Ideeën voor de dag na Sijena

Afgelopen juni opende het Vancouver Museum een tentoonstelling ter ere van de terugkeer naar de Tsilhhquot'in-natie van een reeks voorouderlijke objecten die al een eeuw deel uitmaakten van de collectie. De tentoonstelling bevat een film over het teruggaveproces, foto's, hedendaagse kunst gerelateerd aan de collectie, aanvullend materiaal dat momenteel wordt gerepatrieerd en teksten die aanzetten tot discussie over de rol die musea zouden moeten spelen.

De gemeenschap die de artefacten bezit, heeft meegewerkt aan de organisatie. Nadat het Canadese museum de logische fase van weerstand tegen teruggave van de objecten (toegang, rouw, enz.) had overwonnen, heeft het besloten om wat aanvankelijk een probleem was, om te zetten in een kans. Het is immers algemeen bekend dat elke teruggave van gelden, naast het verminderen van de erfgoedwaarde, de deur opent voor verdere claims.

Dit is geen uniek geval. Er zijn andere instellingen die hun procedures voor het teruggeven van stukken openbaar hebben gemaakt en daarmee een leidende rol hebben gespeeld in een debat dat momenteel wereldwijd gaande is rond een cruciale vraag: wie is de eigenaar van museumobjecten? En er zijn ook, omgekeerd, flagrante gevallen geweest van instellingen die een kostbare kans hebben gemist omdat ze liever in ontkenning bleven, zoals het Darder Museum in Banyoles deed na de repatriëring van de resten van de beroemde opgezette man naar Botswana.

De omstandigheden zijn nu rijp voor een ander Catalaans museum, het MNAC, om de route van Vancouver te nemen en de nood om te zetten in een deugd. Namelijk om de tegenslag van het afscheid van de Sijena-muurschilderingen te benutten om een artistieke interventie te creëren die reflecteert op de afwezigheid van het teruggegeven werk en de problemen rond restitutieprocedures.

Natuurlijk is er een essentieel contrast tussen het Canadese initiatief en wat het MNAC zou kunnen doen: de gedwongen teruggave van de Aragonese schilderijen door het Catalaanse museum heeft, in tegenstelling tot het eerste geval, niets te maken met het terugdraaien van koloniale plundering.

De redding door historicus Josep Gudiol van enkele schilderijen die bedreigd werden door de brand die tijdens de Burgeroorlog in Villanueva de Sijena door een groep militieleden werd aangestoken, kan op geen enkele manier als koloniaal worden omschreven. Evenmin kan de bewaring ervan in de galerieën van de instelling in Barcelona gedurende meer dan 80 jaar als koloniaal worden beschouwd.

In het geval van het MNAC zou de omzetting van noodzaak in een deugd die we hier voorstellen, dus niet te maken hebben met het postkoloniale debat, maar met de mogelijkheid om het proces van het terugbrengen van kunstwerken die uit een conflictgebied zijn gered, te musealiseren . Want het weghalen van waardevolle objecten van een oorlogsfront dwingt ons tot vragen die doorgaans niet eenvoudig te beantwoorden zijn: Is het in alle gevallen raadzaam om dit te doen? Hoe kunnen ze in situ bewaard worden? Wie is verantwoordelijk voor het redden van de werken? Wie is verantwoordelijk voor hun bewaring? Aan welke eisen moeten ze voldoen om ze terug te brengen naar hun oorspronkelijke locatie? Welke gesprekspartner heeft het recht om ze op te eisen?

Het MNAC heeft de mogelijkheid om de redding en terugkeer van kunst uit oorlogsgebieden te 'museateren'.

Beginnend met de reconstructie van de acties van Gudiols team aan het front van Aragon in 1936, zou het MNAC de ruimte waar de fresco's zich nu bevinden, kunnen herinrichten om het debat te bevorderen dat gaande is in de huidige conflictgebieden, of het nu Soedan, Libanon, Gaza of Palmyra betreft. Of aan de fronten die nog moeten komen.

Het MNAC zelf heeft in zijn reservezalen stukken die de aanwezigheid oproepen van de schilderijen die het dreigt te verliezen. Het gaat om aquarellen en tekeningen van enkele fragmenten uit Sijena, gemaakt in 1918 door studenten van Lluís Domènech i Montaner, die het unieke vermogen hebben om de oorspronkelijke kleurstelling van de collectie te reproduceren.

Lees ook

Een andere mogelijkheid is om een kunstenaar of collectief opdracht te geven om het teruggebrachte werk digitaal te recreëren of te herinterpreteren. De recente interventie in Sant Climent de Taüll, Lux Mundi , kan als referentie dienen. Het feit dat het altaar van de Ribagorza-kluizenaarswoning zich in het MNAC bevindt, suggereert een interessante wisselwerking tussen originelen en replica's. Tot slot moet de mogelijkheid worden onderzocht om een permanente link te leggen met het klooster van Santa Maria de Sijena, waar de schilderijen, behoudens onverwachte wendingen, over een paar maanden naartoe zullen reizen.

Het is logisch dat dit niet de prioriteit is van de verantwoordelijken voor de MNAC of de Catalaanse instellingen. De gerechtelijke uitspraak die de teruggave eiste en de daaropvolgende reacties hebben de spanningen rond de Sijena-kwestie doen toenemen. Een vertegenwoordiger van de regering van Aragón beschouwde het passieve en irrelevante protest van de Nationale Vergadering van Catalonië tegen de overdracht (waaraan minder dan 50 mensen deelnamen) als een soort massale belegering door een menigte, terwijl singer-songwriter Lluís Llach, voorzitter van het ANC, de teruggave een voorbeeld van "Catalanofobie" en Spaanse "kolonisatie" noemde.

In werkelijkheid was de relatie tussen de technici die door Aragon waren gestuurd om de overdracht voor te bereiden en hun collega's bij het MNAC zeer hartelijk.

Hopelijk heelt de tijd de wonden. Ooit zullen de Aragonese autoriteiten het geweldige werk van het MNAC op het gebied van restauratie, contextualisering en promotie van Sijena moeten erkennen. En misschien zullen ze besluiten om andere delen van het klooster, die elders in Spanje liggen, terug te vorderen. Het zou beter zijn geweest als politieke leiders aan beide kanten in het verleden een oplossing hadden gevonden waardoor de schilderingen op Montjuïc konden blijven staan in ruil voor de betrokkenheid van het MNAC bij de toekomst van Santa María de Sijena, maar dat is niet gelukt.

De meester van het kapittelhuis is niet de schuldige voor dit totale falen van de politiek.

Ondanks dit alles zou het wenselijk zijn dat de banden tussen het Catalaanse museum en de bestemming van de schilderijen intact blijven. De onbekende meester van de kapittelzaal van Sijena en het kunstwerk dat uit zijn wonderbaarlijke handen kwam, zijn niet verantwoordelijk voor dit klinkende falen van het beleid.