Uitdaging voor al-Jolani, Druzengemeenschap richt haar militaire raad op

Zondag werd de oprichting van de Militaire Raad van Suwayda aangekondigd, een regio ten zuiden van Damascus waar voornamelijk de Druzen-gemeenschap woont. De vlag van de nieuw gevormde raad, die samen met de Druzenvlag werd getoond tijdens een persconferentie, toont dezelfde kaart als die van de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF), maar dan op een blauwe achtergrond. De rivier de Eufraat en de provincie Hatay zijn gemarkeerd, waarvan de annexatie door Turkije nooit door Syrië is erkend.

Kort na de oprichting verklaarden verschillende facties zich lid van de raad, waaronder de Nabi Shuaib-troepen en de Bayraq Suleiman Bin Daoud-troepen. Deze maakten allemaal al deel uit van de Southern Operation Room, een coalitie van rebellenfacties die als eerste Damascus bereikte. Deze facties, net als de SDF, hadden de ontbinding en integratie van individuele elementen in het nieuwe ministerie van Defensie, die de interim-regering op 25 december aankondigde, al afgewezen. Na deze weigering verhinderden Suwayda's facties op 1 januari dat een militair konvooi uit Damascus de regio binnenkwam.

Aan de andere kant maakten de interim-autoriteiten op 17 februari bekend dat ze een overeenkomst hadden gesloten met enkele facties in Daraa en Quneitra om een ​​'Zuidelijke Divisie' te vormen binnen het nieuwe Syrische leger. Suwayda's wrijving met Damascus is niet uitsluitend militair van aard: Damascus verzet zich sinds 2024 tegen de feitelijke gouverneur, Muhsina al-Mahathawi, met een gevolmachtigde, Mustafa Bakour.

DE RAAD VERKLAART dat zij "samenwerkt met de revolutionaire politieke krachten, de burgermaatschappij en het spirituele lichaam, vertegenwoordigd door Zijne Eminentie Hikmat al-Hijri." De oprichting van de raad lijkt inderdaad in de lijn van al-Hijri te liggen. Sinds de val van het Ba'ath-regime heeft hij herhaaldelijk zijn decentrale visie voor de toekomst van het land verkondigd, ook al heeft hij als spiritueel leider van de Syrische Druzengemeenschap de raad al eerder onwettig verklaard.

De strategie van al-Hijri en de facties die de autoriteit van de interim-regering verwerpen, waaronder de Militaire Raad van Suwayda, lijkt op die van de SDF: onderhandelen over hun positie in het nieuwe Syrië en tegelijkertijd hun autonomie en gewapende macht behouden, in ieder geval totdat er een overeenkomst is bereikt.

«Wij zullen het nieuwe Syrische leger niet toestaan ​​de gebieden ten zuiden van Damascus binnen te dringen. "Wij eisen de volledige demilitarisering van Zuid-Syrië, in de provincies Quneitra, Daraa en Suwayda," zei de Israëlische premier Benjamin Netanyahu tijdens een militaire ceremonie enkele uren nadat de raad was opgericht, wat leidde tot veroordeling in heel Syrië. Honderden mensen gingen de straat op in Quneitra en Daraa, terwijl een delegatie van de Druzen, waaronder prominente figuren als Suleiman Abdul Baqi, Laith al Balous en Moanis Abu Hala, een ontmoeting had met al-Jolani, kennelijk om afstand te nemen van de Israëlische premier.

SINDS de val van Assad heeft Israël herhaaldelijk zijn steun uitgesproken voor minderheden in Syrië, vooral via minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa'ar, die de Syrische regering maandag in Brussel "een jihadistische terreurgroep" noemde. Volgens de publieke omroep KAN is Israël ook een proefprogramma gestart waarmee Syrische Druzen op de Golanhoogten in de bouw en landbouw kunnen werken.

De gebeurtenissen in Suwayda vonden plaats aan de vooravond van de Syrische Nationale Dialoogconferentie die door de regering was bijeengeroepen. Deze conferentie is door sommige sectoren van de Syrische samenleving fel bekritiseerd, te beginnen met het Democratische Autonome Bestuur van Noordoost-Syrië (Daanes), dat de uitsluiting van haar vertegenwoordigers veroordeelde. De Koerdische Nationale Raad (KNC/ENKS), een organisatie die zich verzet tegen Daanes en nauwe banden heeft met Turkije, boycotte de conferentie eveneens. Volgens hen was het evenement "slecht gestructureerd en sloot het Koerdische politieke vertegenwoordiging uit."