EA Sport FC 26: alle nieuwe features voor de volgende editie

Terwijl het echte voetbalseizoen zich opmaakt om te herstarten, ontvouwt zich een ander ritueel in de wereld van videogames, terwijl het doek opgaat voor een van de meest verwachte evenementen: de lancering van EA Sports FC 26, die op 26 september verschijnt met early access voor degenen die voor de Ultimate Edition kiezen. Het is het tweede hoofdstuk in het post-FIFA-tijdperk, een overgangsperiode waarin EA er niet altijd in is geslaagd om fans tevreden te stellen. Het bedrijf streeft er voortdurend naar om te tweaken, veranderen, restaureren en verfijnen, en streeft voortdurend naar een simulatie-achtig maar toegankelijk digitaal voetbal dat geld blijft pompen in de thuismarkt van het bedrijf. Ook dit jaar brengt evoluties en revoluties met zich mee, bereikt door voortdurende dialoog met de community.

EA heeft besloten om grondig in te gaan op wat het belangrijkst is: het gevoel van controle, de responsiviteit en de ervaring op het veld. FC 26 biedt twee verschillende gameplaystijlen, ontworpen om zowel competitieve als simulatiegerichte spelers aan te spreken. Aan de ene kant is er de "competitieve" gameplay, gekenmerkt door snelle gameplay, responsief dribbelen, razendsnelle passes en minder assists in de verdediging, gereserveerd voor de belangrijkste online modi zoals FUT en Clubs, waar individuele vaardigheden echt het verschil maken. Aan de andere kant, voor degenen die de voorkeur geven aan het gevoel van een doelbewuste wedstrijd (we hebben het ook over jullie, weeskinderen van het oude Pro Evolution Soccer), is er een meer authentieke en simulatiegerichte aanpak, beschikbaar in de Carrièremodus en offline: een langzamer tempo, nog realistischere balfysica, tactieken die trouw zijn aan die van televisie, een compacte verdediging en spelers die vermoeid raken. Een "echtere" voetbalstijl, in sommige opzichten zelfs dichter bij de realiteit dan de normen van de serie.
Dit realisme heeft geleid tot vele veranderingen, zowel groot als klein. Zoals elk jaar zijn de animaties vloeiender, reageert sprinten nauwkeuriger op commando's en is de lage schotkans, zo geliefd bij trouwe fans, terug. Dubbeltik om de keeper te slim af te zijn met deze nieuwe functie. Wie invoervertragingen altijd frustrerend vond, vooral in online wedstrijden, kan eindelijk een tastbare verbetering ervaren. Deze doorbraak is mede ontstaan door te luisteren naar de feedback van de meest actieve spelers en ontwikkelaars die de afgelopen jaren hebben bijgedragen aan de opbouw van een echt competitief ecosysteem rond de game.

Een van de gebieden die de meeste aandacht heeft gekregen, is het aansturen van verdedigers en keepers, wat altijd de achilleshiel van de serie is geweest. De AI in de dekking lijkt geloofwaardiger, minder vatbaar voor "op afstand bestuurde" fouten en meer aandacht voor positionering en het lezen van het spel. Uiteraard zullen we pas na uren spelen weten of dit waar is. Keepers, die vaak onbewust betrokken zijn bij onwaarschijnlijke situaties, profiteren van een vernieuwd animatiesysteem, met eindelijk minder willekeurige reddingen en meer consistente bewegingen. Elke redding voelt menselijker en minder robotachtig aan, met minder toevallige rebounds die wedstrijden op het laatste moment hadden kunnen beslissen. Gaat het werken? Laten we het hopen.
In de enorme hoeveelheid aan aanpassingsmogelijkheden duiken archetypen op: echte spelersklassen die je met ervaring kunt vrijspelen en die zijn uitgerust met unieke eigenschappen, ontworpen om de diepgang van de Clubs- en Carrièremodus te vergroten. Je kunt een team samenstellen door je te richten op de specifieke kenmerken van elke positie, mede dankzij PlayStyles en nieuwe tactische instellingen die verwijzen naar de modernste filosofieën van het echte voetbal.
Over spelmodi gesproken, variatie blijft het sleutelwoord van deze editie: Ultimate Team keert terug met wekelijkse toernooien en nieuwe divisies speciaal voor spelers die willen leren zonder meteen door te stoten naar de profs. De Rush-modus, het 5-tegen-5-voetbalspel, is vernieuwd met nieuwe regels en een gedetailleerder modifiersysteem. In de Clubs-modus kun je eindelijk meerdere teams tegelijk managen en profiteren van verbeterde cross-play. De Carrière-modus heeft een grondige revisie ondergaan, met dynamische camera's, geanimeerde onderhandelingen en steeds geloofwaardigere en filmische interacties tussen managers.
Er is bijzondere aandacht besteed aan toegankelijkheid: hoog contrast, instelbare verzadiging, uitgebreide ondertiteling en aanpasbaar audiocommentaar. Het doel is om elke instapdrempel te slechten en digitaal voetbal echt voor iedereen toegankelijk te maken. Ook de wedstrijdpresentatie is geëvolueerd: de beroemde 3D-introfilm van de tegenstander in Ultimate Team is verdwenen en vervangen door een directer en functioneler scherm dat de downtime verkort en de echte wedstrijd direct laat beginnen. De toch al geavanceerde graphics zijn verbeterd met sfeer- en lichteffecten, dynamische doeloverlays, meer filmisch regenbeheer en nieuwe introducties geïnspireerd op Google Earth-beelden.
Het nieuwe hoofdstuk van EA Sports FC zal beschikbaar zijn op alle platforms, van de oude generatie consoles tot PS5, Xbox Series X|S, PC, en natuurlijk de Nintendo Switch en de nieuwe Switch 2. Een keuze die bevestigt dat EA niemand wil uitsluiten van het digitale voetbalfeest en, uiteraard, wil profiteren van elk mogelijk type gebruiker.
EA Sports FC 26 vertegenwoordigt een rustiger, maar tastbaar keerpunt voor de franchise: het belooft een aflevering te worden met minder vuurwerk, meer inhoud, een focus op gebruikersfeedback en een richting die het plezier van het spelen voorop stelt. Of je nu een veteraan bent van duizenden wedstrijden of gewoon een doorsnee zondagfan, EA's virtuele voetbal van dit jaar belooft echt voor iedereen te zijn. En tenslotte worden de belangrijkste wedstrijden tot in detail gespeeld, zelfs op een digitaal veld.
La Repubblica