Medfluencer: Een dosis roem, advies en bijwerkingen?

Medisch advies gaat viraal op sociale media. Maar terwijl de zogenaamde ‘medfluencers’ – vaak zonder formele medische kwalificaties – miljoenen volgers verzamelen, waarschuwen critici dat hun zogenaamd eenvoudige oplossingen meer kwaad dan goed kunnen doen.

Geneeskundestudente Alina Walbrund is nog geen gediplomeerd arts, maar heeft al meer dan 300.000 volgers onder de Instagramnaam 'Doc Alina'. De meeste van haar berichten richten zich op wellnesstips, zoals het mengen van magnesium met cacao voor een betere nachtrust. Maar ze begeeft zich ook steeds weer op medisch terrein.

In een video gebruikte Walbrund, die geen diabetes heeft, een bloedglucosemeter om haar bloedsuikerspiegel te controleren. Haar zelfexperiment kreeg kritiek. Erkende artsen beweren dat zulke tests onnauwkeurig en misleidend kunnen zijn voor gezonde mensen. Ze kunnen ook angst voor de gezondheid en dwangmatig zelfonderzoek aanwakkeren.

Walbrund behoort tot een groeiende groep influencers die op sociale media video’s maken over medische onderwerpen, de zogenaamde “medfluencers”.

Vaak dragen ze chirurgische kleding en gebruiken ze gebruikersnamen die verwijzen naar 'Doc' of 'Doctor'. Ze leggen complexe gezondheidsonderwerpen uit en introduceren producten, waarvan er veel gesponsord zijn.

Maar wat een hype onder jongeren lijkt, heeft een veel groter bereik. Uit een onderzoek van de Universiteit van Wenen uit 2023 bleek dat ongeveer 30 procent van de 15- tot 25-jarigen onder 1.000 respondenten in Oostenrijk gezondheidsinfluencers volgt.

Juridisch grijs gebied voor Duitse geneeskundestudenten

Volgens het influencerbureau Medservation zijn er in Duitsland ongeveer 1.000 medfluencers actief. Gedetailleerde gegevens hierover zijn echter nauwelijks beschikbaar.

Volgens de huidige Duitse wetgeving is het voor gediplomeerde artsen verboden om reclame te maken voor medicijnen. Zij moeten zich houden aan de regels van de artsenvereniging. Geneeskundestudenten opereren echter in een juridisch grijs gebied.