Jack DeJohnette, complete muzikant

Een grap onder pianisten – in ieder geval het stel dat ik ken, herhaalt het vaak – spot vaak met drummers door te zeggen dat ze geen muzikanten zijn. Ze bedoelen, denk ik, dat drummers geen verstand van harmonie hoeven te hebben zoals zij, of dat de symbolen op de notenbalk niet de noten aangeven, maar de plaats van de percussieve slag (om nog maar te zwijgen van de X'en die cimbalen aangeven). Na tien jaar met een drumstel in de buurt te hebben gewoond en elke poging om het zelfs maar te proberen mislukt te zijn – onder begeleiding van mijn zoon, die er een natuurtalent in had – voel ik me geneigd om het instrument te verdedigen door Jack DeJohnette te herdenken, die afgelopen zondag op 83-jarige leeftijd overleed.

In The Guardian vertelt journalist Philip Clark, als eerbetoon, dat hij in een interview de voorspelbare verspreking maakte hem een ​​drummer te noemen. DeJohnette corrigeerde hem. Misschien was hij ooit gepest door een pianist. Hij speelde weliswaar drums, maar hij beschouwde zichzelf, zo zei hij, als "een complete muzikant" (of, als een preciezere vertaling de voorkeur verdient, "een muzikant in de breedste zin van het woord").

DeJohnette was een van de grootste percussionisten van de afgelopen halve eeuw, maar hij bezat ook een diepgaand begrip van harmonie. Hij bleef piano spelen, een instrument dat hij naast zijn beroemde instrument studeerde. Hij nam zelfs een soloalbum op met keyboard. Zijn herwaardering is echter het overwegen waard, omdat die zich vooral richt op zijn stijl met de drumstokken. Hij definieerde zichzelf als een colorist, een schilder van klanken, en zijn interactie met andere artiesten laat zien dat het niet alleen om ritmisch talent ging, maar ook om timbregevoeligheid.

Jazzdrummers zijn er legio. Voorkeuren kunnen in de loop der tijd veranderen: Max Roach, Billy Higgins en Philly Joe Jones zijn degenen die vandaag de dag in gedachten komen. DeJohnette hoeft niet aan een lijst te worden toegevoegd, want hij is altijd al makkelijk bereikbaar geweest, simpelweg vanwege zijn hedendaagse relevantie: hij is waarschijnlijk de percussionist waar een gewone jazzliefhebber het vaakst naar luistert, zelfs zonder het te beseffen.

De reden is duidelijk: DeJohnette was de drummer van Keith Jarretts trio, met Gary Peacock op bas. Vanaf 1983, verspreid over tientallen albums – van Standards Vol. I en Changes tot Bye Bye Blackbird en Somewhere – werd de impressionistische subtiliteit van zijn spel, zowel in de studio als live, een onmiskenbaar kenmerk van elk optreden. Altijd aandachtig voor de interactie met zijn bandleden, creëert zijn improvisatiestijl een uniek en onderscheidend geluid.

Het is het bekendste deel van de ijsberg van zijn carrière, maar de gelegenheid biedt ons ook om minder vaak geciteerde opnames te bekijken. Met Jarrett bijvoorbeeld maakten ze aanvankelijk deel uit van de band van de succesvolle saxofonist Charles Lloyd en zouden ze al snel een duo-album opnemen, Ruta and Daitya (1972). De pianist speelde, merkwaardig genoeg, op een elektrisch keyboard. Daarvoor zat DeJohnette al in zijn band Live in Montreux (1968) – zoals de presentator aan het begin met een komisch Frans accent aankondigt, naast bassist Eddie Gomez – een van Bill Evans' meest beluisterde albums.

Kort daarna was hij een van de drummers op Bitches Brew (1970), Miles Davis' dubbele elektrische vinylplaat waarop de trompettist een seismische botsing van jazz, funk en rock creëerde. Hij is ook te horen op Live-Evil , Jack Johnson en On the Corner (allemaal van Miles), waar DeJohnette klinkt als een ander mens en zich laat meeslepen door de furieuze groove van die platen.

DeJohnette had als leider ook geen gebrek aan albums. Ik had er nooit eerder aandacht aan besteed. De jazzgids die ik altijd raadpleeg, raadt Earth Walk (1991) aan, waar hij elk nummer van componeerde, zoals een "complete muzikant" betaamt. Ik vond het niet op de gebruikelijke, alomtegenwoordige streamingplatforms, maar ik heb het wel ergens gevonden. Het is uitzonderlijk. Het draait nu. Farewells bieden ook de mogelijkheid tot onverwachte ontdekkingen.

Volgens