Eeuwige wrok. De les van Ferruzzi en Gardini

Over hetzelfde onderwerp:

De vrouw, Idina Ferruzzi was er altijd van overtuigd: "Hij voelde zich in de steek gelaten, maar het was niets voor hem om zelfmoord te plegen." Toch was hij het, het was Raúl, die zei: "Ik wil niemand anders." Om in de gevangenis te belanden, een zeeman, een groot navigator, de stuurman van de Moro di Venezia? Geen grap. Volgens Antonio Di Pietro was zelfmoord "een wanhoopsdaad, een daad van verzet, een laatste daad van een groot protagonist. Er was een zee van dingen die hij aan de rechterlijke macht moest vertellen." En dat moest hij doen op de ochtend van 23 juli 1993, toen Gardini, nog steeds gewikkeld in zijn badjas, in Milaan, in het appartement aan de Piazza Belgioioso, zijn pistool pakte, een Walther PPK, en het dodelijke schot loste. Driehonderd meter verderop, in de kerk van San Babila, vond de begrafenis plaats van Gabriele Cagliari, president van Eni. Hij werd op 20 juli gevonden in de badkamer van zijn cel in de San Vittore-gevangenis, gestikt in een plastic zak. Die twee zelfmoorden, met slechts drie dagen ertussen, worden nog steeds ondervraagd, onderzocht, beschreven en gepubliceerd. Reconstructies van Italiaanse kapitalistische families, ongelukkig ondanks hun rijkdom en, met alle respect voor Leo Tolstoj, even ongelukkig, wemelen van verliezers die de misstanden die ze hebben geleden aanklagen en ernaar verlangen een realiteit te vertellen die begraven ligt in opportunistische vergetelheid . Archieven worden geopend, kluizen worden opengegooid, documenten, rapporten, lang vergeten brieven en schijnbaar onbelangrijke aantekeningen worden uit lades gehaald. En boeken worden gedrukt om hun waarheid zwart op wit vast te leggen. Er is altijd wel een fout die rechtgezet moet worden, een oneerlijke, soms immorele, nederlaag, een individueel succes dat een algemene ondergang is geworden, er is altijd wel iemand die de "top van zijn incompetentie" heeft bereikt om vervolgens onverbiddelijk ten val te komen, zoals in het Peterprincipe. Dat geldt in de politiek net zo goed als in het zakenleven, en altijd als de combinatie van de sluwheid van de vos met de kracht van de leeuw niet voldoende is, of wanneer noch durf noch geluk het gebrek aan deugd kunnen compenseren.

Giuseppe Caprotti, Bernardo's zoon, bruut afgezet door zijn vader toen hij aan het roer stond van Esselunga en gemarginaliseerd door zijn stiefmoeder Giuliana, de belangrijkste erfgenaam samen met haar dochter Marina, schreef zijn levensechte boek: "De botten van de Caprotti's", uitgegeven in 2023 door Feltrinelli. Het jaar daarvoor had journalist Tommaso Ebhardt de heroïsche biografie van Leonardo Del Vecchio gepubliceerd, terwijl de erfgenamen verdeeld waren (en nog steeds zijn) over de rol van Francesco Milleri, die was aangesteld als onbetwiste baas voor het leven. Maar de wonden die nog meer bloeden, zijn die van de Ferruzzi's. Dertig jaar na Gardini's dood zijn pijnlijke herinneringen opgebloeid. De herdruk van het lange interview met Cesare Peruzzi, getiteld "A modo mio" (Baldini + Castoldi), had hernieuwde aandacht getrokken . Niemand behalve Il Foglio ("De vergeten Serafino", 29 juli 2023) herinnerde zich wie de enorme rijkdom had vergaard, verspild aan dromen en avonturen die gekenmerkt werden door onrealistische grandeur. Carlo Sama (echtgenoot van Alessandra Ferruzzi, Serafino's jongste dochter), Gardini's jarenlange rechterhand, publiceerde vorig jaar zijn versie bij Rizzoli, getiteld "De val van een imperium", waarin hij specifiek kritiek levert op de liquidatie die Cuccia's Mediobanca besloot en uitvoerde.

Nu is het aan historicus Luciano Segreto om met extreme precisie de laatste grote debacle van het Italiaanse kapitalisme te reconstrueren. Het boek heet "De Bouwer en de Speler", uitgegeven door Feltrinelli. Het is het nieuwste deel in een reeks, maar het is geen massaproductie. Het werpt licht op vele aspecten die obscuur zijn gebleven, die van Serafino "de Bouwer" en Raúl "de Speler", of misschien moet hij de Vernietiger genoemd worden, de man die in één jaar tussen 1992 en 1993 2400 miljard lire verbrandde en daarmee de hele Ferruzzi-Montedison-groep, het op één na grootste bedrijf van Italië na Fiat, ruïneerde. Toen hij in 1991 zijn functie neerlegde om "andere zeeën te bevaren, met een andere wind", accepteerde hij een ontslagvergoeding van 505 miljard lire en behield al zijn andere voordelen. Maar laten we geen overhaaste conclusies trekken. Op 10 december 1979 kwam Serafino om het leven bij een crash van zijn privévliegtuig in Forlì. Volgens Gianni Agnelli was hij de rijkste man van Italië. Zijn vermogen is moeilijk te berekenen, deels omdat het onbeweeglijk, maar niet onproductief, was op landbouwbedrijven in Italië en Zuid-Amerika; deels omdat het de vrucht was van de altijd onzekere graanhandel, waarmee hij zelfs op de effectenbeurs van Chicago beroemd was geworden; en deels omdat het verborgen zat in het Zwitserse fonds beheerd door de trouwe Giuseppe "Pino" Berlini (er wordt gesproken over 1250 miljard lire in contanten, maar er zijn geen documenten). De "bouwer" liet een volle portemonnee na aan zijn oudste zoon Arturo en zijn drie dochters Ida, Franca en Alessandra, maar een leegte aan de top van de groep die hij altijd als een dominante vader had geleid . Ida's echtgenoot, Raul Gardini, 46, een ambitieuze en charmante landbouwdeskundige, met één oog half dicht door een ziekte, ptosis (zijn vijanden noemden hem de Piraat), een man van weinig woorden en een brede glimlach, greep de macht in een ware staatsgreep. De hele familie buigt voor hem, met uitzondering van Alessandra, de enige met een diploma (in economie), en Sama; zelfs haar bezwaren, die in werkelijkheid te zwak zijn, smelten weg op het familiealtaar.

Segreto wijdt 76 van de 427 pagina's aan Serafino en zijn onweerstaanbare opkomst, niet zonder interessante nieuwe ontwikkelingen. De rest behandelt onvermijdelijk Gardini's eenzame en wanhopige reis en de ontmanteling van de groep. De oudere Cuccia en de trouwe Maranghi traden op als liquidatoren en bankiers, maar ze vonden geen industriëlen die bereid waren zich te begeven in zo'n uitgestrekt en gevarieerd universum: van tarwe tot sojabonen, van boerderijen tot cementfabrieken, van suiker tot antibiotica, van onroerend goed tot televisie (Telemontecarlo, dat later La7 zou worden) of kranten (Il Messaggero). En bovenal de chemie, de ware vloek van het Italiaanse kapitalisme om een ​​combinatie van redenen, waarvan de belangrijkste de vertraging is van grote bedrijven en banken bij het begrijpen van de veranderingen die de globalisering van financiën, technologie en productie teweegbracht. Segreto is historicus en doceert wereldeconomie aan de Universiteit van Florence en Italiaanse bedrijfsgeschiedenis aan de Bocconi University. Hij raadpleegde archieven (veel documenten moeten nog worden opgegraven, zoals die van Eni en vooral Mediobanca), interviewde sleutelfiguren en verzamelde een schat aan reconstructies. Hij beschrijft het 'Berlini-systeem', het Zwitserse fonds dat Serafino bleef vergroten en Gardini bleef leegzuigen.

Een ware geheime kluis die Raúls geldautomaat werd, waarmee hij zijn avonturen kon financieren, zijn passies kon nastreven (zeilen, geld in de America's Cup-put gooien; kaarten, vooral pokerrummy; luxe met Ca' Dario, het palazzo aan het Canal Grande, enzovoort) en zijn enorme verliezen kon dekken, te beginnen met de sojabonenspeculatie op de Chicago Stock Exchange die hem 100 miljard lire kostte. En dan waren er nog de steekpenningen om de politiek aan te wakkeren, tot aan de "moeder aller tijden": 150 miljard lire, of misschien zelfs meer, die uiteindelijk bij politici terechtkwam, waarvan de concrete sporen verloren zijn gegaan in de mist van geruchten en hypothetische reconstructies. Maar laten we, voordat we het tragische einde bereiken, terugkeren naar de jaren 80, het decennium van grootse en onrealistische, moedige en roekeloze uitdagingen. Het was de laatste periode waarin het Italiaanse kapitalisme probeerde groot te denken, ook al mislukte dat. Leopoldo Pirelli slaagde niet, en ook Gianni Agnelli niet. Na zijn dood kwam Fiat in grote problemen. De groten van het verleden (Pesenti, Falck, Orlando, Lucchini en alle anderen, ondanks de pogingen van Enrico Cuccia om degenen te redden die nog te redden waren) zijn geleidelijk aan verdwenen. Ze hebben de nieuwe leiders, Gardini, De Benedetti, Benetton en Berlusconi, eerst misleid en vervolgens teleurgesteld. Een van de vele vragen die beantwoord moeten worden, is de legendarische ethanol. Zelfs vandaag de dag wordt erover gesproken als een gemiste kans om brandstof groener te maken, maar in werkelijkheid had het nooit een alternatief kunnen worden zolang oliemaatschappijen minder vervuilende benzines ontwikkelden, waaronder Eni, dat er fel tegen was.

De meest relevante vraag is of het een vergissing was om Montedison over te nemen, geleid door een manager, Mario Schimberni, die de ambitie had een beursgenoteerd bedrijf op te richten dat klaar was om op Wall Street te slagen. Gardini verkocht zijn droom goed aan het publiek: een groot, modern en winstgevend chemisch bedrijf, in tegenstelling tot het verleden, dat schulden, overheidsgeld en bedrijven als Nino Rovelli's Sir en Raffaele Ursini's Liquigas had opgebouwd, met hoge kosten voor de belastingbetaler. Speelde hij een troefkaart uit of was het weer bluf? Wilde hij het grootste en machtigste bedrijf sinds Agnelli worden? Jazeker. Wilde hij de schulden in een grotere zee laten verdrinken? Bovenal. Hij begreep dat een ingrijpende herstructurering nodig was, maar noch Montedison noch Eni waren daartoe in staat? Misschien. In werkelijkheid had hij de ideeën en de moed, maar niet de kennis, de vaardigheden of de middelen voor zo'n enorme taak. Zelfs de vijfpartijenregering, die probeerde te gokken zonder een echte strategie, had die niet. Dit geldt voor de PSI, die Montedison, onder leiding van Schimberni, steunde, en voor de DC, die Eni steunde, zij het verdeeld. Ciriaco De Mita was voorstander van de belastingvoordelen die Gardini had aangevraagd om Enimont te fuseren en te creëren, terwijl Giulio Andreotti de felste tegenstander was; en het was tegen hem dat "de gokker" die zijn kaarten dit keer verkeerd had ingeschat, in de problemen kwam.

Dertig jaar lang werd er gesproken over de liquidatie van het concern, dat stukje bij beetje werd ontmanteld. Maar waren er alternatieven? De verkoop van ware technologische pareltjes zoals Novamont was een vergissing, maar welke Schumpeteriaanse vernieuwer stapte naar voren? En was Edison niet de activa die ontgonnen en verbeterd moesten worden, zoals Mediobanca beweerde? Dat het in handen van het Franse EDF terechtkwam, is de schuld van Fiat, niet van Cuccia, die al dood was, noch van Vincenzo Maranghi. Carlo Sama zelf had op het laatste moment een plan ontwikkeld om, door al het overige te verkopen, de agribusiness en vooral de energiesector te behouden, maar daarvoor waren zowel mankracht als geld nodig. De banken presenteerden de rekening: de Ferruzzi's moesten €260 miljard ophoesten voor 20 procent van het kapitaal, en dat hadden ze niet. "Dat was het hele verschil met de Fiat-zaak", schrijft professor Segreto. "In juni 1992 had de in Turijn gevestigde groep een financiële schuld die exact gelijk was aan die van de Ferruzzi-Montedison-groep, 34 biljoen lire, en een financieel tekort van 10 biljoen. De oplossing was een kapitaalverhoging van 40 biljoen lire. De familie Agnelli had geen moeite om de middelen te vinden om in te tekenen op haar belang van 35 procent." De advocaat moest Cuccia's dictaat accepteren en voor het eerst het bestuur van het bedrijf delen met Mediobanca en Deutsche Bank, wat Umberto nog meer opofferde door hem te dwingen afstand te doen van zijn opvolging. Maar hij bleef nog tien jaar.

Welke les kunnen we hieruit trekken? Laten we proberen vijf punten te formuleren die interessant zijn om te bespreken, mogelijk ook voor het heden. 1. Kapitalisme zonder kapitaal is een verkeerde benaming; het kapitaal bestond wel, maar niet in Italië; het bevond zich grotendeels elders, in Zwitserland, Luxemburg of het Caribisch gebied; of het werd geïnvesteerd in onroerend goed en financiële speculatie. Dit geldt voor Ferruzzi en vele andere industriële leiders. Zowel gisteren als vandaag. 2. Om hun eigen middelen veilig te stellen, hebben mensen er altijd de voorkeur aan gegeven om geld te lenen bij banken, die op het juiste moment de verstrekte leningen opeisten. Iedereen heeft geklaagd over het bankcentrisme, maar niemand is er echt aan ontsnapt. En ook de aandelenmarkt is onherroepelijk achteruitgegaan: in 1999 was het gelijk aan het bbp van een jaar; vandaag de dag is het amper 34 procent. 3. De door de eigenaar geleide onderneming functioneerde totdat de omvang van de productie en de investeringslust zodanig werden dat er andere vaardigheden nodig waren, en totdat buitenlandse markten opengingen (de laatste barrières voor Japanse auto's vielen begin jaren negentig). Kapitaal dat geen lef had, kon het niet volhouden. Je kunt alles overdragen aan de managers, zoals Pirelli deed toen zijn kabelbedrijven Prysmian werden, een succesvolle multinational. Je kunt een betrouwbare partner binnenhalen, zoals Del Vecchio deed. Je kunt het bedrijf overdragen aan een erfgenaam die een steeds groter wordende familie met coupons bijeen kan houden, en het management overlaten aan professionals (zoals Fiat aan John Elkann). Of je kunt zelfs het juiste talent identificeren onder je eigen nakomelingen, zoals Berlusconi deed. Maar je moet vooruitdenken en de opvolging opbouwen met een strategische visie. Als rondrijden in Ferrari voldoende is, is elke dandy voldoende.

4. Italië is, op enkele uitzonderingen na, ten prooi gevallen aan een provincialisme dat doordrenkt is van chauvinisme (de Made in Italy-ideologie) en frustratie. De afgelopen twintig jaar zijn echter steeds meer ondernemers internationaal actief geworden, niet alleen door hun producten te exporteren, maar ook door zich in het buitenland te vestigen, waar klanten de "mooie dingen waar de wereld van houdt" willen. Dit heeft nationalistische reacties aangewakkerd, zowel links als rechts, die de nieuwe productiekrachten en de impuls van wat het Vijfde Kapitalisme wordt genoemd, hebben verzwakt. De terugkeer van het étatisme verergert de situatie.

5. En hier komen we bij de politiek. Montedison was doordrenkt van politiek. Het ontstond na de nationalisatie van de elektriciteitssector, overgenomen door Eugenio Cefis met geld van Eni en de steun van Amintore Fanfani; Mario Schimberni werd gesteund door Bettino Craxi; de Enimont-deal verdeelde de partijen. Zelfs betalen om te verzachten, te zwijgen, stilte en instemming te kopen, was niet genoeg: niemand nam de verantwoordelijkheid voor het verzwakken van Eni, niet alleen omdat het een fundamenteel onderdeel van de christendemocratische puzzel was sinds de tijd van Enrico Mattei, maar ook omdat het een pijler van het nationale belang was, tot het punt dat het een staat binnen de staat werd. Begreep Gardini dit? Misschien, maar toen hij verkondigde "Ik ben chemie", beging hij de ergste van al zijn fouten.

Meer over deze onderwerpen: