‘Kom gerust doordeweeks’: Spaans dorp overspoeld door lavendeltoeristen

Niet alleen Zuid-Frankrijk is beroemd om zijn lavendelvelden; ook Spanje heeft er vele en ze worden steeds populairder als toeristische trekpleister. Misschien zelfs té populair.

Dankzij het toenemende Instagram-toerisme is het dorp Brihuega in de provincie Guadalajara in Castilla-La Mancha zo bekend geworden om zijn paarse velden dat er elke zomer duizenden mensen naartoe trekken om er foto's te maken.

Omdat de stad op iets meer dan een uur rijden van de hoofdstad Madrid ligt, kunnen duizenden mensen de stad gemakkelijk op een dagtrip vanuit de grootste stad van Spanje bezoeken. De grote toestroom van toeristen leidt echter tot spanningen tussen de lokale bevolking en toeristen.

Dit jaar is het zo erg geworden dat de burgemeester van het stadje, Luis Viejo, heeft verzocht om de bezoeken te spreiden.

"Ik raad u aan om ons van maandag tot en met donderdag te bezoeken. In het weekend is het lastiger vanwege de grote drukte", zei hij in een interview met de krant ABC.

Viejo legde vervolgens uit dat Brihuega afgelopen weekend volledig was geblokkeerd door de grote aantallen bezoekers en dat het dorp op dit moment bezig is om oplossingen te vinden voor het probleem van overtoerisme.

"We moeten een park-and-ride-parkeerplaats bouwen aan de rand van het historische centrum en deze verbinden met pendelbussen", zei hij.

"Het is lastig om zo'n grote toestroom van mensen in zo'n korte tijd te beheren. We werken hard, we hebben een commissie, maar de opkomst is nog steeds groot. Laten we kijken of we die parkeerplaats klaar kunnen krijgen voor volgend seizoen", voegde hij eraan toe.

Van alle bloemen in Spanje bloeit lavendel het langst. Ze bloeien meer dan vijf weken, wat ze een aantrekkelijke toeristische trekpleister maakt. Vorig jaar trok Brihuega in totaal 140.000 bezoekers.

Hoewel de populariteit van Brihuega seizoensgebonden is, is de grote toestroom van mensen tijdens het lavendelseizoen niet heel anders dan de problemen van andere plattelandsgebieden, waar de bevolking in de zomer explosief groeit.

Vooral in Noord-Spanje is dat het geval. Van juni tot september trekken de mildere temperaturen miljoenen bezoekers, maar de rest van het jaar is het er naar verhouding rustig.

In augustus 2024 protesteerden inwoners van het dorp O Hío tegen de overstroming van toeristen in hun gemeente in de zomer. Ze liepen 37 minuten lang over een zebrapad, waardoor een enorme verkeersopstopping ontstond.

Kleine steden als Salou, Peñíscola, Sant Llorenç des Cardassar en Benasque hebben te kampen met enorme bezoekersaantallen die het aantal inwoners ver overstijgen. Maar omdat dit aantal het hele jaar door constant is, hebben de steden zich hieraan aangepast.

Spanje worstelt met het idee om het huidige model voor massatoerisme te veranderen, vanwege de negatieve impact die het heeft op de huisvesting en het dagelijks leven van veel inwoners. De hoop is dat het massatoerisme gediversifieerd, strenger gereguleerd en beter verspreid over het land kan worden.

De oude wijk van Brihuega is aangewezen als cultureel erfgoed en heeft daarnaast diverse oude torens, overblijfselen van de oude Moorse muur, oude poorten en ruïnes van een 12e-eeuws kasteel.