Wereldwijd neemt de bierconsumptie af.

Het bier wordt koud. We hebben het natuurlijk over consumptie. Het is een wereldwijd fenomeen. De groeiende aandacht voor welzijn en gezondheid, de strijd tegen overtollige calorieën, generatiewisselingen, stijgende kosten van levensonderhoud, stijgende productiekosten... Het telt allemaal op. En invoerrechten zijn de druppel die de emmer doet overlopen.

Het meest emblematische geval is Duitsland, de grootste producent van Europa. De bierconsumptie is de afgelopen 30 jaar met 35% gedaald. In 2000 dronk een Duitser 126 liter per jaar. Vijfentwintig jaar later is dat minder dan 90. "In Duitsland is er een duidelijke dorst naar bier, maar niet genoeg om er een derde of vierde glas van te drinken", aldus Volker Kuhl, CEO van brouwerij C&A Veltins.

De biersector is goed voor ruim 540.000 banen in Spanje en de consumptie van bier is terug te vinden in ruim 90% van de maaltijden die buitenshuis worden genuttigd.

In de eerste helft van dit jaar daalde de verkoop onder de 4 miljard liter, aldus het statistiekbureau Destatis. Het is voor het eerst sinds 1993 dat de consumptie onder deze grens zakt. De werkgeversorganisatie erkent de terughoudendheid van Duitsers om geld uit te geven en wijt dit fenomeen ook aan demografische veranderingen.

Aan de aanbodzijde is de productie tot en met maart met 6% gedaald. In de afgelopen twee jaar hebben 52 van de 1500 brouwerijen in het land hun deuren gesloten, waaronder de legendarische Lang Brau, na 172 jaar. Het is de grootste sluiting in drie decennia.

De bierwaardeketen vertegenwoordigt 1,3% van het BBP en 2,6% van de belastinginkomsten in Spanje.

Adviesbureau Roland Berger schat dat de productiekosten jaarlijks met 6% stijgen en dat bedrijven hun marges niet kunnen handhaven. De tarievenoorlog helpt ook niet, aangezien 18% van het Duitse bier naar het buitenland wordt geëxporteerd. Holger Eichele, voorzitter van de Duitse Brouwersbond, stelde: "Eerlijk gezegd moeten we toegeven dat dit een zorgwekkende situatie is. De omstandigheden zijn absoluut niet goed. Zelfs bedrijven die al eeuwenlang actief zijn, moeten mogelijk opgeven", zei hij.

Tarieven belemmeren de productiegroei, zowel van dranken als van aluminium voor blikjes.

In Frankrijk zal de bierconsumptie naar verwachting in 2024 met 3% dalen, aldus Brasseurs de France, die het ongunstige klimaat, de koopkrachtcrisis en het veranderende alcoholgedrag als reden aanhaalt. Jean-Philippe Jelu, president van Malteurs de France, plaatst de cijfers in context: "De biermarkt is licht in verval, met een wereldwijde daling van 1%."

In Spanje zorgt het toerisme voor een kleinere krimp, maar compenseert de daling niet volledig.

In de Verenigde Staten, waar bier de populairste drank is onder de lagere klassen en latino's, is de verkoop sinds begin dit jaar met 5% gedaald. Volgens een Gallup-peiling is het percentage Amerikanen dat zegt alcohol te drinken gedaald tot het laagste niveau sinds 1913. In 1990 gaf de helft van de Amerikanen aan bier te drinken. Nu zegt slechts een derde van de Amerikanen dat te doen. En de invoerrechten op aluminium, essentieel voor blikjes, helpen de industrie ook niet.

Brouwerijen diversifiëren hun portfolio met andere alcoholische en non-alcoholische dranken.

Grote bierbrouwerijen wereldwijd beginnen dit te merken in hun jaarrekeningen. Wereldleider AB InBev (Corona, Leff) zag de omzet in de eerste helft van het jaar dalen. Ook Heineken en Carlsberg staan ​​in de rode cijfers. Jacob Aarup Andersen, de CEO van laatstgenoemde, erkent dat er sprake is van een "trage consumptie". Ook de vooruitzichten voor de rest van het jaar zijn niet erg rooskleurig.

In Spanje, de op één na grootste bierproducent van Europa, is een vergelijkbare trend te zien. Volgens het Socio-economisch Rapport over de Spaanse Biersector uit 2024 is de bierverkoop voor het tweede jaar op rij gedaald, met een daling van 0,2%, iets wat sinds de crisis van 2008 niet meer is voorgekomen. De nationale consumptie per hoofd van de bevolking is met 4,9% gedaald en in de horeca zelfs met 2%. "Er is een algemene daling in alle leeftijdsgroepen, vooral onder mensen onder de 50, wat een meer beheerst en gematigd consumptiepatroon consolideert", aldus Jacobo Olalla, CEO van Cerverceros de España.

De bierconsumptie in Duitsland is de afgelopen 30 jaar met 35% gedaald.

Bronnen bij Damm leggen het als volgt uit: "Er is een daling in de consumptie in de horeca; na een paar jaar van duidelijk herstel na COVID, hebben we nu twee jaar van daling gezien. Inflatie is de belangrijkste reden voor deze daling van het biervolume in de horeca, wat ook ons ​​raakt." Heineken maakt een vergelijkbare inschatting: "Deze trend is grotendeels te wijten aan een context van economische en sociale onzekerheid die het consumentengedrag beïnvloedt, met een lager vertrouwen en een zorgvuldigere planning van uitstapjes en vrijetijdsbestedingen, wat zich vertaalt in minder gelegenheden voor consumptie buitenshuis."

In twee jaar tijd zijn 52 van de 1.500 brouwerijen in Duitsland gesloten, waaronder ook eeuwenoude brouwerijen.

Olalla onderschrijft deze gedachte dat onzekerheid het consumentenvertrouwen en de vrijetijdsbestedingen beïnvloedt. Maar de directeur van de werkgeversvereniging voegt eraan toe dat er ook een extra verandering in gewoonten is, een zekere verschuiving, die al tijdens de pandemie zichtbaar was, van consumptie in de kroeg naar consumptie thuis, deels als een vorm van extra besparingen.

De bierverkoop in Spanje is voor het tweede jaar op rij gedaald, met 0,2%. Dat is sinds de crisis van 2008 niet meer voorgekomen.

En hoe zit het met de toeristische bloei in Spanje? Heeft die invloed op de bierconsumptie? "Het helpt de daling van de binnenlandse consumptie op te vangen, dankzij toeristen uit bierdrinkende landen die onze consumptiepatronen in Spanje willen ervaren. Het compenseert echter niet volledig de daling van de binnenlandse vraag, vooral niet in het out-of-home kanaal, dat nog steeds onder het niveau van vóór de pandemie ligt", erkent Heineken.

Alternatieven Spanje, 's werelds vaandeldrager voor nul-emissies

Bieren (en tapas) maken deel uit van de Spaanse cultuur en socialisatie. Niemand wil na het werk een biertje missen, maar steeds meer mensen kiezen voor alcoholvrije varianten, om gezondheidsredenen of om andere redenen. Deze praktijk heeft Spanje tot de westerse markt gemaakt die het meest alcoholvrije bier consumeert, "meer dan in heel Latijns-Amerika", benadrukt Jacobo Olalla, algemeen directeur van Cerveceros de España. In 2024 groeide deze gezondere consumptie met 4% ten opzichte van het voorgaande jaar en vertegenwoordigt nu 14% van al het bier dat in Spanje wordt verkocht (en 16% van het bier dat thuis wordt gedronken), een groei die contrasteert met de dalende trend van het alcoholische zusterbier. Er is sprake van een verandering in gewoonten, maar ook van een verbetering van het product. Volgens Kantars laatste rapport over dranktrends verminderden alle leeftijdsgroepen onder de 50 vorig jaar het aantal alcoholische dranken. Deze verantwoorde consumptie, gecombineerd met een grotere inzet van brouwerijen op innovatie en kwaliteit, zijn twee van de sleutels tot dit succes. Mahou San Miguel heeft al 12 bieren, die naar eigen zeggen zullen blijven groeien. Deze bieren zijn al goed voor 5% van hun totale omzet. Damm benadrukt de sterke prestaties van hun Free Damm Tostada en wijst erop dat het aandeel bieren met een 0,0%-label voor hen is gegroeid in lijn met de categorie. Voor Heineken is deze divisie erg belangrijk, vooral in Spanje, waar Heineken 0,0% is ontstaan. Het vertegenwoordigt ongeveer 10% van hun omzet.

Bedrijven leveren enorme inspanningen om niet alleen het glas halfvol te houden... maar ook om hun bedrijf nieuw leven in te blazen. Generatiewisselingen en onzekerheden zorgen ervoor dat grote brouwerijen hun portfolio uitbreiden met andere producten. Dit is het geval bij Mahou San Miguel, waar alcoholvrije dranken bijna 30% van de omzet van het bedrijf vertegenwoordigen, waarvan 5% alcoholvrij bier, zoals Alberto Rodríguez-Toquero, CEO van het bedrijf, uitlegde in zijn recente presentatie van de resultaten. De brouwerij zal dit jaar twee alcoholvrije producten lanceren, in lijn met het marktleiderschap van zijn assortiment alcoholvrije bieren. "We beperken ons niet tot alcoholvrije of alcoholische producten. We innoveren in alle categorieën en hebben een gezonde nieuwsgierigheid om te zien en analyseren waar de markt naartoe gaat en ons aan te passen aan trends, waardoor we klanten aantrekken die onze producten willen consumeren", aldus de directeur. Het bedrijf is onlangs de markt voor wijndranken betreden en heeft ook een platform gelanceerd, New Drinks, om onderzoek te doen naar opkomende dranken.

Heineken is in dezelfde trant en benadrukt de "enorme transformatieve inspanning" die het bedrijf de afgelopen jaren heeft geleverd om "flexibeler te worden en zich beter aan te passen aan de nieuwe eisen van de consument". Het bedrijf heeft meer dan 80 varianten en 30 merken en in de afgelopen 15 jaar heeft het meer dan 50 innovaties gelanceerd, zoals Radler, cider, ongefilterde bieren en mixdranken op basis van wijn.

Het bedrijf Hijos de Rivera, eigenaar van Estrella Galicia, is ook van plan zijn portfolio te diversifiëren om te groeien en de huidige omzet te verdubbelen. Naast de huidige bier- en wateractiviteiten investeert het bedrijf al in een sterke portfolio van andere dranken, zoals wijn en kombucha (een bruisende theedrank). Ze plannen drie lanceringen dit jaar: een alcoholvrije drank, een cocktail en een "bierverrassing in september", benadrukte het bedrijf in zijn winstpresentatie. Ze zijn van plan te investeren in functionele dranken, nieuwe alcoholvrije assortimenten en de sterke drank te betreden. Laat het feest maar doorgaan.