Onderzoek: Een draagbaar slim lichaam om Alzheimerpatiënten te helpen

Een draagbaar slim lichaam kan Alzheimerpatiënten die verlies ervaren, helpen. Het kan desoriëntatie "vangen" en, dankzij verschillende technologieën (waarschuwingen, berichten en gps), de getroffenen naar huis begeleiden. Dit project, geleid door Davide Cammisuli van de Katholieke Universiteit van Milaan , werd ontwikkeld dankzij financiering van het AGYR-programma (Airalzh Grants for Young Researchers) . Een van de eerste waarschuwingssignalen van de ziekte van Alzheimer is ruimtelijke desoriëntatie. Deze stoornis, ook wel topografische desoriëntatie genoemd, verhindert dat de hersenmechanismen van het individu zich in de ruimte oriënteren, waardoor een mentale representatie van de omgeving wordt verhinderd. Er zijn drie soorten neuronen betrokken bij topografische oriëntatie : positie-, raster- en grensneuronen. "Ze zijn aanwezig in de hippocampus en de entorinale cortex en werken synergetisch samen om een ​​interne kaart van de omgeving te creëren die mensen in staat stelt zich te oriënteren en te navigeren", legt Sandro Sorbi uit, voormalig president van Airalzh Onlus en directeur Neurologie I aan het Universitair Ziekenhuis Careggi in Florence. "Plaatsneuronen worden geactiveerd wanneer een individu zich in een specifieke positie binnen een omgeving bevindt, terwijl rasterneuronen een soort 'ruimtelijk netwerk' creëren dat mensen in staat stelt te weten waar ze zijn en waar ze naartoe gaan. Grensneuronen daarentegen worden geactiveerd wanneer een persoon de grenzen van een omgeving bereikt." Een onderzoek naar topografische desoriëntatie bij de ziekte van Alzheimer werd uitgevoerd door Davide Cammisuli, voormalig Airalzh-onderzoeker (Italiaanse Vereniging voor Alzheimeronderzoek) en universitair hoofddocent aan de Faculteit voor Specialisatie in Klinische Psychologie van de Katholieke Universiteit van Milaan. Zijn onderzoek maakt deel uit van een van de vele onderzoeksprojecten die Airalzh financiert ter gelegenheid van de AGYR-campagne (Airalzh Grants for Young Researchers), die de vereniging jaarlijks organiseert voor jonge onderzoekers onder de 40.

Bovendien kan het slimme lichaam, dankzij de mogelijkheid om niet-invasief en op afstand te monitoren (en dus zowel clinici/onderzoekers als familieleden/verzorgers ten goede te komen), de voortgang van de patiënt volgen met behulp van GPS en kan het worden geïmplementeerd via alarmdrempels of instant messaging om de patiënt met een cognitieve beperking terug te begeleiden naar huis (of het startpunt van hun stadsroute) als ze onderweg verdwaald raken of fouten hebben gemaakt. Interessante recente resultaten zijn ook behaald door twee andere onderzoeksprojecten die werden geselecteerd via de AGYR-oproepen van Airalzh Onlus. Enerzijds zet het project van Dr. Alessia Vignoli, Airalzh-onderzoeker aan de faculteit Chemie van de Universiteit van Florence, het werk voort aan vroege risico-identificatie om de mogelijkheid van progressie naar de ziekte van Alzheimer bij patiënten niet-invasief te begrijpen, door middel van nucleaire magnetische resonantiebeeldvorming (NMR) van een bloedmonster. Aan de andere kant bestudeert Dr. Andrea Magrì, Airalzh-onderzoeker aan de afdeling Biologische, Geologische en Milieuwetenschappen van de Universiteit van Catania, oplossingen voor nieuwe geneesmiddelentherapieën, zoals de mogelijkheid om de ophoping van ß-amyloïde-eiwit tegen te gaan door middel van een nieuw molecuul dat gericht is op het herstellen van een goede mitochondriale functie. Airalzhs onderzoek wordt gesteund door grote en kleine donateurs, evenals door artistieke projecten, zoals dat van Michele Bravi, een veelzijdig talent dat werkt in de muziek, film en literatuur. Met het project "Lo ricordo io per te" wilde de kunstenaar het verhaal van zijn grootouders vertellen en onderzoek naar de ziekte van Alzheimer steunen. Na de release van een lied en een korte film in de afgelopen maanden, is zijn verhalenbundel, uitgegeven door Feltrinelli, getiteld "Lo ricordo io per te", vanaf 30 september verkrijgbaar in boekwinkels in heel Italië. Voor elk verkocht exemplaar wordt €1 gedoneerd aan Airalzh Onlus. Sinds de oprichting in 2014 heeft Airalzh – dankzij de steun van grote en kleine donoren – meer dan 4 miljoen euro geïnvesteerd om 82 subsidies en 37 onderzoeksprojecten te financieren.