Oekraïne, Trump waarschuwt Poetin: 'Stop de oorlog of er zullen ernstige gevolgen zijn'

Rusland zal "ernstige gevolgen" ondervinden als het de "oorlog niet stopt": Trump waarschuwde twee dagen voor de top met Poetin medio augustus, na overleg met Europese leiders en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, die hij een "10/10"-bijeenkomst noemde. De ontmoeting in Alaska met de Russische leider zal een "voorbereidende" bijeenkomst zijn voor de mogelijke voortzetting van de vredesonderhandelingen, voegde de Amerikaanse president eraan toe. En als het goed verloopt, kondigde hij aan, "zal er binnenkort een tweede ontmoeting plaatsvinden met Poetin en Zelensky, die ik ook zal bijwonen als zij dat wensen." Een aankondiging van de Amerikaanse president wordt vandaag om 19.00 uur verwacht, zo meldde het Witte Huis zonder details te verstrekken.

Europeanen waren in verschillende mate tevreden met Trumps geruststellingen, met name dat er geen territoriale ruil met Rusland kon plaatsvinden tenzij Kiev daarmee instemde. Maar Moskou heeft zich hard gemaakt. Het "principiële standpunt" voor vrede in Oekraïne blijft "ongewijzigd" ten opzichte van wat Poetin vorig jaar aankondigde, zo maakte het ministerie van Buitenlandse Zaken bekend. Dit omvat de terugtrekking van Oekraïense troepen uit de vier door Moskou geclaimde regio's (Donetsk, Loegansk, Zaporizja en Cherson) en de weigering van Kiev om zich bij de NAVO aan te sluiten. Wat betreft de consultaties "waar de Europeanen om hebben gevraagd", is Trump "politiek en praktisch betekenisloos", aldus een woordvoerder, Aleksej Fadejev, adjunct-directeur van de Informatie- en Persafdeling van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken. "Met woorden", voegde Fadejev eraan toe, "steunen ze de diplomatieke inspanningen van Washington en Moskou om de crisis in Oekraïne op te lossen, maar in werkelijkheid saboteert de Europese Unie ze." Amerikaanse experts en een westerse bron geloven dat Moskou deze week zijn nieuwe kernraket, de Burevestnik, zou kunnen testen, wat de mogelijkheid vergroot dat deze de top tussen Trump en Poetin in Alaska zou kunnen overschaduwen. Ondertussen heeft het ministerie van Financiën aangekondigd dat het een "vergunning" heeft afgegeven die Russen toestemming geeft om transacties te verrichten terwijl ze zich in de Verenigde Staten bevinden voor de ontmoeting deze week in Alaska tussen Donald Trump en Vladimir Poetin, meldt de New York Times. De vergunning, die op 20 augustus afloopt, schort bepaalde sancties op, zodat Russische functionarissen goederen op Amerikaanse bodem kunnen kopen.

Gealarmeerd door zijn uitsluiting van de top van vrijdag, ging Zelensky gisteren zelfs zo ver om het een "persoonlijke overwinning" voor Poetin te noemen. Deze bewering werd weerlegd door de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio. "Een ontmoeting is iets wat je doet om standpunten te verduidelijken en een besluit te nemen", en dit "is precies wat de president wil", benadrukte de minister van Buitenlandse Zaken van Washington. Hij sprak onlangs telefonisch met de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov. "Beide partijen bevestigden hun inzet om het succes van de bijeenkomst te garanderen", aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Trump herhaalde van zijn kant zijn wens dat "de oorlog zou eindigen", maar hield zijn lippen stijf op elkaar over wat hij tegen Poetin zou zeggen. Antonio Costa, voorzitter van de Europese Raad, sprak echter zijn vertrouwen uit dat de tycoon zich aan de Europese lijn zou houden. "President Trump", zei Costa, "deelde drie zeer belangrijke doelstellingen met ons: ten eerste een staakt-het-vuren; ten tweede dat niemand anders dan Oekraïne mag onderhandelen over zaken die Oekraïne betreffen (en dus ook de territoria, red.); en ten derde de bereidheid van de Verenigde Staten om de inspanningen ter versterking van de veiligheid met Europa te delen zodra we een duurzame en rechtvaardige vrede voor Oekraïne hebben bereikt." Emmanuel Macron was voorzichtiger. "Het gesprek met Donald Trump stelde ons in staat zijn bedoelingen te verduidelijken en, voor ons, onze verwachtingen uit te spreken", verduidelijkte de Franse president. "Wij", voegde Macron eraan toe, "willen dat alles wat Oekraïne betreft met Oekraïne wordt besproken."

Inhoudelijk was de Duitse bondskanselier Friedrich Merz het meest expliciet. Hij stelde dat Oekraïne bereid is te "onderhandelen over territoriale kwesties", maar dat "de wettelijke erkenning van de Russische bezetting niet ter discussie staat". Dit suggereert mogelijke territoriale overdrachten, maar zonder deze officieel als Russisch te erkennen. En hoe dan ook, voegde Macron eraan toe: "Over territoriale kwesties met betrekking tot Oekraïne zal alleen door de Oekraïense president worden onderhandeld; dit is het standpunt dat wij steunen." Wat betreft de Oekraïense neutraliteit, die een integraal onderdeel is van de eisen van Moskou, verklaarde Zelensky dat "Rusland geen veto kan uitspreken over de intenties van Oekraïne met betrekking tot zijn lidmaatschap van de Europese Unie en de NAVO."

Ondertussen versnelt Rusland zijn offensief in Oost-Oekraïne verder, met als doel zijn positie in de aanloop naar de top te versterken. Het ministerie van Defensie heeft de inname van nog eens twee dorpen in de regio Donetsk opgeëist, waar de Oekraïense gouverneur de verplichte evacuatie van gezinnen met kinderen uit tientallen plaatsen heeft bevolen. Volgens een analyse van AFP van gegevens van het Amerikaanse Institute for the Study of War (ISW) heeft het Russische leger zijn grootste 24-uurs opmars in meer dan een jaar gemaakt, met de verovering of herovering van nog eens 110 vierkante kilometer. Zelensky beweert ondertussen dat Oekraïense troepen tot nu toe zes van de 18 door de Russen bezette dorpen in de noordelijke regio Soemy hebben bevrijd.