Gelukkig zijn, maar niet te veel, helpt je om niet ziek te worden

Landen waar mensen gelukkiger zijn, worden geassocieerd met een lager risico op sterfte door chronische niet-overdraagbare ziekten . Dit blijkt uit een onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Medicine , uitgevoerd door wetenschappers aan de Universiteit van Alba Iulia. Het team , onder leiding van Iulia Iuga, beoordeelde de relatie tussen geluk en gezondheid om het verband tussen mentaal en fysiek welzijn te traceren . Chronische niet-overdraagbare ziekten, leggen experts uit, zoals kanker, astma, diabetes en hartproblemen, waren in 2021 goed voor ongeveer 75 procent van de niet-pandemiegerelateerde sterfgevallen. Deze aandoeningen kunnen voortkomen uit genetische, omgevings- en gedragsfactoren. Voor het onderzoek gebruikten onderzoekers gegevens van verschillende gezondheidsorganisaties, wereldwijde ontwikkelingsstatistieken en opiniepeilingen, geassocieerd met 123 landen. De informatie werd verzameld tussen 2006 en 2021.

Geluk werd gemeten met de Life Ladder-schaal . De grens van 2,7 punten, die bijna helemaal onderaan ligt, hangt samen met moeilijkheden en ongelukkigheid. "Al op dit punt", zegt Iuga, "beginnen verbeteringen in geluk zich te vertalen in meetbare gezondheidsvoordelen. Elke toename van 1 procent in subjectief welzijn gaat gepaard met een geschatte daling van 0,43 procent in het sterftecijfer door niet-overdraagbare ziekten (NCD's) in de leeftijdsgroep van 30 tot 70 jaar."

Binnen het waargenomen bereik waren er geen aanwijzingen voor negatieve effecten geassocieerd met overmatig geluk . Onder de drempel van 2,7 punten gingen kleine verbeteringen in mentaal welzijn niet gepaard met significante effecten . De gemiddelde levensschaalscore in de bestudeerde landen tijdens de onderzoeksperiode was 5,45, met een minimum van 2,18 en een maximum van 7,97.

Er zijn verschillende manieren waarop overheden landen voorbij de 2,7-drempel kunnen helpen , zoals het bevorderen van een gezonde levensstijl , het uitbreiden van obesitaspreventie en het verminderen van de beschikbaarheid van alcohol, maar ook het verbeteren van het milieu en het verhogen van de uitgaven voor gezondheidszorg per hoofd van de bevolking . Dit werk, zo merken de experts op, zou kunnen helpen bij het sturen van gezondheids- en sociaal beleid en het integreren van welzijn in nationale agenda's. Als beperking van het onderzoek benadrukken de auteurs het feit dat geluksscores zelfgerapporteerd waren, wat zou kunnen hebben geleid tot meetfouten, verschillen in interculturele responsstijlen of rapportagebias. Toekomstige studies zullen meer metingen overwegen, zoals jaren geleefd met een handicap of ziekenhuisgegevens. "Inzicht in de beschermende effecten van geluk", concludeert Iuga, "zou nauwkeuriger bewijs kunnen opleveren voor gezondheidsbeleid. Ons werk toont aan dat geluk niet alleen een persoonlijk gevoel is, maar ook een meetbare bron voor de volksgezondheid."