Terence Stamp, acteur van Superman en The Adventures of Priscilla, Queen of the Desert, overleden

In de jaren 60 schokte een twintiger, Terence Stamp, met een sterke kaaklijn, blauwe ogen, een atletische bouw en een elegante uitstraling Groot-Brittannië, de Europese cinema, de roddelpers en de halve wereld. Tot hij op een dag, zonder waarschuwing, verdween om tien jaar later weer op te duiken, getransformeerd tot een historische schurk dankzij Generaal Zod , die het in de tweede golf van superheldenfilms opnam tegen Superman .

Terence Stamp overleed zondag op 87-jarige leeftijd , aldus zijn familie, maar de nalatenschap van een carrière die begon in het Londen van de jaren 60, als onderdeel van het Swinging London-tijdperk dat de Engelse hoofdstad in dat decennium overspoelde, blijft bestaan. Zijn naam staat in het rijtje van die van Michael Caine, David Hemmings, Peter O'Toole, Richard Harris... Hij was de hartenbreker van die groep en had ook dat spirituele en introspectieve imago ontwikkeld waaraan hij vasthield tijdens de dieptepunten van zijn carrière .

In dat decennium werkte hij samen met Pier Paolo Pasolini in Teorema (1968), met Federico Fellini in de middellange film Toby Dammit, met Ken Loach in Poor Cow (1967) en met William Wyller in The Collector (1965). En toen overspoelde zijn imago alle tijdschriften ter wereld. Die jongen met een Brits accent werd wereldwijd een begeerd object, en zijn relatie met model Jean Shrimpton werd het favoriete onderwerp van de Britse roddelbladen. Geen enkel ander stel straalde meer glamour uit, en toen de relatie stukliep, werd de situatie een nationale tragedie voor Groot-Brittannië en ook voor de acteur zelf, die erkende dat het een emotionele breuk in zijn leven had veroorzaakt.

Noch zijn relatie met Julie Christie – met wie hij samen speelde in Far From the Madding Crowd, een andere klassieker – die eveneens door de roddelbladen werd geplaagd, noch de geruchten die hem in verband brachten met collega-actrice Brigitte Bardot , konden hem zijn verbintenis met het topmodel doen vergeten. Aan het einde van dat decennium was het Terence Stamp-figuur bijna verdwenen. "Toen de jaren 60 voorbij waren, was ik er klaar mee", gaf de acteur zelf toe in een interview met The Guardian in 2015.

De rollen bleven uit en de Brit begon aan een spirituele reis die hem naar India bracht. In Poona sloot hij zich af in een spiritueel centrum, liet zijn haar lang groeien, droeg oranje soutane's en wijdde zijn leven aan yoga, meditatie en tantrische leringen . Hij verscheen pas in 1975 op het scherm met "Divine Creature". In 1977, volgens zijn website, ontving hij tijdens een verblijf in het Blue Diamond Hotel in de Indiase stad een telegram van zijn agent met het aanbod om de rol van Generaal Zod in Superman te spelen.

Richard Donner had besloten hem terug te halen om de slechterik te spelen die beschuldigd werd van verraad omdat hij de planeet Krypton probeerde over te nemen, tegenover de Superman die Christopher Reeve in 1978 speelde . In een sterrencast die Stamp deelde met Marlo Brando, Reeves zelf en Gene Hackman – die eveneens afgelopen februari overleed – en waarvan het script geschreven was door Mario Puzo , zou hij dezelfde rol vier jaar later spelen in het tweede deel van de superheldenklassieker, dat tegelijkertijd met het vorige deel werd verfilmd.

Zijn naam werd in de jaren 70, vóór zijn terugkeer in Superman , ook overwogen om de rol van James Bond op zich te nemen als Sean Connery's opvolger. Het imago van de elegante Britse hartendief die hem in de jaren 60 had vergezeld, bleef overeind, maar agent 007 zou uiteindelijk in handen van Roger Moore terechtkomen. Stamp had echter al een carrière nieuw leven ingeblazen die ook titels als Wall Street , Young Guns, The Sicilian en Link in de jaren 80 omvatte.

Al in de jaren 90, ver verwijderd van zijn gebruikelijke rollen als hoofdrolspeler en schurk, nam Terence Stamp een van de meest onverwachte rollen in de carrière van een acteur als hij op zich. Hij speelde de transgender Bernadette, die twee dragqueenvriendinnen door de Australische woestijn begeleidt in The Adventures of Priscilla, Queen of the Desert (1994). "Het was een uitdaging die ik niet kon weerstaan, want anders was mijn leven een leugen geweest", verklaarde de Brit in een gesprek met het British Film Institute, waarin hij ook toegaf dat hij dacht dat het een grap was toen hem de rol werd aangeboden.

Stamp wilde de film niet maken, zoals hij al meerdere keren heeft toegegeven, maar het was zijn agent die hem uiteindelijk overtuigde, in de overtuiging dat het een uitweg was uit de rollen die zijn carrière hadden gevormd. Hij deed het ondanks zijn bedenkingen over Australië, waar paparazzi hem in de jaren zestig hadden lastiggevallen , en zijn Bernadette werd uiteindelijk een symbool voor de LGBT-gemeenschap.

Het was aan het einde van de 20e eeuw en het begin van de 21e eeuw dat de figuur van de Britse acteur een fetisj werd en de persoon die in de jaren 60 een van de grote gezichten van de cinema was geweest, weer terugkwam. Steven Soderbergh maakte van hem een wraakzuchtige gangster in The Falcon and the Winter Soldier (1999). In de serie Smallville , gebaseerd op het vorige leven van Clark Kent, was hij verantwoordelijk voor het inspreken van de ontlichaamde versie van Jor-El, een duidelijke knipoog naar de Superman-films uit de jaren 70. En al in 2014 en 2015 gaf Tim Burton, een uitgesproken fan van de Britse cinema uit de jaren 60, hem een paar rollen in Miss Peregrine's Home for Peculiar Children en Big Eyes.

Hij overleed afgelopen zondag op 87-jarige leeftijd. Zijn familie liet in een openbare verklaring weten dat Terence Stamp "een buitengewoon oeuvre als acteur en schrijver nalaat dat mensen zal blijven inspireren." En dat is ook zo.