De aanvaller van de schietpartij op de basisschool in Minneapolis was in 2020 van geslacht veranderd en leed aan depressies.

Amerikaanse onderzoekers probeerden donderdag te achterhalen waarom een ​​zwaar bewapende man het vuur opende op tientallen kinderen tijdens de ochtendmis op een katholieke basisschool in Minneapolis. Bij de aanval kwamen twee kinderen om het leven en raakten er 17 gewond.

De verantwoordelijke voor de aanval werd geïdentificeerd als de 23-jarige Robin Westman , die eerder op de school zat. Geboren als Robert Westman , veranderde ze in 2020 officieel haar naam en geslacht.

Westman opende rond 8.00 uur het vuur . Hij liet briefjes, een dagboek en video's achter op sociale media.

In een van de video's, die al snel uit de roulatie werd gehaald, is te zien hoe hij een arsenaal aan wapens en munitie klaarmaakt. Deze wapens zijn voorzien van haatdragende boodschappen tegen Trump, de regering en het leven.

In de vier pagina's met aantekeningen die ze achterliet, zonder duidelijk motief voor haar misdaad , schreef ze: "Ik ben ziek, verdrietig en gekweld. Ik ben al jaren suïcidaal. Ik weet dat het niet goed is, maar ik heb hier zo lang op gewacht."

In dit memorandum verontschuldigde hij zich bij zijn familie en herhaalde dat hij niet langer in deze wereld wilde leven en dat hij deze criminele daad wilde plegen voordat hij zou sterven.

De politiechef van Minneapolis onthulde de inhoud van andere video's waarin hij eveneens zijn bewondering uitspreekt voor massaschietpartijen. De FBI is een onderzoek gestart naar een antikatholieke haatmisdaad.

Op sociale media bracht minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem de misdaad in verband met de genderidentiteit van de aanvaller . "We weten dat de moordenaar een 23-jarige man is die zich identificeert als transgender. Dit gestoorde monster had het gemunt op de meest kwetsbaren", schreef ze.

Burgemeester Jacob Fray van Minneapolis waarschuwde: "Iedereen die deze gelegenheid aangrijpt om onze transgendergemeenschap of welke andere gemeenschap dan ook te demoniseren, is zijn gevoel voor menselijkheid kwijt . Er zijn vandaag kinderen gestorven."

Robin Westman had zijn wapens legaal verkregen — een geweer, een karabijn en een pistool, om er maar een paar te noemen — wat het debat over het vrije verkeer van wapens in de meeste staten van het land weer heeft aangewakkerd.

Jacob Fray voegde eraan toe dat leiders moeten erkennen dat er in de Verenigde Staten “meer wapens dan mensen zijn.”

Politiechef Brian O'Hara zei dat de aanval plaatsvond toen iemand door de ramen van de Annunciation Church schoot terwijl tientallen leerlingen een mis bijwoonden ter ere van de eerste schoolweek . Vervolgens richtte hij het wapen op zichzelf.

"Twee jonge kinderen van acht en tien jaar oud werden gedood terwijl ze in de kerkbanken zaten", zei O'Hara. Veertien andere kinderen raakten gewond en drie oudere parochianen werden ook neergeschoten, voegde hij eraan toe.

De kerk staat naast een aangesloten school in het zuiden van de stad, de grootste in Minnesota, waar woensdagavond honderden mensen bijeenkwamen voor een wake voor de slachtoffers.

FBI-directeur Kash Patel zei dat het agentschap de schietpartij onderzocht als "een daad van binnenlands terrorisme en een haatmisdrijf tegen katholieken."

Een 10-jarige jongen zei dat hij de schietpartij overleefde omdat een vriend hem met zijn lichaam bedekte . "Ik rende onder de bank door en bedekte mijn hoofd", vertelde hij aan CBS.

"Mijn vriend Victor heeft mij gered. Hij sprong bovenop mij, maar werd neergeschoten ."

In een gezamenlijke verklaring van de directeur en de pastoor van de school staat dat enkele seconden nadat de schietpartij begon, "onze heldhaftige staf de leerlingen onder de banken heeft geschoven ."

De aanval leidde tot veroordeling en uitingen van verdriet door velen, waaronder president Donald Trump, die opdracht gaf om de Amerikaanse vlaggen bij het Witte Huis halfstok te hangen.

Paus Leo XIV, de eerste Amerikaan die de katholieke kerk leidde, zei dat hij "diepbedroefd" was door de tragedie.

"Minnesota heeft verdriet", schreef gouverneur Tim Walz in X.

Livebeelden lieten zien hoe paniekerige ouders hun kleintjes grepen en vluchtten, terwijl er massaal werd gereageerd op de noodsituatie.

Getuigen en overlevenden beschreven een angstaanjagend tafereel : de aanvaller was geheel in het zwart gekleed en droeg een bivakmuts terwijl hij schoot , en kinderen zaten verborgen in kerkbanken.

De aanval van woensdag is de laatste in een lange reeks schietpartijen op scholen in de Verenigde Staten. Er zijn meer wapens dan mensen en pogingen om de toegang tot wapens te beperken, stuiten op een voortdurende politieke impasse.

Volgens het Gun Violence Archive vonden er dit jaar minstens 287 mass shootings plaats in het land. Het gaat hierbij om aanslagen waarbij minstens vier doden of gewonden vielen.

Vorig jaar zijn in de Verenigde Staten minstens 16.700 mensen omgekomen door vuurwapengeweld, exclusief zelfmoorden.

Met informatie van AFP en RFI