Vanaf 1 juni geen wegwerp-e-sigaretten meer in het Verenigd Koninkrijk

Vanaf 1 juni is de verkoop van wegwerp-e-sigaretten in het Verenigd Koninkrijk verboden. De maatregel werd vorig jaar door de Britse overheid aangekondigd als onderdeel van een algemene aanpak van vapen, met name om jongeren en heel jonge kinderen te beschermen. In Europa hebben ook Duitsland, België en Frankrijk deze maatregel genomen.

Wegwerpsigaretten, wat zijn de risico's?

Het verbod

Het verbod heeft betrekking op alle winkels, de online handel en alle soorten niet-navulbare e-sigaretten: met of zonder nicotine. Herbruikbare oplaadapparaten blijven echter legaal. Er worden in de vier landen van het koninkrijk toenemende boetes van verschillende bedragen verwacht voor overtreders en de overgang van administratieve naar strafrechtelijke sancties (tot twee jaar gevangenisstraf) in het geval van herhaalde overtredingen door detailhandelaren.

Het initiatief werd destijds opgepakt door het Labour-bestuur van Keir Starmer tegen de achtergrond van groeiende bezorgdheid bij artsen en maatschappelijke organisaties over de verspreiding van wegwerp-vaping: niet als een manier om het gebruik van traditionele sigaretten te beperken, maar als een lucratieve parallelle markt en mogelijk een springplank naar klassiek roken, dat nog schadelijker is voor de gezondheid. Temeer daar er een overvloed aan kleurrijke en opvallende modellen op de markt komt, die kennelijk bedoeld zijn om een ​​clientèle van jongens en meisjes aan te trekken. Eerdere conservatieve regeringen volgden ook al deze lijn van gezondheidsbewustzijn.

Wat zijn wegwerpsigaretten?

Het feit dat dit product zo makkelijk online of zelfs in andere winkels dan tabakswinkels te vinden is, heeft ook in Italië de verspreiding van wegwerpsigaretten bevorderd. Ze lijken niet op sigaretten. Zozeer zelfs, dat velen ze al op de basisschool hebben geprobeerd. En dan, op de middelbare school, is er een echte hausse.

Deze 'timed' e-sigaretten hebben een beperkte gebruiksduur van maximaal een paar dagen en kunnen niet worden opgeladen. Er zijn verschillende modellen op de markt, met vele aroma's. E-sigaretten, inclusief wegwerpsigaretten, bevatten 20 milligram nicotine per milliliter, terwijl een enkele traditionele 'blonde' sigaret ongeveer 1 milligram nicotine absorbeert.

Ze worden ook wel 'puff' genoemd, wat 'shot' betekent. Het aantal trekjes, samen met het aroma en de eventuele aanwezigheid van nicotine, zijn de belangrijkste kenmerken van dit product. De meeste op de markt bieden er rond de 600.

Een val voor kinderen en tieners

De Franse Nationale Academie voor Geneeskunde noemt 'pufjes' "een bijzonder verraderlijke val voor kinderen en adolescenten." Dit komt omdat ze een gewoonte creëren die erop gericht is om meer gebaren te maken, waardoor jongeren op latere leeftijd geïnteresseerd raken in tabak. Bovendien is het zo dat de felle kleuren van de 'puff'-zakjes en de verschillende smaken die aan snoep doen denken, aantonen dat de producenten (vooral de Chinese) zich vooral op het allerjongste segment willen richten. Uit een onderzoek van ACT (Alliance Against Tobacco) blijkt dat ongeveer 13% van de adolescenten tussen de 13 en 16 jaar minstens één keer wegwerp-e-sigaretten heeft geprobeerd.

Ze zouden verslaving kunnen bevorderen

De nicotine in sommige wegwerp-e-sigaretten heeft een aantal eigenschappen die verschillen van de eigenschappen in traditionele sigaretten en de eerste e-sigaretten, en die verslaving kunnen bevorderen. De nieuwste generatie e-sigaretten bevatten namelijk nicotinezouten in plaats van de vrije-base nicotine die in veel vape-producten en klassieke sigaretten zit. Zouten zijn minder irriterend, worden als minder bitter ervaren en verhogen de aangenaamheid van e-sigaretten.

Deze zouten gaan echter gepaard met een hoog risico op verslaving: volgens een onderzoek gepubliceerd in het New England Journal of Medicine is het risico tot vier keer hoger dan bij traditionele tabak. Ze worden namelijk veel sneller opgenomen dan de nicotine in traditionele sigaretten en bereiken snel het centrale zenuwstelsel. Het gevolg is dat gebruikers niet meer kunnen stoppen en in korte tijd veel nicotine binnenkrijgen.

Uit sommige onderzoeken met proefdieren is gebleken dat nicotinezouten het risico op hartritmestoornissen dat verband houdt met e-sigaretten kunnen vergroten, omdat ze het risico op hartritmestoornissen vergroten. Sinds kort zijn er ook wegwerp-e-sigaretten met synthetische nicotine op de markt. Het toxiciteitsprofiel van deze stof is nog niet helemaal bekend, maar het veroorzaakt wel verslaving.

Let ook op nicotinevrije e-sigaretten

Ook met e-sigaretten zonder nicotine moet je oppassen, want ook deze bevatten nog steeds stoffen die giftig kunnen zijn: ze kunnen in de vloeistof aanwezig zijn of bij de vorming van damp vrijkomen. Voorbeelden hiervan zijn propyleenglycol en glycerine, die irritatie aan de tanden en het tandvlees kunnen veroorzaken, bronchitis, heesheid en keelpijn kunnen veroorzaken en kunnen bijdragen aan het verergeren van astma.

Maar dat is nog niet alles: bij oververhitting van de batterij ontstaan ​​aanzienlijke concentraties van zware metalen, zoals nikkel, titanium, zilver, cadmium en chroom. Deze zijn zeker niet ongevaarlijk en hun effecten op lange termijn zijn onbekend.

Een bedreiging voor het milieu

Ten slotte vormen de productie en consumptie van honderden miljoenen wegwerp-e-sigaretten wereldwijd ook een probleem vanuit milieuoogpunt. Volgens sommige deskundigen is het probleem zelfs groter dan bij traditionele sigaretten, gezien de explosieve toename van de consumptie en het 'multi-component'-karakter van deze apparaten.