Zondaar als Hector, Alcaraz als Achilles. Een Homerische uitdaging.

Nu Sinner , door titelverdediger Alcaraz te verslaan, het eeuwige taboe van de Italiaanse sport heeft doorbroken (tot gisteren had geen enkele Italiaanse tennisser Wimbledon gewonnen), wil ik proberen het cliché, de eeuwige verwijzing naar de legendarische rivaliteit tussen Federer en Nadal, te vermijden door Djoko en blablabla toe te voegen. En ik ben niet eens bereid om de geesten van Coppi en Bartali , Senna en Prost , Muhammad Ali en Joe Frazier te verstoren. In vredesnaam, het is allemaal prima, maar hier, met Sinner en Alcaraz, gaan we verder.

We bevinden ons in Homerus , en ik overdrijf niet. We bevinden ons in het pijnlijk onvermijdelijke verhaal van de tegenstelling tussen Hector en Achilles in de bladzijden van de Ilias . Want zelfs toen, in het Griekenland van de legenden, was er geen plaats voor twee koningen, twee heersers, twee helden. Nu, als een veel betere heer dan ik schreef, vertel me eens, wie van ons heeft Hector op school niet aangemoedigd, ook al wisten ze dat hij uiteindelijk zou verliezen van de zoon van Peleus, beschermd door de goden? En elke keer als we het boek dichtsloegen, gevangen in een ongeneeslijke melancholie.

Gisteren op Wimbledon was dat echter niet het geval. Alcaraz was Achillespees om een reeks gemakkelijk te verklaren redenen. Hij had de laatste twee edities van het toernooi gezegevierd. Hij had Sinner verslagen in hun meest recente rechtstreekse confrontaties. Bovenal had de Spanjaard in Parijs een stukje van het hart van de Italiaan veroverd, door drie matchpoints weg te vagen en vervolgens te zegevieren op het hoogtepunt van een emotionele beproeving die een Hollywoodscenario waardig was. Maar gisteren, zoals ik al zei, nee. Deze keer won Ettore. Niet dat de voorspellingen die mogelijkheid uitsloten; Jannik is een kampioen en had dat al ruimschoots bewezen. Maar het kwam voort uit de precedenten die ik beschreef.

Deze jongeman wordt gedragen door een innerlijke kracht die Homerus' pen waardig is. Hij was verpletterd door een vrachtwagen. Hij stond weer op. Hij deed wat het lot Achilles' tegenstander had ontzegd.

Gelukkig voor ons is Ettore in het nieuwe millennium een Italiaan. En zijn naam is Jannik Sinner .