Nico González, Atalanta belt Juventus: zij kiezen Lookman. En Saoedi-Arabië wacht.

TURIJN – Gevangen in een even meedogenloze als ondoorgrondelijke transfermarkt. Juventus zette hem weken geleden al buiten en gaf hem een rol die – ironisch genoeg – perfect aansluit bij zijn technische vaardigheden. Deze keer gaat het er echter niet om de verdediging van de tegenstander te verstoren met een dribbel of een actie, maar om de transferperiode van de Bianconeri te openen. Zonder de verkoop van Nico Gonzalez zal algemeen directeur Comolli geen definitieve zet kunnen doen voor Jadon Sancho . En tot nu toe zou niets te vreemd zijn, ware het niet dat het lot van de voormalige Viola-speler afhing van dat van een ander vertrekkend talent: Ademola Lookman .

De Nigeriaan is een van de grootste sterren op onze voetbaltransfermarkt. Een succesvolle kunstenaar die de interesse heeft gewekt van de meest prestigieuze galerieën van Europa, die allemaal klaar staan om zijn werk te bemachtigen. Onder hen zijn Christian Chivu's Internazionale , de meest waarschijnlijke – de Nerazzurri hebben al een akkoord met de speler bereikt – evenals Cholo Simeone's Atlético Madrid . Ja, maar wat heeft Nico hiermee te maken? Simpel: wie de race om Lookman ook verliest, zal all-in op hem gaan, inclusief Atalanta. Sterker nog, Atalanta heeft het eerste contact gelegd met Juventus, omdat ze de Argentijn zien als de perfecte vervanger voor hun nummer 11, die ze al zochten – onder andere – afgelopen zomer voordat hij besloot naar Turijn te verhuizen. Een transfermarktintrige die geen lachertje is, waarbij Nico nu de perfecte reserve lijkt te zijn.

Juve, verheugd over zijn verkoopbaarheid, neemt er nota van en hoopt hem aan de hoogste bieder te verkopen. De Argentijn kan echter niets anders doen dan wachten, net als de hoofdpersoon van "Stranger Than Fiction", Harold Crick, constant overgeleverd aan een stem van buitenaf die het tempo van zijn bestaan dicteert. De pen is in handen van anderen, dus het is maar beter om voorbereid te zijn... Bovendien lijkt zijn avontuur bij Juve nu ten einde te komen: in Turijn blijven zou betekenen dat hij een seizoen als bijspeler riskeert. Niet bepaald het beste scenario, aangezien het WK in de Verenigde Staten deze zomer plaatsvindt. Het is een wedstrijd waar Nico met zijn Argentijnse nationale ploeg voor hoopt te spelen, maar hij zal voorbereid en zelfverzekerd moeten verschijnen, anders wordt hij van de lijst van coach Scaloni geschrapt. De Bianconeri betaalden €33 miljoen om hem van Fiorentina te strikken en zijn er – min of meer – van overtuigd dat ze hem voor hetzelfde bedrag kunnen verkopen, waardoor ze een mogelijk kapitaalverlies vermijden.

Hoewel er nog geen officiële aanbiedingen van de bovengenoemde clubs zijn binnengekomen, heeft Al Ahli Juventus in ieder geval laten weten bereid te zijn €30 miljoen op tafel te leggen om de diensten van de Argentijn veilig te stellen. Nadat Nico het Saoedische aanbod aanvankelijk had afgewezen, heeft hij zijn entourage – onder leiding van Alessandro Moggi, die onlangs Retegui's overstap naar Al Qadsiah rondde – opgedragen de details van het voorstel te overwegen. Al Ahli verleidt hem, en niet zonder slag of stoot, want naast een centrale rol in het project zouden ze hem overladen met goud met een contract van dubbele cijfers. Juve wrijft in de handen en tuurt vol vertrouwen de horizon af: Nico's verkoop zou eindelijk liquiditeit voor de clubkas garanderen, in afwachting van de afronding van de andere uitgaande deals, te beginnen met Timothy Weah en Douglas Luiz. Dit zou een verademing zijn voor de spelers die Tudor volgend seizoen beschikbaar hoopt te hebben.