Vuur is een les in bosbeleid

"Wij zijn het resultaat van wat we hebben meegemaakt", legt Ferran Garcia, adjunct-inspecteur van de brandweer van de Generalitat, uit. En van wat we hebben doorstaan. In 2011 werd in Catalonië de Stichting Pau Costa opgericht, die zich met hart en ziel inzet voor het voorkomen en beheersen van bosbranden vanuit een brandecologisch perspectief.

De organisatie is vernoemd naar Pau Costa Alcubierre, een van de Catalaanse brandweerlieden die, samen met Jaume Arpa, Jordi Moré, Ramon Espinet en David Duaigües, omkwam bij de bosbrand in Horta de Sant Joan op 24 juli 2009. Een menselijke tragedie die de Catalaanse overheid meer richting gaf bij het beheersen van de nieuwe generatie branden die Galicië, Castilië en León en Extremadura genadeloos teisterden, met vier doden tot gevolg. Catalonië is deze zomer niet gespaard gebleven van deze vraatzucht; op 1 juli kwamen twee mensen om het leven bij de brand in Torrefeta i Florejacs.

Het idee voor de stichting kwam van een groep analisten van de Forestry Action Support Group (GRAF), die beschouwd wordt als de elite die niet alleen bosbranden blust, maar ook onderzoek doet en analyseert. Pau Costa was erbij en leidde een project dat is uitgegroeid tot een kenniscentrum van wereldklasse.

Het leiderschap van de Catalaanse brandweerlieden is deze dagen opnieuw duidelijk gebleken: zij deelden hun kennis en expertise en stelden deze ter beschikking aan de overige diensten.

Er zijn gemeenschappelijke kenmerken in heel Spanje, maar er zijn ook opvallende verschillen, afhankelijk van het brandbestrijdingsmodel van elke autonome regio, de middelen die worden ingezet en het geld dat wordt geïnvesteerd.

Een raadslid van Castilië en León zei dat het absurd is om het hele jaar door bosbrandweerlieden in te huren.

Geconfronteerd met hetzelfde doel – het blussen van een brand – zijn de middelen, modellen en strategieën inconsistent, zoals blijkt uit deze branden, die onze bluscapaciteit hebben overtroffen. Het probleem is dat deze branden niet langer een uitzondering zijn: op de middellange termijn zullen ze de norm worden.

Catalonië beschikt over een professionele eenheid van meer dan 2900 mannen en vrouwen, met een veelzijdige opleiding, die zowel bij stads- als bosbranden kunnen optreden. In de zomer komen daar nog eens 500 bij. Daarnaast is er een netwerk van vrijwilligers dat zich inzet voor de regio, georganiseerd in de Bosverdedigingsgroepen en het Korps Landelijke Agenten, dat bestaat uit meer dan 600 professionals.

Met uitzondering van de zomerversterkingskorpsen zijn ze allemaal 365 dagen per jaar paraat om te reageren op noodsituaties, iets wat niet het geval is bij bosbouwteams in andere regio's, die ervoor kiezen om brigades in te huren. In het geval van Castilië en León bijvoorbeeld opereren ze alleen van juni tot oktober, zoals blijkt uit het dit jaar gepubliceerde bosbouwplan. In Madrid en Extremadura is het model zeer vergelijkbaar. Het aantal manschappen neemt toe afhankelijk van het verwachte risico van het seizoen.

Galicië, waar drieduizend officieren werken, en Andalusië beschikken ook over beter uitgeruste en professionelere teams. Deze zijn echter nog ver verwijderd van het model van de Militaire Noodeenheid, de Bosbouwbrigades van het Ministerie voor Ecologische Transitie en de brandweerdiensten van Catalonië.

Bij de angstaanjagende brand in Jarilla in Extremadura was een belangrijke inperkingsmanoeuvre het afsluiten van de doorgang aan de rechterflank, en dit werd gedaan door de Catalaanse brandweer. Ze hadden ook de taak om de stroom bommenwerpers van verschillende nationaliteiten te coördineren tijdens een van de branden in Galicië.

Gemeenschappen moeten de Basiswet voor Bosbrandweerlieden vóór november implementeren

"Dit model is niet in twee dagen tijd geïmproviseerd. Het ontstond na de grote branden die we in de jaren negentig begonnen te ervaren. Gedwongen door de nauwe en emotionele band die er met het gebied bestaat, moest de overheid prioriteiten stellen en middelen toewijzen", aldus een functionaris van de brandweer.

Hieruit ontstond GRAF, met de investering in een technologie en wetenschap onder leiding van een wereldberoemde expert, inspecteur Marc Castellnou, die letterlijk wordt verloot door de landen die het zwaarst door de branden zijn getroffen en die al jaren waarschuwt voor de noodzaak om het model te reorganiseren.

Het is de moeite waard even stil te staan ​​voordat we verdergaan met het mediadebat. Tot vier dagen geleden werden branden in Galicië en Castilië en León 's nachts geblust, toen de weersomstandigheden een pauze toelieten. Het was ondenkbaar dat een brand dagenlang zou aanhouden met tropische nachttemperaturen. Daarom waarschuwen experts dat de overheden die zich het minst bewust zijn van de voorzienbare gevolgen van klimaatverandering, het risicoseizoen tot nu toe hebben opgeleukt met een "flexibel" model voor minimaal beheer. Deze nieuwe realiteit, zegt Jorge Nieto, de staatscoördinator van milieuagenten van de CCOO (Werkgroep van Werknemers), is hen in het gezicht geslagen.

Dit model wordt gekenmerkt door onzekerheid over de baan, onderworpenheid aan marktregels en een werkorganisatie die arbeiders dwingt – deze term wordt in sommige afschaffingsplannen gebruikt – om 17-urige werkdagen te maken, waarbij logistiek schittert door afwezigheid.

De meest flagrante onzekerheid is ontstaan ​​in Castilië en León, waar een privatiseringsmodel geldt waarbij bijna 40% van het brandweerpersoneel is verspreid over een dertigtal particuliere bedrijven. Deze bedrijven worden niet gecontroleerd en mogen personeel inhuren dat geen enkele opleiding of kwalificatie nodig heeft.

Wat we de afgelopen dagen hebben geleerd, is dat het samenwerkingskader moet worden uitgebreid en flexibeler gemaakt.

"Ik heb mensen aan het front gezien met meer enthousiasme dan kennis, uitgeput en die een gevarentoeslag van slechts drie euro per uur verdienden", vertelt een brandweerman.

De burgemeester van Cisterna in León heeft de aanstelling van vijf werknemers, die geen kennis of ervaring hoefden te hebben, door een van de bedrijven die voor de regionale overheid werken, al veroordeeld. De vacature werd geplaatst op de website van Infojobs. "De arbeidsomstandigheden zijn erbarmelijk en deplorabel", klaagde de CCOO (Stadscommissies van Arbeid).

In november vorig jaar keurde het Congres van Afgevaardigden de basiswet inzake bosbrandweerlieden goed, met onthouding van Vox en de PP. Deze wet zal regionale overheden dwingen hun model te herzien, aangezien sommigen, zoals de minister van Milieu van Castilië en León, Juan Carlos Suárez-Quiñones, enige tijd geleden al van mening waren dat het absurd was om het hele jaar door bosbrandweerlieden in dienst te hebben. In november moeten alle regionale overheden de inhoud van de wet omzetten in hun eigen regelgeving.

Misschien lukt dat na de ramp van deze zomer wel. Maar experts waarschuwen dat geen enkele autonome gemeenschap de capaciteit heeft, en ook niet zal hebben, om de nieuwe generatie branden zelfstandig te blussen.

Brandweerinspecteur Ferran García legt het treffend uit: "Je kunt zoveel manschappen inzetten als je wilt en met water beschieten; bij bepaalde windsnelheden, luchtvochtigheid en temperaturen zijn er branden die alleen doven wanneer de brand je daartoe de gelegenheid geeft." En daar komt de wetenschap om de hoek kijken, de analyse die je in staat stelt het brandgedrag te voorspellen en van tevoren te weten waar je de mogelijkheid hebt om te blussen. Er is geen andere manier.

Na de ernstige branden in 2009 is Catalonië overgestapt op een professioneel en wetenschappelijk model.

De leiders van de Catalaanse delegatie in Jarilla bereiden een rapport voor hun politieke superieuren voor. Hierin worden de lessen van de afgelopen dagen in Extremadura samengevat en worden voorstellen gedaan voor de toekomst die voor ons ligt.

Een model dat steunt op absolute coördinatie en flexibele, veel snellere mobilisatie en overdracht van door technici overeengekomen middelen, vrij van bureaucratische beperkingen en geschillen over jurisdictie.

"Wij brandweerlieden begrijpen elkaar. We spreken dezelfde taal. De grote les van deze tijd die we aan politiek en maatschappij moeten overbrengen, is dat het kader voor samenwerking moet worden verruimd en flexibeler gemaakt", benadrukt de adjunct-inspecteur.

Deskundigen stellen dat dit nieuwe kader voor samenwerking en kennisuitwisseling, dat net als noodsituaties geen grenzen kent, op Europees niveau moet plaatsvinden. "We hebben de afgelopen dagen veel geleerd. En laat niemand eraan twijfelen dat we dit jaar gespaard zijn gebleven, maar volgend jaar of het jaar daarna zullen we het in Catalonië zwaar te verduren krijgen, en ondanks ons potentieel zullen we ook alle medewerking en hulp nodig hebben", waarschuwt adjunct-inspecteur Ferran Garcia.