De griep komt eraan: wanneer moet je je laten vaccineren (en wie moet je laten vaccineren)

Gezien de sombere voorspellingen voor het komende griepseizoen, is de vraag of we ons laten vaccineren belangrijker dan wanneer. Moeten we ons aan het begin van de vaccinatiecampagne laten vaccineren, dus meteen in oktober? Of is het beter om te wachten tot november of december om te voorkomen dat de effectiviteit van het vaccin afneemt wanneer het het hardst nodig is? "Het is een keuze die je moet maken op basis van je eigen speelruimte", suggereert Silvestro Scotti , nationaal secretaris-generaal van de Italiaanse Federatie van Huisartsen (FIMMG).

In oktober

"In regio's waar de zomer meestal aanhoudt, zoals in het zuiden, is het beter om je niet te vroeg te laten vaccineren, zodat je tot maart en april een hogere immuniteit behoudt", legt Scotti uit. "Zolang het weer goed is en mensen meer tijd buiten doorbrengen, is de verspreiding van influenzavirussen laag en is er minder behoefte aan bescherming", voegt hij eraan toe. En aangezien de immuniteit die het vaccin biedt ongeveer zes maanden aanhoudt, zou het uitstellen van de vaccinatie tot november een manier kunnen zijn om de effectiviteit ervan te verlengen. "Het vaccin stopt niet plotseling met werken", legt Scotti uit, "maar de effectiviteit neemt geleidelijk af." Als het te vroeg wordt toegediend, bestaat het risico dat het mislukt, vooral in seizoenen waarin de piek "uitgesteld" is of als er een late seizoenspiek is.

In november

Voor mensen die in de koudere streken van Italië wonen, is het advies om geen tijd te verspillen. "Noordelijke regio's zijn meer blootgesteld aan temperatuurdalingen, en binnenactiviteiten beginnen ook veel eerder", zegt Scotti. "Koelverschijnselen bevorderen de ontwikkeling en verspreiding van influenzavirussen. Zoals Covid ons heeft geleerd", vervolgt hij, "kan een niesbui het virus zelfs een paar meter dragen." Als u dus te lang wacht, loopt u het risico de ziekte op te lopen voordat het vaccin de tijd heeft gehad om te werken. "Bedenk dat het vaccin ongeveer twee weken nodig heeft om volledige bescherming te ontwikkelen, tegen die tijd heeft het immuunsysteem specifieke antilichamen tegen influenzavirussen aangemaakt", legt Scotti uit. Na vaccinatie beginnen lymfocyten een paar uur later te activeren, maar het duurt ongeveer vijftien dagen voordat B-lymfocyten de benodigde hoeveelheid antilichamen vrijgeven om volledige bescherming te bieden.

Ouderen en zwakkeren

Huisartsen moeten een leidende rol spelen bij het bepalen van het tijdstip van vaccinaties voor ouderen en kwetsbaren. "Artsen wordt gevraagd om epidemiologische gegevens van voorgaande jaren te bekijken en te evalueren om de periode met de piekincidentie te bepalen en op basis daarvan het beste vaccinatiemoment voor hun patiënten aan te bevelen", benadrukt Scotti. Het kan echter ook zijn dat er helemaal geen keuze is. "Veel hangt af van het moment waarop de vaccins beschikbaar komen, en dit staat los van de wensen van artsen en patiënten", legt Scotti uit. "In sommige seizoenen hebben we de vaccins zelfs erg laat ontvangen. Alles hangt af van de distributiesystemen die door de regio's en zorginstellingen worden beheerd", voegt hij eraan toe.

Beter laat dan nooit

Hoe dan ook, het advies is nog steeds om je te laten vaccineren. Beter laat dan nooit. "Zelfs in december, januari of februari is het altijd een goed idee om je te laten vaccineren, zowel voor degenen voor wie het wordt aanbevolen en gratis wordt aangeboden, als voor de rest van de bevolking", benadrukt Scotti. "Vaccineren betekent de mensen om ons heen beschermen en dagen van koorts en malaise vermijden die alleen te beheersen zijn met symptomatische behandelingen, zoals koortsverlagende middelen en, in sommige gevallen, ontstekingsremmers. Bovendien", voegt hij eraan toe, "vertegenwoordigt de griep nog steeds een economische en maatschappelijke last die we kunnen vermijden." De hoop is dat de bevolking er beter op zal reageren dan vorig seizoen.

Slechts de helft van de 65-plussers is gevaccineerd

Volgens gegevens uit het rapport van het Ministerie van Volksgezondheid bleef de vaccinatiegraad onder 65-plussers vorig seizoen onder het door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) aanbevolen minimumniveau. De dekking onder de algemene bevolking bedroeg 19,6%, een lichte stijging ten opzichte van 18,9% het jaar ervoor. Onder de 65-plussers, de prioritaire doelstelling van de campagne, bleef het percentage echter op 52,5%, een daling ten opzichte van 53,3% in het seizoen 2023-2024 en nog steeds ver verwijderd van de doelstelling van 75% die door internationale normen is vastgesteld. De dekking onder schoolgaande kinderen (5-8 jaar) ging tegen de trend in, met een nationaal gemiddelde van 29,1% en pieken van 75,2% in de provincie Trento, wat de effectiviteit van gerichte campagnes bevestigt. Onder volwassenen van 18-64 jaar blijft de dekking echter zeer laag, tussen 4 en 12%, wat wijst op een segment van de bevolking dat nog steeds slecht beschermd is.