Noors fonds verkoopt aandelen in vijf Israëlische banken vanwege oorlog in Gaza

Het Noorse Staatspensioenfonds, 's werelds grootste staatsinvesteringsfonds, zet zijn beleid van afstoting van belangen in Israëlische bedrijven, dat in augustus werd ingezet vanwege de oorlog in Gaza, voort. Ditmaal kondigde het dinsdag de verkoop aan van zijn aandelen in vijf Israëlische banken, naast zijn belangen in de Amerikaanse industriële groep Caterpillar. Dit besluit is niet het eerste: op 11 augustus verkocht het al zijn belangen in maar liefst elf Israëlische bedrijven en beëindigde het alle contracten met externe vermogensbeheerders in het land.

De reden die dit keer wordt gegeven, is vergelijkbaar met die van twee weken geleden: "het onaanvaardbare risico dat deze bedrijven bijdragen aan ernstige schendingen van individuele rechten in oorlogs- en conflictsituaties." Het oliefonds wordt beheerd door de staatsbank Norges Bank Investment Management (NBIM), die zelf weer onder het Ministerie van Financiën valt, en volgt voor zijn investeringen de jaarlijkse aanbevelingen van de zogenoemde Ethische Raad.

In juni had het fonds aandelen in 61 Israëlische bedrijven in bezit; de afgelopen weken heeft het aandelen in ongeveer twintig bedrijven verkocht.

De vijf getroffen Israëlische banken zijn First International Bank of Israel, FIBI Holdings, Bank Leumi Le-Israel BM, Mizrahi Tefahot Bank en Bank Hapoalim BM.

Zijn investeringen in Israëlische bedrijven zijn de afgelopen weken onderwerp van controverse geweest, nadat Noorse media onthulden dat hij aandelen bezat in bedrijven die gelinkt zijn aan de oorlog in Gaza. Met name de belangrijkste krant van het land, Aftenposten , gecodeerd in 172 miljoen kronen (14,3 miljoen euro) was de waarde van de aandelen die het Noorse staatsinvesteringsfonds in een bedrijf bezat dat zich bezighoudt met het onderhoud van Israëlische straaljagers in Gaza. Later meldde een ander Noors medium dat twee externe beheerders van het fonds aandelen in hetzelfde bedrijf bezaten, wat leidde tot een reactie van de overheid.

Het was met name de Noorse minister van Financiën, voormalig secretaris-generaal van de NAVO Jens Stoltenberg, die verschillende vergaderingen met het management van het fonds hield en eiste dat de investeringen beperkt zouden blijven tot Israëlische bedrijven die in de benchmark-aandelenindex zijn opgenomen. Bovendien eiste hij intern toezicht op al deze bedrijven, zonder dat er een beroep werd gedaan op externe beheerders. "Deze maatregelen zijn genomen als reactie op de buitengewone omstandigheden. De situatie in Gaza is een ernstige humanitaire crisis. We investeren in bedrijven die actief zijn in een land in oorlog, en de omstandigheden in Gaza en op de Westelijke Jordaanoever zijn verslechterd", legde het fonds destijds uit.

Lees ook Het Noorse staatsinvesteringsfonds vermindert zijn investeringen in Israël vanwege de situatie in Gaza Daniel R. Caruncho

Op 30 juni had het fonds aandelen in 61 Israëlische bedrijven ter waarde van 22,7 miljard Noorse kronen (1,925 miljard euro). De afgelopen weken heeft het fonds aandelen in ongeveer twintig Israëlische bedrijven verkocht en zijn totale investering daarin met een vijfde verminderd.