Toen links levenslange gevangenisstraf wilde afschaffen, stemde de PCI 'ja' in het radicale referendum

De unanieme stemming van de Senaat vóór levenslange gevangenisstraf voor vrouwenmoordzaken werd als een simpele plichtsbetrachting beschouwd. Toch illustreert zelfs deze nieuwe misdaad, bestraft met een oude straf, hoe groot de kloof is geworden tussen de culturen van de Italiaanse Republiek en de visies die de afgelopen decennia de overhand hadden in het triomfantelijke populistische tijdperk. In 1981, te midden van politiek, maffia- en crimineel geweld, kozen de PCI en de PSI de kant van de " ja"-stem in het door de radicalen gepromote referendum , gericht op de afschaffing van levenslange gevangenisstraf. Zelfs toen al maakten de fascisten gebruik van de meest vurige passies van het publiek en beschouwden ze de gevangenis als een middel om de wraakzucht te bevredigen. Aan zijn traditionele repertoire, de dood als enige zekerheid om de vijand uit de samenleving te verdrijven, voegde Meloni's maestro Almirante de drang toe om een "oorlogstoestand" af te kondigen, met de bijbehorende herinvoering van de doodstraf.

Hoewel ze zich bewust waren van hun nederlaag, vochten de linkse partijen desondanks tegen het voortbestaan van de restanten van de twintigjarige periode, die in extreme marteling een onuitwisbaar kenmerk van een sterke staat zag. Voor de PCI was de referendumtoets een fundamentele principiële kwestie die op het spel stond, een kwestie die geen kortetermijnberekeningen tolereerde. Het was dan ook Togliatti die in de Grondwetgevende Vergadering, tijdens de zitting van 10 december 1946 (Eerste Subcommissie van de Commissie voor de Grondwet), een intellectuele uitdaging opwierp. Aangezien artikel 9 van de nieuwe Grondwet – zo betoogde hij – de doodstraf niet langer toestaat, is de conclusie duidelijk dat "levenslange gevangenisstraf, die eveneens onmenselijk is, eveneens moet worden afgeschaft." In naam van de gelijkstelling tussen onmiddellijke fysieke dood en langzame burgerlijke doodsstrijd, aanvaardde Umberto Terracini de richtlijn en lanceerde hij Migliore's voorstel opnieuw met een nieuwe suggestie. Tijdens de plenaire vergadering van de Constitutionele Commissie (25 januari 1947) werd in een amendement bepaald dat, zodra levenslange gevangenisstraf werd afgeschaft, ook een maximumstraf van 15 jaar zou worden vastgesteld. Na deze periode zou de beperking van de vrijheid van het individu elke rehabiliterende functie van de straf verliezen en ontaarden in een dwangbehandeling die schadelijk is voor de persoonlijke waardigheid.

De communisten, die de taal van de mensenrechten spraken – dat wil zeggen, van de waardigheid van het individu, die beschermd moet worden tegen levenslange gevangenisstraf als surrogaat voor de dood – sloten zich aan bij de socialist Mancini. Voor één keer sloot zelfs de reactionaire monarchist Lucifero zich aan bij de Roden in de Kamer, die beweerde gevoelig te zijn voor hun herhaalde beroep op de hoogste waarde van de menselijkheid. De christendemocraten verzetten zich echter krachtig tegen de nobele overwegingen van de exponenten van de arbeidersbeweging, en gebruikten een vocabulaire dat de maximumstraf omschreef als een effectief afschrikmiddel, binnen het kader van het doel van sociale verdediging, juist vanwege de eeuwigdurendheid ervan. Met nogal grove beeldspraak veroordeelde Tupini, de voorzitter van de Eerste Subcommissie in Washington D.C., de communistische president van het Eerste Subcomité, de intentie van de communisten om een minimumniveau van strafrecht in te voeren. Hij portretteerde een dergelijk doel als "een stimulans om gruwelijke misdaden te plegen, aangezien de enige straf, de doodstraf, die zware criminelen angst kan inboezemen, is afgeschaft." De Venetiaanse christendemocraat Umberto Merlin verwierp de leer van de zonde door met zijn zwaard te knielen voor het geweten van het volk, dat volgens hem nog steeds geplaagd werd door een nieuwsbericht dat zich in Milaan had voorgedaan, waarin stond dat "een vrouw op barbaarse wijze de vrouw van haar minnaar en haar drie kleine kinderen had vermoord".

Vanuit een meer technische en procedurele benadering stelde Aldo Moro zijn medeburgers voor om de jurisdictie over deze specifieke kwestie toe te kennen aan de strafrechtswetgever, die bevoegd zou zijn om deze in een bredere context op te lossen binnen het kader van een algemene hervorming van het strafrecht. Hij verzuimde echter niet de kern van de klassieke straftheorie te behouden, begrepen als de onvermijdelijke prijs die volgt op gerechtelijk onderzoek. Gevangenisstraf, aldus Moro, dient bovenal om te voldoen aan "de behoefte om de menselijke samenleving te verdedigen, die in gevaar wordt gebracht door de toename van gruwelijke daden. Levenslange gevangenisstraf blijft de enige reden om criminaliteit te voorkomen." De ideologische argumenten van links werden terzijde geschoven uit respect voor het disciplinaire karakter van de straf, waarvan het exemplarische karakter gekoppeld was aan de hogere eisen van afschrikking en veiligheid. In het nieuwe republikeinse systeem bleef echter een flagrante tegenstelling bestaan tussen het constitutionele criterium van de rehabilitatie van de dader (menselijke waardigheid) en de mogelijkheid van een onomkeerbare straf om iemands leven achter de tralies te beëindigen (disciplinaire vooringenomenheid van de straf). De juridische gemeenschap, van Francesco Carnelutti tot Luigi Ferrajoli, benadrukte nadrukkelijk de dringende noodzaak om deze aporie weg te nemen. Het Constitutionele Hof heeft, geconfronteerd met deze netelige kwestie, de knoop van waarden nooit opgelost in een coherent juridisch kader, maar zocht in plaats daarvan zijn toevlucht tot externe verwijzingen naar de feitelijke omstandigheden.

Het is nauwelijks verrassend dat rechts elke verwijzing naar verheven ethische en juridische principes afschaft: het produceert voortdurend nieuwe misdaden zoals ideologische manifesten om op de politieke markt te verkopen, en bouwt op propagandistische wijze nabijgelegen gevangenissen en verre goelags om de lage verlangens te bevredigen die gevangenen, vooral als ze buitenlanders zijn, aansporen tot schelden. Onverschillig, uit oprechte roeping, voor Filangieri's eeuwenoude oproep aan de Europese heersende klasse om de waardigheid van gevangenen te respecteren (" Kom dichterbij deze angstaanjagende muren, waar menselijke vrijheid omgeven is door ijzeren boeien, en waar onschuld verward wordt met misdaad... Laat een fakkel uw ogen de bleekheid van de dood laten zien "), klampt de premier zich vast aan het spook van de gevangenis om zelfs voor kleine overtredingen geldige alternatieven voor opsluiting te ontzeggen. Geconfronteerd met overbevolking is de enige verplichting om te gehoorzamen, verzekert de staatsvrouw van Colle Oppio, om "de gevangeniscapaciteit aan te passen aan de behoefte", dat wil zeggen, " de faciliteiten uit te breiden". Wat vooral ophef veroorzaakt, is dat de verre echo van een positief humanisme met een socialistisch-communistische oorsprong in Palazzo Madama volstrekt ongehoord is gebleven.

VAN

Michael Prospero