Stoïcisme en ouderdom

Een lang leven is zowel een historische prestatie als een menselijke uitdaging. In Mexico, net als in veel andere delen van de wereld, leven mensen langer dan ooit. Aan het begin van de 20e eeuw overschreed de levensverwachting nauwelijks de 30 jaar. Volgens gegevens van het Nationaal Instituut voor Statistiek en Geografie (INEGI ) leven Mexicaanse vrouwen nu meer dan 78 jaar en mannen bijna 72. In slechts drie generaties is de levensduur vermenigvuldigd. Deze vooruitgang is mogelijk gemaakt door brede toegang tot vaccins, betere voeding, volksgezondheidsbeleid en een gezondheidszorgsysteem dat, ondanks de uitdagingen, heeft bijgedragen aan het welzijn. Deze prestatie roept echter een fundamentele vraag op: hoe kunnen we deze extra tijd die ons is gegund zinvol beleven?

De zogenaamde zilveren economie – die thuiszorg, digitale zorg, aangepaste huisvesting, seniorentoerisme en specifieke financiële producten omvat – biedt materiële oplossingen. Maar het ten volle beleven van de ouderdom vereist ook een houding, een doel en een levensfilosofie.

De paradox van veroudering

Singer-songwriter Joaquín Sabina stelde in een van zijn meest aangrijpende interviews dat "ouder worden een enorme pijn is". En met zijn gebruikelijke ironie had hij gelijk. Ouder worden brengt een reeks verliezen en uitdagingen met zich mee: toenemende fysieke kwalen, chronische ziekten, onvermijdelijke emotionele verliezen, de transformatie of het verdwijnen van sociale en professionele rollen, kwetsbaarheid en het risico op afhankelijkheid en ongewenste eenzaamheid, vooral op het platteland of in een onpersoonlijke stedelijke omgeving. Maar het biedt ook tijd voor de essentie, meer serene en authentieke relaties, wijsheid gebaseerd op ervaring, de mogelijkheid om cycli te sluiten, te vergeven, los te laten...

Ouderdom is ambivalent; het kan worden ervaren als een last of als een stralend moment. Het verschil zit vaak in hoe we het ervaren. Interessant empirisch bewijs komt van econoom David Blanchflower en professor Andrew Oswald, die het gedrag van levenstevredenheid gedurende de levenscyclus in verschillende landen bestudeerden. Ze ontdekten dat geluk gemiddeld een U-vormige curve volgt: het bereikt relatief hoge niveaus in de jeugd, neemt af op middelbare leeftijd – wanneer verantwoordelijkheden, stress en frustraties zich opstapelen – en stijgt weer vanaf onze vijftiger of zestiger jaren, zelfs in geval van ziekte of verlies.

Ze weerleggen het idee dat ouderdom onvermijdelijk triest is. Integendeel, emotionele volwassenheid, lagere verwachtingen en beter emotioneel management zorgen ervoor dat veel ouderen met meer voldoening, voldoening en innerlijke rust leven dan ooit tevoren.

Mentale kracht als levensbehoefte

Een bevredigende oude dag hangt niet alleen af ​​van fysieke gezondheid, maar vooral van houding. Positieve psychologie en gerontologie zijn het erover eens dat de belangrijkste factoren zijn: een duidelijk doel hebben, accepteren wat niet veranderd kan worden, goede relaties onderhouden, dagelijks dankbaarheid tonen, zorgen voor je emotionele gezondheid en actief socialiseren. Hierbij komt het Japanse concept ikigai, wat 'reden van bestaan' of 'reden van leven' betekent, goed van pas.

Op het eiland Okinawa, beroemd vanwege de woonplaats van enkele van de langstlevende mensen ter wereld, gaan ouderen niet helemaal met pensioen, maar blijven ze actief, doelgericht en omringd door gemeenschap en vreugde. Ze leggen tuinen aan, koken voor anderen, vertellen verhalen en geven les aan de jeugd. Ze hebben geen haast. Ze hebben ikigai.

Ikigai is te vinden op het kruispunt van wat je liefhebt, wat je kunt doen, wat de wereld nodig heeft en wat je ervoor terug kunt krijgen. Het is niet per se een baan, maar een intiem doel. Leven met ikigai is vloeiend, zoals het taoïsme voorschrijft; het is accepteren zonder gehechtheid, zoals het boeddhisme leert; en het is concentreren op het essentiële, zoals het stoïcisme predikt. Op oudere leeftijd, wanneer de eisen van werk en gezin verdwijnen, trekt het doel zich niet terug: het transformeert. Het kan het schrijven van memoires zijn, de zorg voor kleinkinderen, het helpen van anderen, schilderen, bidden, lesgeven. Doel is wat de ziel wakker houdt.

Stoïcisme is zonder twijfel een noodzakelijke en actuele filosofie. In deze tijden van lawaai, urgentie en onzekerheid beleeft het stoïcisme een renaissance. Van Silicon Valley tot persoonlijke ontwikkelingskringen wordt deze eeuwenoude filosofische school herontdekt als gids voor het innerlijke leven. Boeken zoals The Art of the Good Life van William B. Irvine en The Stoic Journal van Ryan Holiday hebben het weer op de voorgrond geplaatst.

We hebben het hier niet over een abstracte filosofie, maar over een emotioneel kompas voor moeilijke tijden en een wijze gids voor de oude dag, waarbij stoïcijns zijn betekent dat je het onvermijdelijke accepteert:

Rimpels als levende geschiedenis, beweging aanpassen aan reële mogelijkheden. Lachen om kwalen als teken van veerkracht. Gezond leven, zonder obsessie. Ervaring belangrijker vinden dan esthetiek. Realistisch plannen. Met familie praten over de toekomst. Een levenstestament opstellen. Preventieve diensten inhuren. Je huis aanpassen aan nieuwe behoeften. Je emotionele energie koesteren. Van elke dag genieten als een geschenk. Dankbaar zijn voor koffie, zonneschijn en tijd voor jezelf. Vergeten hobby's oppakken. Tijd doorbrengen met kleinkinderen of jongeren. In het heden leven, zonder angst over het verleden of angst voor de toekomst. De dood normaliseren. Natuurlijk en rustig over het einde praten. Een vredig afscheid voorbereiden. De cycli van de natuur observeren. Zonder angst mediteren over eindigheid. Een spirituele en emotionele erfenis achterlaten. Innerlijke sereniteit cultiveren. Mediteren, bidden of gewoon ademhalen. Kalmerende routines aanhouden. Klagen als reflex vermijden. Schoonheid vinden in het alledaagse. Weten dat de ziel jong kan blijven, zelfs als het lichaam ouder wordt.

Ouder worden is een voorrecht, geen vloek. En langer leven is een triomf, maar goed leven is een kunst. Stoïcisme, gecombineerd met het doel dat ikigai biedt, geeft ons de tools om de ouderdom te transformeren tot een stralende, vervullende en diepmenselijke fase.

*Blijf op de hoogte van het nieuws, word lid van ons WhatsApp-kanaal

VAN