De beste Sijena die mogelijk is

Het MNAC, Barcelona en Catalonië zullen binnenkort uit de schijnwerpers verdwijnen in het debat over de kunstschatten van Santa María de Sijena. Tenzij er een onverwachte wending komt, zullen de muurschilderingen die momenteel in het museum van Barcelona te zien zijn, binnenkort naar het klooster worden verplaatst.

Hiermee komt een einde aan een geschil dat al meer dan een kwart eeuw duurt. Het is dan aan het MNAC om te beslissen of het een nieuwe bladzijde wil omslaan of de crisis wil aangrijpen als een kans om het debat over de restitutie van museumstukken te leiden, zoals we vorige week al suggereerden. Maar wat wel duidelijk is, is dat het niet langer van Catalonië afhangt of het Aragonese klooster de erkenning krijgt die het verdient.

Een verwarring die tot controverse leidde, bracht deze week een werk uit Sijena in de schijnwerpers, een werk dat zich noch in het klooster bevindt, noch daar voorlopig naar verwachting zou zijn. Dit gebeurde toen een Aragonese expert suggereerde dat het altaarstuk van de geboorte van Jezus , dat zich nu in het Prado bevindt, in 1936 uit de Santa María was gestolen door de Catalaanse ambtenaar Josep Gudiol, dezelfde persoon die de fresco's redde. Blijkbaar verwisselde de aanklager een foto uit 1936 met een foto uit 1923, waarop het waardevolle paneel van het hoofdaltaarstuk te zien was.

Het is moeilijk te begrijpen waarom er geen sprake is van een terugkeer van het Prado-altaarstuk naar Aragon.

Het kunstwerk zou Sijena hebben verlaten kort voordat het klooster in 1923 tot nationaal monument werd verklaard. Vanuit juridisch oogpunt zou er dus geen sprake zijn van een zaak (het is een andere vraag of we de zwarte verkopen accepteren die de plaatselijke geestelijkheid in de loop van de geschiedenis heeft gedaan aan allerlei slimme kopers, van historici tot erkende gokkers).

Maar de belangrijkste ontwikkeling van de afgelopen dagen is misschien wel het antwoord van de Aragonese regering op de vraag of zij, in het licht van de controverse, De Geboorte van Jezus uit het Prado zou opvragen om het terug te geven aan Sijena. De letterlijke betekenis ("wij zullen het terugvorderen als blijkt dat het het klooster illegaal heeft verlaten") lijkt er namelijk op te wijzen dat de regionale regering nog niet van plan is het stuk op te eisen.

Laten we niet vergeten dat het paneel legaal in de grote Spaanse kunstgalerie terechtkwam nadat het Ministerie van Cultuur het in 2003 op een veiling had verworven. Het museum stelt het tentoon als onderdeel van het hoofdaltaarstuk van het Koninklijk Pantheon in het klooster van Santa María de Sijena. Het wordt niet als een klein werk beschouwd.

De regering van Aragón, die onvermoeibaar heeft gestreden om de in Catalonië gedeponeerde werken terug te krijgen, heeft het recht om, om museale redenen of politieke overwegingen, afstand te doen van een van de kroonjuwelen van Sijena, of een vergelijkbaar paneel dat in Toledo te zien is. Maar het is moeilijk te begrijpen waarom ze dat zou doen na zes miljoen euro te hebben geïnvesteerd in de restauratie van het klooster, vermoedelijk om het in zijn oorspronkelijke glorie te herstellen.

Het feit dat het Prado eigenaar is van het altaarstuk doet niets af aan de legitimiteit van een mogelijke claim op de opslagplaats van De Geboorte van Jezus in Sijena. Aragon heeft het volste ethische en culturele recht om het te claimen. Het zou zeer moeilijk zijn om een negatieve reactie te beargumenteren. De kunstgalerie zelf heeft onlangs een gedurfde decentralisatielijn in haar programma aangenomen. Het uitgebreide Prado, dat de wenkbrauwen deed fronsen onder de meest afgezaagde sectoren van het Madrileense nationalisme.

Lees ook

Voor het museum, een onbetwist wonder van de mensheid, zou de afwezigheid van het stuk van weinig belang zijn, terwijl het klooster het als de kers op de taart kon tentoonstellen, in afwachting van de terugvinding van andere vermiste objecten.

De president van Aragon zelf, Jorge Azcón, herinnerde onlangs aan artikel 22 van zijn statuut, waarin staat dat overheidsinstanties verplicht zijn "de nodige maatregelen te treffen om de teruggave aan Aragon te waarborgen van alle bezittingen die behoren tot het culturele, historische en artistieke erfgoed van het land en die zich buiten het grondgebied bevinden."

Concluderend: het terugkrijgen van de best mogelijke Sijena is een doel dat ook de Catalanen die de schilderijen al jaren oprecht bewonderen, zouden moeten nastreven. En dat zijn niet de enigen die in opstand zijn gekomen tegen het naderende vertrek.

Het Portugese voorbeeld

"Er is meer te doen in het land dan alleen Lissabon, en in een tijd van nationale expansie en toerisme is het vanzelfsprekend dat we de creatieve capaciteit en de artistieke scene van Porto versterken." Zo rechtvaardigde de toenmalige premier van Portugal, António Costa, in 2018 de toewijzing van een collectie schilderijen van Joan Miró, afkomstig van een reddingsoperatie voor banken, aan de Serralves Foundation in Porto. In Portugal, Spanje en elk beschaafd land is het ook de rol van overheden om culturele rijkdom te herverdelen.

De lichtheid van erfgoed

De brand in de moskee van Córdoba bracht onmiddellijk ellendige uitbarstingen van islamofobie aan het licht, verhuld door de anonimiteit van de meest verachtelijke sociale media. En vervolgens de bezorgdheid over de kwetsbaarheid van een erfgoed dat zo kwetsbaar is voor een simpele kortsluiting en de uitzonderlijke temperaturen van onze tijd. Ik wou dat dezelfde inspanningen die worden geleverd om de militaire of educatieve toepassingen van technologie te benutten, zouden worden ingezet om diezelfde vooruitgang te gebruiken om zulke uitzonderlijke monumenten te beschermen.

De stier als erfenis

Een van de redenen waarom een waanzin als het project van de Vox en de Spaanse Stierenvechtacademie om een 300 meter hoog beeld van een stier te bouwen, internationale impact heeft gehad, is dat in het tijdperk van Trump II alles mogelijk lijkt. Niets kan worden uitgesloten. Maar mocht het niet lukken, dan is het goed om te onthouden dat de figuur van de stier prachtig is weergegeven op een minder bekende plek in Ávila: de Guisando-stieren, gebeeldhouwd in graniet tussen de 4e en 1e eeuw voor Christus.