Emilio Payán: De stille stem

N

Niemand hoorde hem aankomen en al op jonge leeftijd koos hij voor eenzaamheid, niet als toevluchtsoord, maar als een manier om in de wereld te zijn. Transformatie werd zijn manier van ademhalen: in elk doek probeert hij onzekerheid te temmen, schoonheid te vinden in wat anderen chaos noemen.

De kunstenaar Oscar Ratto werd in 1953 geboren in Mexico-Stad in een welgestelde familie. Zijn moeder, Eva María Peralta, was schilder en keramist, een pionier in steengoed in Mexico en een goede vriendin van de kunstenares Lilia Carrillo. Zijn grootmoeder van moederskant was een goede vriendin van Adolfo Best Maugard. Zijn vader, Luis Alberto Ratto Moya, schreef de roman El aguacero (De stortbui), uitgegeven door Joaquín Mortiz, en diverse theater- en filmbewerkingen. Hij leverde ook een actieve bijdrage aan het tijdschrift Tiempo .

Maar het gezinsleven liep al vroeg stuk: Oscar was amper zes maanden oud toen zijn ouders scheidden.

Op 19-jarige leeftijd reisde hij naar Engeland. Hij voltooide eerst een voorbereidende cursus aan het Bournemouth College of Art in Poole en werd later toegelaten tot de Ruskin School of Art, een van de meest prestigieuze kunstinstellingen. Gedurende de bijna vier jaar dat hij in Engeland woonde, maakte hij kennis met de picturale traditie van de 18e en 19e eeuw, de kracht van portretten en landschappen, en bovenal de hartverscheurende intensiteit van Francis Bacon. Die invloed is tot op de dag van vandaag voelbaar. Hij week echter af van zijn hoofddoel: hij ondernam een ​​avontuurlijke reis naar Marokko, reisde door Spanje en keerde in 1977 terug naar Mexico.

Terug in Mexico-Stad, bij haar moeder, voelde ze zich een roemloze terugkeer: ze moest opnieuw beginnen. Na een jaar als productieassistent voor het SEP (Spaans Ministerie van Onderwijs) te hebben gewerkt, keerde ze terug naar de schilderkunst en besefte ze dat ze, om uit te blinken in de kunst, aan competities moest deelnemen: scenario's van zowel risico als hoop.

In 1986 won hij de eerste prijs op de derde Rufino Tamayo Biënnale met het olieverfschilderij Espera (180 x 150 centimeter). Tamayo overhandigde hem de prijs zelf. Dat moment bevestigde zijn talent en toewijding als abstract schilder, maar zette hem er ook toe aan om afstand te nemen van zijn invloeden en zijn eigen taal te verkennen. Na verloop van tijd volgden andere prijzen, eervolle vermeldingen en, bij twee gelegenheden, een beurs van het National System of Creators.

Jarenlang volgde hij lessen bij meester Gilberto Aceves Navarro, met wie hij zelfs een klein atelier deelde. Toen Ratto merkte dat zijn schilderijen niet meer vorderden, zei Aceves tegen hem: "Om een ​​schilderij te laten groeien, moet je teruggaan naar schilderen zoals je vroeger deed: tekenen."

Vandaag de dag, op 61-jarige leeftijd, blijft Ratto heen en weer slingeren tussen abstractie en figuratie. Hij heeft een diepgaande innerlijke visie die doorsijpelt in zijn schilderijen en die ze een vreemde kwaliteit geeft: ze nodigt de kijker uit om te voelen, voorbij de waarneming. Misschien is hij erin geslaagd de essentie van zijn gedachten en emoties in zijn werk te verfijnen en te zuiveren.

Hij is een eenzame, onafhankelijke en koppige kunstenaar die erin geslaagd is om van transformatie een essentiële creatieve as te maken. Zijn leven – getekend door een wervelwind van vreugde en diepe crises – heeft hem in staat gesteld tijd en energie te besteden aan het lezen, onderzoeken en reflecteren op een breed scala aan onderwerpen die in zijn werk terugkomen.

Hedendaagse kunst is zijn religie geworden: in stilte en zonder compromissen is hij een geïnformeerde schepper; tegenwoordig werkt hij met de frescotechniek en laat hij zich op zijn reis door het leven leiden door de blues.