem, waar fans eveneens de straat op waren gegaan om naleving van de wet te eisen. De voorzitter van de club uit Valladolid beschouwde de club van rechtswege als een ploeg uit de Eerste Divisie en zei dat de organisatie "niet zou deelnemen aan wedstrijden uit de Tweede Divisie" niet zou uitsluiten. Tegen die tijd in de zomer was het speelschema van La Liga 1995/96 al vastgesteld en vastgesteld... voor een competitie met twintig teams.

Om de zaak nog ingewikkelder te maken, eiste een groep aandeelhouders van Sevilla CF, onder leiding van notaris en voormalig UCD-afgevaardigde Luis Martín Sicilia, op 3 augustus 1995 dat de LFP een buitengewone vergadering zou bijeenroepen. Anders riskeerden ze dat ze de organisatie voor de rechter zouden slepen en de competitie zouden opschorten.

Dit alles leidde tot het aftreden van Sevilla CF-voorzitter Luis Cuervas, die in de onderhandelingen werd vervangen door zijn vicevoorzitter, de jonge José María del Nido. Ondertussen begon in sporttalkshows, in de media en in cafés de oplossing van een competitie met 22 teams vorm te krijgen. Op 7 augustus, een week na het begin van de crisis, opende de LFP de deuren voor een competitie met 22 teams, mits deze "politiek opgelegd" was. De CSD – oftewel Cortés Elvira – was bereid de verzoeken van Celta en Sevilla te honoreren, terwijl Albacete en Valladolid besloten de handen ineen te slaan en het advocatenkantoor Garrigues in te schakelen om hun belangen te verdedigen.

De onenigheid over de Sportwet leidde tot een opstand en een belastingverlaging om de overeenkomst mogelijk te maken.

Maar 24 uur later verraste Cortés Elvira iedereen door de bezwaren van de Andalusische en Galicische teams af te wijzen, terwijl hij aandrong op de Salomonsoplossing van een competitie met 22 teams. De beslissing lag bij de LFP, die door de CSD werd gevraagd om "gulheid bij het nemen van een slechte, maar wel de beste beslissing, rekening houdend met de maatschappelijke realiteit". Het enige wat de CSD bevestigde, was de bestendigheid van Albacete en Valladolid in de Eerste Divisie, waardoor de aandacht verschoof naar de buitenwijken van Madrid: met die beslissing zouden Getafe en Leganés hun plaatsen in de Tweede Divisie, die ze op het veld verloren, behouden. Del Nido, als hoogste autoriteit voor Sevilla, liet zijn stem horen: "We zullen helemaal naar Straatsburg gaan, indien nodig."

La Liga riep een buitengewone vergadering uit voor 16 augustus, waaraan alle teams uit de Eerste en Tweede Divisie zouden deelnemen, met uitzondering van Celta en Sevilla, vanwege hun eigen belang. Volgens het bericht van deze krant van 12 augustus 1995 waren de stemmen bijna fiftyfifty. Van de 22 teams waren er 23 tegen La Liga – Barça , Madrid en Athletic Club en hun reserveteams, waaronder zij, stemden twee keer – 14 waren vóór – Atlético Madrid nam daar een standpunt in – en drie waren onbeslist. Onder hen Betis , dat gretig de kans zag om de rivaliteit tussen Sevilla naar de hemel of de hel te brengen.

Krantenarchief

Op 15 augustus, de dag vóór de vergadering, werd bekend dat 20.000 fans van Celta en Sevilla naar Madrid zouden reizen om de onderhandelingen te volgen; dat Sevilla twee weken later nog steeds geen garanties had overgelegd; en dat de LFP de regeringsdelegatie in Madrid om hulp had gevraagd om het hoofdkantoor van de organisatie te beschermen tegen de woede van sommige fans. De nationale politie zette 500 agenten in rond de LFP.

De LFP-vergadering op woensdag 16 augustus 1995 was een onverwachte mediagebeurtenis. De vergadering werd om 10.30 uur bijeengeroepen en live uitgezonden op radio en televisie. Het hoofdkwartier van de LFP was omheind: fans die naar Madrid reisden, mochten niet dichterbij dan 40 meter van het gebouw komen. En de CSD (Spaanse Sportraad) had in stilte geprobeerd de competitie met 22 teams aantrekkelijker te maken. Als de vergadering werd aangenomen, zou de btw voor voetbalclubs dalen van 16% naar 7%, zouden teams een groter deel van de opbrengsten van loterijtickets krijgen – tot dan toe ontvingen ze slechts 1% – en werd er via televisiekanalen meer geld aan de clubs beloofd. Voor de vier extra speeldagen die alleen al in een competitie met 22 teams zaten, zouden de clubs 400 miljoen peseta's delen (tegenwoordig ongeveer vijf miljoen euro: destijds een waar fortuin).

In mijn stad noemen sommige mensen het een pik en anderen een penis. Ik denk niet dat het zoveel uitmaakt."

José María Caneda, voorzitter van SD Compostela in 1995

De vergadering gaf het woord aan alle voorzitters van de LFP-clubs, met Horacio Gómez, voorzitter van Celta de Vigo, en José María del Nido, vertegenwoordiger van Sevilla, als stille getuigen. Ramón Mendoza, voorzitter van Real Madrid , herinnerde zijn collega's eraan hoe gunstig de btw-verlaging was. Teresa Rivero, echtgenote van José María Ruiz Mateos en voorzitter van Rayo Vallecano , sprak over het "belang van solidariteit" vanuit haar ervaring als "moeder van een groot gezin" (haar man duwde haar bijna van het podium toen hij haar na haar toespraak probeerde te kussen). Alfonso Solans, voorzitter van Real Zaragoza, noemde de voorzitters "lafaards" die, wetende dat de sfeer buiten opwarmde, van plan waren te vertrekken. En misschien was het José María Caneda, voorzitter van Compostela, die de sfeer van de bijeenkomst samenvatte. Toen hij de opstellers van de Sportwet "idioten" noemde, riep de LFP op tot gematigdheid in zijn taalgebruik, en de Galiciër zei: "In mijn stad noemen sommigen het een fluitje en anderen een penis. Ik denk niet dat het zoveel uitmaakt."

En dat was de uiteindelijke conclusie van de vergadering. Gezien het geld was een competitie met 22 teams niet zo belangrijk. De competitie met 22 teams zou twee jaar duren. Na die twee jaar zou deze uitbreiding worden overgeheveld naar de Second Division, waardoor de First Division zou worden teruggebracht tot 20 teams en de reductie van de categorie tot 18 teams – een wens van Barça, Madrid en Deportivo – na 24 maanden zou worden gerealiseerd. De Second Division blijft overigens tijdelijk uitgebreid tot 22 teams. De First Division heeft nog steeds 20 teams.

In augustus 1995 toonde het voetbal zijn maatschappelijke kracht. Een administratieve fout leidde tot een opstand tegen de wet, inclusief demonstraties, en een belastingverlaging om de overeenkomst mogelijk te maken. De Sportwet werd, kortom, opzijgezet in ruil voor geld. Geld dat werd vermeerderd door digitale platforms en de strijd om uitzendrechten, waardoor clubs nog meer geld kregen van de private en publieke zenders die vochten om de uitzending van de Star League-wedstrijden. Slechts een maand na de crisis over de garanties besliste Straatsburg in het voordeel van voetballer Jean-Marc Bosman en bepaalde dat een Europeaan uit de Europese Unie in geen enkele sector, inclusief het voetbal, als buitenlander kon worden beschouwd.

Dat moest allemaal nog komen. Maar het gebeurde ook omdat het Spaanse voetbal 30 jaar geleden explodeerde.