Aichi Triënnale, Japan: van de bakermat van keramiek tot het epicentrum van de mondiale kunst

Op het eindstation van de trein die door Aichi rijdt, een van de 47 prefecturen van het land, nodigt Seto City je uit voor een uniek keramiekfestival. Met een millennialange traditie in de discipline – een wereldwijde trend in hedendaagse kunst sinds de post-pandemie – en een erfgoed van grote ovens, ontleent deze locatie zelfs zijn naam aan de Japanse term voor keramiek : setomono . Het is lastig om je in het weekend door de drukte te worstelen, gewapend met paraplu's vanwege de aanhoudende regenbuien in de nazomer, de prieeltjes met hoogwaardig serviesgoed tegen betaalbare prijzen en de eetkraampjes die alles serveren, van gegrilde octopus tot mandarijnpartjes.

De waarschuwingen van toerismefunctionarissen over een "extreem drukke" stad tijdens het festival van dit jaar zijn versterkt. Seto City is een van de locaties voor de zesde editie van de Aichi Triënnale , een megafestival voor baanbrekende hedendaagse kunst dat het werk van 62 kunstenaars uit 23 landen naar de regio brengt en voor opschudding zorgt . De Triënnale opent op 13 september en blijft tot 30 november in Aichi, met een druk programma.

Onder de artistieke leiding van Sheika Hoor Al Qasimi , directeur van de Sharjah Art Foundation, een culturele enclave in de Verenigde Arabische Emiraten, met financiering van lokale en nationale overheden, plus een verbazingwekkende lijst van donoren, had het evenement dit jaar als doel om na te denken over de stelling "Een tijd tussen as en rozen", gebaseerd op een vers van de Griekse dichter Adonis , dat spreekt over verval en heropleving, over de manier waarop mensen deze dramatische tijd van verwoesting van de planeet en oorlogen beleven.

Het concept wordt uitgewerkt via monumentale installaties, videoperformances, sculpturen en schilderijen – opdrachten die grotendeels in direct contact met de gemeenschap tot stand zijn gekomen . "Er loopt een rode draad door het soort werk dat ik maak en de kunstenaars met wie ik werk, maar ik ben altijd geïnteresseerd om meer over hen te leren, waar ik ook ben", legt Hoor, zoals de kunstenaars haar noemen, uit in een interview met de internationale pers. "Als ik word uitgenodigd om over Taiwan te praten, zelfs als ik nog nooit met hen heb samengewerkt, probeer ik kunstenaars te betrekken wiens werk relevant is voor mijn volgende project."

Onder de kunstenaars bevinden zich twee Argentijnen: Silvia Rivas en Adrián Villar Rojas . Een verbluffende video-installatie van Silvia Rivas vulde een hele zaal van het Aichi Art Center , een mega-cultureel centrum in het moderne Nagoya, de hoofdstad van Aichi, met het beeld en vooral het hifi-geluid van een zwerm vliegen. Dit centrum voor culturele verbinding zal samen met dertien andere te zien zijn in een reizende pop-uptentoonstelling van de Triënnale in andere steden van Aichi .

"Vliegen zijn heel gewoon in de wereld, iets waar we van nature mee leven, maar tegelijkertijd is er de frustrerende ervaring van de interactie met hen, de brutaliteit ervan", beschrijft de kunstenaar in een interview. "Ik probeer ervaringsgerichte associaties te creëren, zodat de kijker het gevoel heeft dat hij er zelf bij is geweest", voegt ze eraan toe, verwijzend naar haar beheersing van deze universele taal.

Strikt genomen herbergt het centrale Nagoya-complex het grootste aantal kunstwerken en installaties, centra voor een intensief educatief programma en een programma met podiumkunsten dat het aantal bezienswaardigheden en belevenissen verdubbelt.

Doorkruist door de Seto-rivier en gelegen in de heuvels waar de kleigroeve ligt, een heel bijzondere die ontdekt werd door de lokale ambachtsman Toshiro Kato tijdens de Kamakura-periode (1185-1333), beleeft Seto-stad een dubbel feest. Waar de geschiedenis zich bevindt in het Seto-gura Museum, staan ​​andere, meer ongewone locaties voor ongekende uitdagingen.

Dat is bijvoorbeeld het geval voor Adrián Villar Rojas , wiens overweldigende project Terrestrial Poems (2025) iedereen versteld doet staan ​​die door de deur van de voormalige Fukagawa basisschool loopt, een enorm gebouw dat te bereiken is via een steile straat omgeven door graslanden, het eerste teken van verwoesting.

Daar waar de vergrijzing van de bevolking zijn tol eiste en acht jaar geleden de schoollokalen moest sluiten, onderzoekt de inwoner van Rosario de spanningen die ontstaan ​​bij het creëren en hercreëren van een ver verleden aan de hand van afbeeldingen van verschillende menselijke soorten , van voorouderlijke primaten tot Homo sapiens.

Hij doet dit door middel van een 'huid' van meters en meters bedrukt papier die de lege ruimtes bedekt en een ruwe textuur geeft – geschraapt, over elkaar heen gelegd, beschilderd, gescheurd, allemaal fysieke bewerkingen die het een eigentijdse indruk geven . De uitgevouwen papiernaden zijn zichtbaar, als een demonstratie van 'het vermogen om ruimtes digitaal te herscheppen', aldus de kunstenaar tijdens een bezoek voorafgaand aan de opening. In een politieke verbintenis om het openbaar onderwijs te verdedigen, heeft Villar Rojas als 'gastkunstenaar' Graciela Sacco , die in 2017 overleed en een belangrijke rol speelde in zijn vorming.

Een voormalig openbaar badhuis, of nihon kosen, was tot 2021 op vijf minuten van station Owari Seto in gebruik. De gemeenschap kwam er bijeen om te reinigen en informatie uit te wisselen. In een klein houten gebouw, bekleed met prachtige tegels, versleten kluisjes en restanten van het dagelijks leven, creëerde de Japanse kunstenaar Rui Sasaki een locatiegebonden interventie van expressieve kracht en troostende schoonheid. Sasaki werkt met glas om het geheugen aan te spreken.

In Seto sprak hij met de lokale bevolking over de typische planten van de regio, de planten die het hebben overleefd en de planten die nu moeilijk te zien zijn in potten. Hij verzamelde hun bladeren, perste ze tussen glasplaten en verzegelde ze vervolgens met een fusingtechniek. Binnenin werden ze, net als as, verfraaid met verlichting van verschillende apparaten.

In de schemerige ruimte, die je betreedt door je schoenen buiten te laten staan, verbindt een microdeur de toiletten voor mannen en vrouwen. De deur markeert de route door het werk met een krachtige boodschap: de noodzaak om te delen.

De drukte op Seto Ginza-dori, een traditionele overdekte markt die in feite een klein straatje is met winkeltjes aan beide kanten, laat je de context waarderen. Zonder angst voor nostalgie ontdekte Hoor Al Qasimi dat de markt hem aan de markt in zijn geboorteplaats doet denken . In Seto ziet hij een vervaagd bord voor een verlaten theater bij de ingang, een rockband bestaande uit tieners die op een regenachtige middag uit hun dak gaan, oude winkeltjes met hun uiteenlopende decoraties en een winkel die accessoires verkoopt voor gebruik in de tempel. Een kat verkleed als prinses eet uit de hand van een man die hem aait.

Zittend op een kruk aait de vis- en slakkenverkoper een gevlekte hagedis die hij in beide handen draagt. Een stapje verder vindt u het kleine, oude hotel dat gekozen is voor de tentoonstelling van Panpanya, een jonge mangakunstenaar die ophef veroorzaakte met zijn onafhankelijk gepubliceerde debuut. Ook te zien op de Aichi Triënnale.

In het oude hotel hangen sommige pagina's aan het plafond, terwijl andere, in postervorm, overal in de stad te zien zijn . Naast de deur toont een stand verfijnde accessoires voor het bereiden van speciale filterkoffie.

Vlakbij, aan de overkant van de straat, vol met foodtrucks die duizenden soorten oosterse gerechten verkopen, ligt het Seto Ceramics and Glass Art Centre , waar onder meer de videoperformance van Selma & Sofiane Ouissi , een kunstenaarsduo uit Tunesië, en de schilderijen van Emirati Maitha Abdalla te zien zijn.

Het Seto City Art Museum herbergt een van de projecten die het best de veelzijdige resonanties verkennen die evenementen als deze kunnen nastreven. De Mexicaanse kunstenares Minerva Cuevas installeerde een enorme fresco van 11 meter hoog en 4 meter breed in de entreehal van het museum, met motieven die de relaties tussen de twee culturen door de geschiedenis heen tot uitdrukking brengen . Haar onderzoek kreeg vorm toen ze Kitagawa Tamiji (1894-1989) ontmoette en fan werd van hem, een schilder die beïnvloed werd door het Mexicaanse muralisme en het openluchtkunstacademiemodel dat hij tijdens zijn verblijf in Mexico (1921-1936) tegenkwam. De muurschildering bevat verwijzingen naar Tamiji naast symbolische elementen, zoals dieren, personages uit videogames en bedrijfslogo's, die de kunstenares vaak in haar werk verwerkt.

"Ik beschouw ecologie niet als een milieuprobleem, maar eerder als de manier waarop de maatschappij haar hulpbronnen verkrijgt, en dat is in essentie politiek", benadrukte Cuevas tijdens een rondleiding voorafgaand aan de opening. Minerva Cuevas , die deel uitmaakt van de generatie Mexicaanse kunstenaars die het muralisme herinterpreteren , benadrukt Kitagawa's rol in Seto en zijn focus op kunstonderwijs en jeugd.

De muurschildering, die op afstand is gemaakt in samenwerking met studenten van de lokale beeldhouwschool, bevat opvallende elementen die zowel de precolumbiaanse als de hedendaagse Japanse cultuur oproepen . Het staat als een hedendaagse ruïne waar verleden en heden samenkomen. Cuevas is een van de Latijns-Amerikaanse vertegenwoordigers op het festival, samen met de Guatemalteekse Marilyn Boror Bor en de Peruaanse Elena Damiani , die beiden in andere musea langs deze route werken.

In het Aichi Prefectural Ceramic Museum, een complex met meerdere gebouwen ontworpen door de beroemde Japanse architect Taniguchi Yoshiro , deelt Damiani's installatie een ruimte met Sleeping Snake van de Soedanese ecofeminist Wangechi Mutu , die haar sprong naar drie dimensies vertegenwoordigt na jarenlang werken met collages. Objecten van de inheemse gemeenschap waartoe Boror Bor behoort, worden tentoongesteld naast hun verhaal: dat van de vrouwenmoord en de moeilijkheden van het leven in een stad waar een cementfabriek is gebouwd.

Onder hetzelfde dak bevinden zich monumentale sculpturen van de beroemde Simone Leigh , een shag-tapijtsculptuurinstallatie van de Japanse kunstenares Saijo Akane , die bekendstaat om haar creatieve, organische vormen die uitnodigen tot optredens, en een buiteninstallatie, waarbij aarde, zand en klei met een graafmachine als pilaren in de binnenplaats worden geplaatst, waar de gemeenschap van keramiekkunstenaars ze in hun vrije tijd gebruikt.

Terug in het centrum van Set City is goed schoeisel nodig om de helling te beklimmen die leidt naar het operationele centrum van een van de kleiproducerende bedrijven die de stad tot een nationale grootmacht maken. Je kunt er dus niet alleen het werk van Robert Andrew , een inheemse Australische kunstenaar , bekijken, maar ook een actieve steengroeve. Robert vertelt over de geschiedenis van mijnbouw en landontwikkeling in Australië, en in Aichi creëerde hij twee installaties. Eén daarvan, in een kleine schuur, is een constructie van aangestampte aarde met stukken touw die zich door de tentoonstelling heen slingeren, gekleurd door de kleuren van de aarde: een demonstratie van iets dat ontstaat, terwijl het tegelijkertijd wordt vernietigd.

Al op het station nemen we een pauze aan de bar, waar de Amerikaan Michael Rakowitz als gastheer fungeert. Hij serveert drankjes en bereidt platbroden met groenten, een fusiongerecht met Arabische invloeden, en verwelkomt bezoekers die doorlopen naar achteren, waar de tentoonstellingsruimte zich bevindt. Beroemd om zijn werk over de restitutie van uit Irak geroofde artefacten, legt Rakowitz de link met het risico dat deze kleine cafés waar mensen kletsen, naar muziek luisteren en een drankje delen, in Japan uitsterven . Hier, en overal ter wereld, ontstaat een gemeenschap.