De ark van Noach keert terug uit de ruimte met muizen en vliegen

De Russische Bion-M2-missie , de Ark van Noach, is teruggekeerd naar de aarde. Ze bracht 75 muizen , 1500 vliegen , zaden , kleine planten , micro-organismen en cellen een maand lang in een polaire baan om de aarde , met als doel gegevens te verzamelen over de potentiële schade die kosmische straling kan veroorzaken aan toekomstige astronauten. De missie, het resultaat van een gezamenlijke inspanning van Roscosmos en de Russische Academie van Wetenschappen, landde in de Russische regio Orenburg, waar een kleine bosbrand ontstond, die snel werd geblust zodat reddingsteams de daalmodule konden naderen. Volgens het Russische persbureau Tass stierven 10 van de 75 muizen aan boord om nog onbekende redenen . Oleg Orlov, directeur van het Instituut voor Biomedische Problemen aan de Russische Academie van Wetenschappen, verklaarde dat de oorzaken divers konden zijn, ook "omdat het mannelijke muizen waren, agressieve dieren, met complexe intragroepsconflicten."

Tijdens de terugkeer van de lander naar de aarde werd ook het 'Meteoriet'-experiment uitgevoerd, gericht op het testen van de mogelijkheid dat leven op aarde vanuit de ruimte is gekomen (een theorie die bekendstaat als panspermie). In de praktijk werden basaltgesteenten met microbiële stammen in de romp van de Bion-capsule geplaatst om te beoordelen of bacteriën de thermische stress van de terugkeer door de atmosfeer van de aarde konden overleven.