Artsen op de Spaanse Balearen eisen gezondheidsbelasting voor zomertoeristen

Artsen die op de Spaanse Balearen werken, hebben opgeroepen tot een speciale bijdrage voor de gezondheidszorg. Zo kunnen ze de zorg bekostigen voor toeristen die de gezondheidszorg tijdens de zomermaanden overbelasten.

De regionale gezondheidsautoriteit heeft het idee echter afgewezen, omdat het volgens hen hun bevoegdheden te buiten gaat. Het voorstel van artsenvakbonden is het nieuwste in een reeks pogingen in Spanje om enkele negatieve gevolgen van het massatoerisme in het land te compenseren.

Miguel Lázaro, voorzitter van de Balearische medische unie (SIMEBAL), zei onlangs in de Spaanse pers: "Het idee is om binnen de toeristische ecotaks een ecotaks voor de gezondheidszorg in te voeren. Die kan dan worden gebruikt om artsen in te huren in het seizoen waarin we ze het hardst nodig hebben."

LEES OOK: Hoe je als toerist gezondheidszorg in Spanje kunt krijgen

De Balearen hebben vorig jaar de zogenaamde 'ecotaks' ingevoerd om duurzaam toerisme te bevorderen. De ecotaks stijgt in de zomer met maximaal € 6 per nacht, maar in de winter wordt deze verlaagd. Voor cruisepassagiers werd de belasting verdrievoudigd, van € 2 naar € 6 in het hoogseizoen.

Medische experts beweren dat de zomerse bevolkingsgroei op de eilanden het openbare systeem overbelast en pleiten er in feite voor om de ecotaks uit te breiden met een extra "toeristenbelasting om artsen in te huren" om dit probleem aan te pakken.

Bronnen bij IB-Salut, de regionale gezondheidsdienst van de Balearen, vertelden het Spaanse dagblad El Diario echter dat "dit [voorstel] onze bevoegdheden overschrijdt" omdat zij onderdeel uitmaken van het regionale ministerie van Economie, Financiën en Innovatie.

Maar artsen op de mediterrane eilanden vrezen dat het probleem onbeheersbaar wordt. "We moeten meer doen met dezelfde middelen", zegt Lázaro. Hij voegt eraan toe dat er in andere Europese landen een eigen bijdrage voor zorg geldt voor een bezoek aan de spoedeisende hulp van ziekenhuizen, "als je de zorg buiten het ziekenhuis overslaat."

De voorzitter van de medische unie van de Balearen verstrekte ook gegevens die de druk op het systeem in de zomer illustreren. Hij stelde dat alleen al in het Son Espases op Mallorca, het grootste ziekenhuis van de Balearen, dagelijks tussen de 450 en 500 spoedgevallen worden behandeld.

In de zomermaanden kan het aantal patiënten dat langer moet blijven, meer dan vijftig bedragen, en de wachttijd voor opname op een afdeling bedraagt twee tot drie dagen, wat een systeem dat speciaal voor de lokale bevolking is ontworpen, onder druk zet. Vaak nemen vermijdbare ongevallen door toeristen de bedden van de lokale bevolking in beslag.

"Dat merk je heel erg, zowel aan de werkdruk als aan het soort patiënten dat binnenkomt. Naarmate het toeristenseizoen vordert, verandert de verhouding tussen lokale en toeristische patiënten", zegt Lara, een SEH-arts die werkt in ziekenhuizen op Ibiza en Formentera.

De meest betrouwbare gegevens voor het analyseren van de toeristische belasting op de eilanden zijn de Human Pressure Index (IPH) van het Balearische Instituut voor de Statistiek (IBESTAT). Het laagste dagelijkse bevolkingsaantal is doorgaans in december, terwijl de hoogste piek in augustus valt.

Tijdens de zomerpiek verdubbelt de bevolking op Ibiza en Menorca ongeveer en verdrievoudigt ze op Formentera. Op Mallorca neemt de bevolking met 50 procent toe.

Deze toestroom van toerisme in het hoogseizoen leidt direct tot een toename van ziekenhuisopnames vanwege alcohol- en drugsgebruik. "Dit legt een enorme druk op overvolle spoedeisende hulpafdelingen, omdat toeristen de publieke gezondheidszorg gebruiken", zegt Lázaro.

LEES OOK: Belastingen, verboden en boetes - De nieuwe maatregelen voor massatoerisme op de Balearen in Spanje

De toename van het toerisme legt echter niet alleen een extra druk op de lokale gezondheidszorgvoorzieningen op de Balearen. Het zijn ook niet alleen internationale toeristen die de druk op zorgmedewerkers vergroten.

Volgens Satse, de belangrijkste vakbond voor verpleegkundigen in Spanje, wordt in sommige Spaanse regio's tot wel 50 procent van de verpleegkundigen tijdens het zomerseizoen niet vervangen. Terwijl net als Spanjaarden in andere sectoren velen van hen op vakantie gaan.

Zo zullen in de noordelijke regio van Cantabrië deze zomer zo'n 80 gezondheidscentra zonder dokter zitten.

Er zijn niet alleen minder zorgmedewerkers, maar ook minder ziekenhuisbedden. Volgens de vakbond zullen er deze zomer in Spanje ongeveer 10.200 bedden niet beschikbaar zijn.

Deze situatie is vooral ingewikkeld in steden en dorpen waar de bevolking in deze maanden exponentieel toeneemt vanwege de komst van toeristen.

LEES OOK: Hoe krijg je toegang tot openbare gezondheidszorg in een andere regio van Spanje?