JK Rowling wordt 60: van de magie van Harry Potter tot de schaduwen van controverse

31 juli is niet de enige dag die gevierd wordt. Het is ook de verjaardag van 's werelds meest geliefde tovenaar, geboren tijdens een treinreis.

Ze transformeerde een idee dat in een trein ontstond tot een wereldrijk. Joanne Rowling, bij iedereen bekend als J.K. Rowling, wordt vandaag 60. Maar 31 juli is niet de enige dag die gevierd wordt . Het is ook de verjaardag van 's werelds meest geliefde tovenaar, Harry Potter, een personage dat ze zelf bedacht heeft en aan wie ze al haar fortuin te danken heeft (in 2011 noemde Forbes haar een van de rijkste vrouwen van het Verenigd Koninkrijk). In 1990 zat ze in een trein van Manchester naar Londen. Een vertraging van vier uur was het keerpunt. Haar verbeelding werd geprikkeld toen ze de passagiers observeerde. Op dat moment begonnen de personages Harry Potter, Hermelien Griffel, Ron Wemel, Marcel Lubbermans en Hagrid vorm te krijgen in haar hoofd. Ze had geen pen om aantekeningen mee te maken, dus concentreerde ze zich op het fantaseren over het verhaal, dat ze vervolgens ontwikkelde , zonder zich bewust te zijn van het wereldwijde succes dat ze zou behalen met de publicatie van het eerste boek, 'Harry Potter en de Steen der Wijzen', dat in 1998 in Italië arriveerde, gevolgd door 'Harry Potter en de Geheime Kamer', 'Harry Potter en de Gevangene van Azkaban', 'Harry Potter en de Vuurbeker', 'Harry Potter en de Orde van de Feniks', 'Harry Potter en de Halfbloed Prins' en 'Harry Potter en de Relieken van de Dood'. De avonturen van de jonge tovenaar – in de films gespeeld door Daniel Radcliffe – die ontdekt dat hij een held is die voorbestemd is om de duistere tovenaar Heer Voldemort te verslaan, hebben lezers over de hele wereld betoverd. Ze hebben niet alleen de regels van de kinderliteratuur herschreven, maar ook een tijdperk gedefinieerd. En ook de filmwereld heeft zijn potentieel erkend.

Na de boeken was de saga ook een enorm succes op het grote scherm, met een wereldwijde omzet van ongeveer 7,7 miljard dollar. En binnenkort verschijnt de originele HBO-serie , die de zeven originele romans die tussen 1997 en 2007 werden gepubliceerd, getrouw nabootst, met Rowling als uitvoerend producent. Geboren in Yate, nabij Bristol, in 1965, in een arm gezin, zoals ze uitlegde in een recent interview met de Times, was ze in staat haar eigen verhaal vanaf nul te schrijven en werd ze niet alleen een icoon in de uitgeverswereld, maar ook een zeldzaam fenomeen in de entertainmentwereld. Terwijl de meeste auteurs hun digitale rechten verkopen aan grote uitgevers of filmstudio's, deed J.K. Rowling precies het tegenovergestelde. In plaats van anderen te laten profiteren van haar werk, richtte ze in 2012 Pottermore Publishing op en besloot ze de digitale rechten van haar boeken niet te verkopen om maximale controle over haar verhalende universum te behouden. Een zet die haar ook inspraak gaf in de Harry Potter-spin-offfilmsaga Fantastic Beasts, met Eddie Redmayne in de hoofdrol, en de theatervoorstelling Harry Potter and the Cursed Child. De jaren verstrijken, maar de jonge tovenaar blijft fascineren, zoals blijkt uit de rondleiding door de Harry Potter Studios in de buurt van Londen, die bijna dagelijks is uitverkocht. En niet alleen dat. De videogame Hogwarts Legacy (waarvan tot nu toe meer dan 34 miljoen exemplaren zijn verkocht) is ook een winstgevende game, om nog maar te zwijgen van de opening van pretparken.

Van de magie van Zweinstein, de school waar het verhaal zich afspeelt, tot de schaduwen van controverse. De auteur is de afgelopen jaren een controversieel figuur geworden, en blijft dat ook, in het middelpunt van verhitte publieke debatten over haar standpunten over transgenderrechten . "Ik zal niet buigen voor een beweging waarvan ik geloof dat ze aantoonbare schade aanricht door te proberen het concept 'vrouw' als politieke en biologische klasse te ondermijnen, en misbruikers te beschermen zoals weinigen in de geschiedenis", was een van de vele tweets die in 2020 werden gepubliceerd. Voor velen blijft ze de stem die een passie voor lezen voor hele generaties heeft aangewakkerd, voor anderen is ze een symbool van een cultuur die nog steeds worstelt met vernieuwing. Dit geldt voor enkele sterren uit de saga, te beginnen met protagonisten Daniel Radcliffe, Emma Watson en Rupert Grint, die zich van de auteur hebben gedistantieerd. Net als veel fans. Een paar jaar geleden vroeg een gebruiker aan de auteur: "Hoe kun je 's nachts slapen als je weet dat je een groot deel van je publiek bent kwijtgeraakt, dat je boeken niet meer zal kopen?" Rowling antwoordde: "Ik heb de laatste royalty-uitbetalingen gelezen en de pijn verdwijnt snel." ( door Lucrezia Leombru)