ESA, Thales Alenia Space en Blue Origin voor de verkenning van de lage baan om de aarde

Een Memorandum van Overeenstemming opent nieuwe mogelijkheden voor Europa op het gebied van menselijke, wetenschappelijke en commerciële ruimtevaart, met een focus op het Orbital Reef Station en de ontwikkeling van Europese industriële capaciteiten

De Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) heeft via een officiële nota bekendgemaakt dat ze een Memorandum of Understanding (MoU) heeft ondertekend met Thales Alenia Space, een joint venture tussen Thales (67%) en Leonardo (33%), en Blue Origin. Het doel van deze samenwerking is het bevorderen en faciliteren van commerciële en industriële vooruitgang op het gebied van ruimteverkenning in een lage baan om de aarde (LEO) .

De ondertekenaars zullen mogelijkheden onderzoeken voor Europese ladingen en/of bemanningsleden om, op niet-exclusieve basis, gebruik te maken van het lage ruimtestation Orbital Reef. Dit station zal volledige diensten aanbieden, inclusief transport van bemanning en vracht, accommodatie voor astronauten en diensten voor het gebruik van ladingen.

Met deze MoU wil de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) een nauwere relatie opbouwen met Blue Origin en Thales Alenia Space voor de ontwikkeling van Orbital Reef. Deze samenwerking zou diensten kunnen leveren die voldoen aan de Europese onderzoeks- en commerciële behoeften op de lange termijn, in lijn met de eisen die ESA onlangs heeft aangekondigd .

Het MoU zal de Europese industrie tevens ondersteunen bij de voorbereiding op de levering van modules, systemen, subsystemen en apparatuur voor Orbital Reef, en bij het uitvoeren van risicobeperkende activiteiten . Daarnaast overwegen Thales Alenia Space en Blue Origin om in de toekomst gebruik te maken van gekwalificeerde Europese vracht- en/of bemanningstransportdiensten in LEO, onder commercieel voordelige voorwaarden, als middel om astronauten en voorraden van en naar het ruimtestation te vervoeren.

Daniel Neuenschwander, directeur Human and Robotic Exploration van ESA, toonde zich enthousiast over de nieuwe vooruitzichten : " Ik ben verheugd dat er een nieuwe economische dimensie ontstaat in een lage baan om de aarde, waaraan dit MoU bijdraagt. Onze kerntaak bij ESA is het ondersteunen van de ambities van onze lidstaten en daarom onderzoeken we graag mogelijke samenwerkingen in een vernieuwd ecosysteem met een groeiend commercieel segment ."

Giampiero Di Paolo, adjunct-directeur en senior vicepresident Observatie, Exploratie en Navigatie bij Thales Alenia Space , benadrukte het vertrouwen in zijn bedrijf en de toewijding aan innovatie: " We zijn zeer vereerd dat ESA ons bedrijf het vertrouwen heeft gegeven om samen met Blue Origin mogelijkheden in het LEO-ecosysteem te verkennen en zo te voldoen aan de commerciële behoeften van Europa. Thales Alenia Space heeft de afgelopen jaren een sleutelrol gespeeld bij het verwezenlijken van de ambities van de mensheid in LEO. Door gebruik te maken van onze expertise op het gebied van ruimteverkenningsinfrastructuur en -voertuigen, zetten we ons in om te concurreren en te investeren in de ontwikkeling van technologische oplossingen om de Europese plannen voor de commercialisering van lage baan om de aarde te ondersteunen. We zijn enthousiast over onze samenwerking met Blue Origin en staan ​​klaar om alles te implementeren wat nodig is om ons voor te bereiden op de menselijke aanwezigheid en het leven in de ruimte, de basis te leggen voor het post-ISS-tijdperk en in te spelen op nieuwe economische behoeften voor onderzoek en wetenschap ."

Tot slot benadrukte Pat Remias, Vice President Advanced Concepts and Enterprise Engineering bij Blue Origin, het inclusieve karakter van de alliantie : " Deze alliantie biedt een unieke kans om niet alleen een nieuw tijdperk van onderzoek en vooruitgang in de ruimte mogelijk te maken, maar ook om een ​​zo breed mogelijk spectrum aan partners te verwelkomen bij het bouwen aan de toekomst van de mensheid buiten de aarde. Samen leggen we de basis voor industrieën en missies die we ons nog niet kunnen voorstellen ."