Italië en de EU twisten over de gouden macht van UniCredit

Er is een nieuw geschil ontstaan tussen Italië en de Europese Commissie, ditmaal over het decreet van 18 april waarmee de regering haar speciale "gouden macht"-bevoegdheden toepaste op de overname van Banco BPM door UniCredit. Brussel heeft Italië een voorlopig advies gestuurd waarin bezorgdheid wordt geuit over de verenigbaarheid ervan met het EU-recht, wat mogelijk de deur opent voor formele rechtszaken. Palazzo Chigi heeft aangekondigd dat het in een geest van samenwerking zal reageren.

Maar er ontstond onmiddellijk politieke controverse: Salvini viel de Commissie aan en beschuldigde haar ervan "zichzelf te hebben afgemat", terwijl de oppositie het omschreef als een "internationale schande" en opriep tot intrekking van het decreet. "Het decreet zou een schending kunnen vormen van artikel 21 van de EU-concentratieverordening en andere bepalingen van het EU-recht", aldus de Commissie, die aankondigde een brief naar Rome te sturen over de UniCredit-Banco BPM-deal. De verwijzing verwijst naar de maatregel van de regering die UniCredit specifieke verplichtingen oplegt met betrekking tot de Banco BPM-transactie, die al op 19 juni 2025 door Brussel was goedgekeurd.

"Lidstaten kunnen maatregelen nemen ter bescherming van legitieme belangen, zoals de openbare veiligheid, maar dergelijke maatregelen moeten evenredig, gerechtvaardigd en verenigbaar zijn met het EU-recht", benadrukte de Commissie. "We betwijfelen of dit besluit daadwerkelijk voldoet aan de voorwaarden van artikel 21 van de concentratieverordening", aldus Thomas Regnier, woordvoerder van de EU-uitvoerend orgaan. Volgens bronnen in Brussel gaat het in de opmerkingen van Berlaymont niet om de voorwaarden voor de goedkeuring van de transactie, maar om de mogelijkheid van Italië om deze op te leggen, aangezien de fusie onder de jurisdictie van de EU valt (er is ook sprake van een gebrek aan voorafgaande kennisgeving).

Op tafel liggen dus regels over fusies, evenals die over het vrije verkeer van kapitaal. En als de reacties van Italië onbevredigend zijn, zou Brussel een juridisch bindend besluit kunnen nemen om de intrekking van het decreet te bevelen. "We zullen op de gevraagde verduidelijkingen reageren in een geest van samenwerking en constructief handelen, zoals we al hebben gedaan in de gerechtelijke procedure voor de regionale administratieve rechtbank", aldus een officiële verklaring van de regering. "De Europese Unie zorgt voor wat ze moet doen, en dit valt ook onder de bevoegdheid van de EU", aldus minister van Buitenlandse Zaken en vicepremier Antonio Tajani. Minister van Infrastructuur en vicepremier Matteo Salvini verhief echter zijn stem: "Ik denk dat de EU belangrijkere zaken aan haar hoofd heeft, zoals de omgang met de VS", verklaarde hij. "In plaats van zich druk te maken over resorts, stranden, scooters, elektrische auto's en banken, zou ze een paar serieuze problemen moeten aanpakken en die goed moeten aanpakken. Het banksysteem is een strategische troef voor het land; Italië kan en moet reguleren zoals het nodig acht, zonder dat iemand vanuit Brussel zich durft te bemoeien."

De tegenstand is fel: "Het is een nederlaag over de hele linie, met name voor minister Giorgetti. De regering zou er verstandig aan doen de gouden macht in te trekken", aldus Antonio Misiani van de Democratische Partij. Het is "weer een internationale blunder voor de regering-Meloni", aldus Gaetano Pedullà (M5S). De bal ligt nu bij Italië, dat naar verluidt bereid is alle beschikbare tijd – 20 dagen – te nemen om te reageren. De belangrijkste kwesties in het spel zijn de beurskoersen (Banco 5,2%, Unicredit 0,5%), de evaluatie van de gevolgen van de TAR-uitspraak en het aftellen naar de deadline voor het overnamebod (23 juli), een spel dat al weken speelt. Naar verwachting zal Unicredit een raad van bestuur bijeenroepen om te beslissen wat er moet gebeuren, maar die is nog niet bijeengeroepen. Tot slot mag niet worden vergeten dat er nog een ander front openstaat met Brussel over de gouden macht: de Commissie heeft ook de informele 'EU Pilot'-procedure voor de wet in gang gezet, en het ministerie van Economie en Financiën heeft al gereageerd. Het risico bestaat nu dat er een inbreukprocedure tegen Italië wordt gestart.