De eerste complete kaart van de zenuwen in het lichaam is klaar, deze is van een muis

Na de meest complete kaart van de hersenen van een zoogdier , verkregen uit een enkele kubieke millimeter van het orgaan van een muis, is nu de eerste kaart , eveneens van een muis , verkregen waarmee we het volledige traject van zenuwen tot in het kleinste detail kunnen volgen. Het resultaat, gepubliceerd in het tijdschrift Cell door een onderzoeksgroep onder leiding van de Universiteit voor Wetenschap en Technologie in China, is te danken aan een nieuwe supersnelle beeldvormingstechniek die het werk in slechts 40 uur voltooide, zoals gerapporteerd door het tijdschrift Nature op haar website , en die ons in staat zou kunnen stellen het elektrische schema van het hele organisme te reconstrueren.

Onderzoekers onder leiding van Guo-Qiang Bi bereidden de lichamen van de muizen voor op het scannen door ze te behandelen met stoffen die het weefsel transparant maken en vet, calcium en alle andere lichtblokkerende componenten verwijderen. Hierdoor konden ze de zenuwen , gelabeld met fluorescerende eiwitten , helder in beeld krijgen. De dieren werden vervolgens onder een innovatieve, speciaal gebouwde microscoop geplaatst, die 3D -beelden met extreem hoge resolutie kan maken.

De kaart is te danken aan het vermogen van het apparaat om extreem dunne plakjes van elk 400 micrometer te verkrijgen, ongeveer de dikte van 4 vellen papier. De microscoop maakte een opname van elk stukje en de bewerking werd 200 keer zonder onderbreking herhaald , waardoor het proces aanzienlijk kon worden versneld.

Uiteindelijk werden de beelden gecombineerd om het eindresultaat te verkrijgen. "Een trager systeem zou maanden of jaren nodig hebben", merkt de onderzoeker op, "waardoor het risico op mechanische storingen, signaalverlies of monsterdegradatie toeneemt." De auteurs van de studie zijn nu van plan een online platform te creëren waar onderzoekers de data vrij kunnen raadplegen . "Er zijn veel kenmerken ", merken ze op, "die zelfs voor ervaren anatomen nieuw lijken ."