Depressie en dementie zelfs op middelbare leeftijd aan elkaar gekoppeld

Mensen die aan depressie lijden, hebben een grotere kans om op middelbare en oudere leeftijd dementie te ontwikkelen. Dit verband blijkt uit een onderzoek dat is gepubliceerd in het tijdschrift eClinicalMedicine en is uitgevoerd door wetenschappers van het Institute of Mental Health and School of Medicine aan de Universiteit van Nottingham, de Universiteit van Adelaide en het Dementia Centre of Excellence aan de Curtin Universiteit in Australië.

Behandeling van depressie beschermt de hersenen ook tegen dementie

Het team, onder leiding van Jacob Brain en Maha Alshahrani , evalueerde een systematische review en meta-analyse. Eerst verzamelde en analyseerde het onderzoeksteam alle beste beschikbare gegevens uit onderzoeken die het verband tussen depressie en dementie onderzochten. Vervolgens hebben de wetenschappers de informatie uit afzonderlijke onderzoeken opnieuw geanalyseerd en er recenter onderzoek aan toegevoegd.

Volgens deskundigen onderstrepen de bevindingen het belang van het herkennen en behandelen van depressie gedurende het hele leven om de geestelijke gezondheid te bevorderen en als onderdeel van een bredere strategie om de gezondheid van de hersenen te beschermen. In de volksgezondheid moet meer nadruk worden gelegd op preventieve maatregelen voor de gezondheid van de hersenen. Daarbij hoort ook het verbeteren van de toegang tot effectieve geestelijke gezondheidszorg.

De verbanden tussen depressie en dementie

Dementie treft volgens deskundigen wereldwijd 57 miljoen mensen, maar is niet te genezen. De mogelijke verbanden tussen depressie en dementie zijn complex en kunnen onder meer bestaan ​​uit chronische ontstekingen, ontregeling van de hypothalamus-hypofyse-bijnier-as, vasculaire veranderingen, veranderingen in neurotrofe factoren en onevenwichtigheden in neurotransmitters. Uit eerder onderzoek blijkt dat er een significante correlatie is op oudere leeftijd, maar patiënten van middelbare leeftijd zijn nog niet geëvalueerd.

Depressie als vroeg teken van dementie?

"Onze bevindingen", zegt Brain, "vergroten de mogelijkheid dat depressie op latere leeftijd niet alleen een risicofactor is, maar ook een vroeg teken van dementie. Dit werk helpt bij toekomstig onderzoek, behandeling en preventiestrategieën. We hebben ons gericht op het moment waarop depressie werd gemeten", concludeert hij, "en berekenden hoeveel dit het risico op dementie verhoogde. Dit stelde ons in staat een nauwkeuriger en actueler beeld te schetsen van hoe depressie in verschillende levensfasen verband houdt met het risico op dementie."