Waterpolo: Settebello in vrije val, ook verslagen door Montenegro op WK

"De wond is nog niet geheeld." De Settebello verloor van Montenegro (12-8) in de treurige halve finale om de vijfde plaats op het WK in Singapore. Voor de Azzurri van bondscoach Sandro Campagna rest er nog maar één wedstrijd om de zevende plaats, die tussen de verliezer van de Verenigde Staten en Kroatië wordt gespeeld. De nederlaag in de kwartfinale tegen Griekenland, met name vanwege de manier waarop die plaatsvond (en met Matteo Iocchi Gratta die een tegenstander onder water een knie gaf ), hakte de benen van de nationale ploeg eraf in hun eerste interland, de wedstrijd die een herstart had moeten betekenen na de pijnlijke Olympische Spelen in Parijs, toen de Azzurri het slachtoffer werden van een flagrante scheidsrechtersfout. Hun protesten leidden vervolgens tot een schorsing van zes maanden, die pas in april vorig jaar eindigde.

Campagne: "De wond van Griekenland is nog steeds niet genezen"

Geen excuses, gewoon veel werk aan de winkel: er is ruimte voor verbetering, zegt de coach, die niet ontkent een fout te hebben gemaakt tegen de Grieken, een nederlaag die nog steeds ernstige gevolgen heeft: "Het is een wond die nog steeds zijn weerslag heeft, zeker gezien hoe het is ontstaan. We hebben er de afgelopen dagen aan gewerkt om het team op te peppen, maar dat is niet gelukt. Het spijt me." Campagna analyseert de wedstrijd tegen Montenegro en legt uit: "Het was een slecht resultaat, ook omdat het spel ons ontglipt, net toen we best goed speelden. Over het algemeen was de prestatie niet slecht; we hebben gepresteerd, maar we misten schotkracht, kwaliteit en daadkracht. Motivatie vinden voor deze wedstrijden is voor iedereen moeilijker. Ik heb de spelers, vooral de jongere, gezegd dat ze moeten leren op iets bruins te kauwen, niet op chocolade, want zo groei je als je grote dingen wilt bereiken. Het lijdt geen twijfel dat deze reis niet onder een gelukkige omstandigheid is begonnen, maar we hebben genoeg tijd om de juiste aanpassingen te doen. Ik maak me geen zorgen; het team is meer waard dan dat; we moeten gewoon werken en ons op veel manieren verbeteren, niet alleen technisch en tactisch. Wat heb ik tegen Iocchi Gratta gezegd? Ik praat aan het einde wel even alleen met hem."

Velotto: "Een van de slechtste toernooien in de Settebello"

Alessandro Velotto, 30, center, steekt zijn teleurstelling niet onder stoelen of banken: "Dit zijn de slechtste wedstrijden om te spelen, want je draagt de kwartfinales nog steeds met je mee. Dit toernooi was echt een van de slechtste die de Settebello ooit heeft gespeeld. Er was geen energie, en dat is wat ons kenmerkt. We moeten met elkaar concurreren. Het spijt me echt, we bieden onze excuses aan, het doet pijn. Wij zijn degenen die offers brengen, het is zelfs voor onze fans moeilijk om deze wedstrijden na afloop te bekijken. Maar als je de kwartfinales verliest, is het toernooi uiteindelijk een mislukking."

Di Somma: "WK-mislukking"

Edoardo di Somma, de 28-jarige spits uit Genua, uitte ook zijn diepe teleurstelling: "We waren minder agressief dan zij tegen Griekenland. Het incident met Iocchi Gratta was een fout, maar dat kan gebeuren. Het heeft ons desondanks flink de das omgedaan, maar onze houding was vanaf het begin gebrekkig. We zijn teleurgesteld, want we hebben deze zomer een goede voorbereiding gehad; we hadden niet verwacht dit punt tegen Griekenland te bereiken. Het was een teleurstellende wedstrijd en dat doet pijn. We zullen de fouten die we hebben gemaakt analyseren en kijken hoe we kunnen veranderen en verbeteren."