Helse 'wolkbreuk' verwoest Indiase Himalaya: huizen, hotels en levens verwoest

Een verwoestende storm heeft een tragedie veroorzaakt in het Himalayagebergte: een hevige overstroming trof het dorp Dharali in het district Uttarkashi, waarbij minstens vier mensen om het leven kwamen, verschillende mensen vermist raakten en een heel gebied in puin lag.

De oorzaak: een wolkbreuk , een extreem weerfenomeen waarbij stortregens in een zeer korte tijd plotselinge rivieroverstromingen en modderstromen veroorzaken. De ramp vond plaats in de vroege maandagochtend, toen de bewoners van dit toeristische gebied net begonnen met hun dagelijkse activiteiten. Binnen enkele minuten stond alles onder water.

[ Misschien bent u ook geïnteresseerd in het volgende: Bevestigd: De Verenigde Staten zullen borgsommen tot $ 15.000 eisen van toeristen ]

Video's op sociale media laten de omvang van de ramp zien: stromen water en modder storten zich van de helling af en sleuren huizen, winkels, hotels en alles wat op hun pad komt mee. Het hele dorp lijkt door de aarde te zijn verzwolgen.

"We hoorden een harde knal en zagen toen de stroming auto's, muren en zelfs lantaarnpalen wegspoelen. Er was niet genoeg tijd om iets te doen", vertelde een getuige aan de lokale media.

De autoriteiten bevestigden dat er minstens tien mensen vermist zijn en dat er nog meer mensen onder het puin vastzitten. Het Indiase leger, de National Disaster Response Force (NDRF) en de lokale politie hebben reddingsteams ingezet en de modder met zwaar materieel en zelfs met de hand verwijderd.

[ Misschien bent u ook geïnteresseerd in: Koppel betrapt op ongepaste aanrakingen in het openbaar vervoer ]

Dharali is niet zomaar een bergdorp: het ligt aan de route naar Gangotri Dham, een van de heiligste bestemmingen voor hindoeïstische pelgrims. Tijdens het regenseizoen verwelkomt dit gebied duizenden toeristen en gelovigen die de tempels in de regio bezoeken.

Wat ooit een spiritueel paradijs was, is nu een rampgebied: tientallen hotels zijn verwoest en lokale bedrijven liggen in puin. Veel van de vandaag vermiste werknemers waren werkzaam in deze faciliteiten.

Een wolkbreuk is een hevige stortbui in een klein gebied, die in minder dan een uur meer dan 100 millimeter regen kan opleveren. In bergachtige gebieden zoals Uttarakhand zijn dit soort gebeurtenissen zeer verwoestend, omdat het water oncontroleerbaar naar beneden stroomt en kolkende rivieren vormt die alles op hun pad kunnen verwoesten.

Het Indiase Meteorologisch Bureau had waarschuwingen afgegeven voor zware regenval in het gebied, maar de gebeurtenis overtrof alle voorspellingen. De autoriteiten hebben inmiddels scholen in verschillende districten van Uttarakhand gesloten en inwoners opgeroepen ravijnen en gebieden in de buurt van rivieren te vermijden.

[ Misschien bent u ook geïnteresseerd in: Vals vaderschap: 5 jaar gevangenisstraf voor moeders die liegen tegen de vaders van hun biologische kinderen ]

Dit is niet de eerste ramp in Uttarakhand. In 2013 eiste een combinatie van extreme regenval en overstromingen meer dan 5000 levens , in wat wordt beschouwd als een van de ergste natuurrampen in India. Sindsdien waarschuwen milieuactivisten dat snelle verstedelijking in kwetsbare gebieden elk extreem weer tot een catastrofe kan maken.

"De Himalaya luidt elk jaar de alarmbellen. Als toerisme en overmatige bouw niet worden gereguleerd en er geen klimaatadaptatiemaatregelen worden genomen, zal dit vaker gebeuren", waarschuwde een lokale onderzoeker, geciteerd door media zoals The Times of India.

Zoek- en reddingsacties gaan door tegen de klok. Teams kammen modder en puin uit in de hoop overlevenden te vinden. Helikopters zweven boven het water, terwijl drones en thermische sensoren zoeken naar tekenen van leven.