Israël wil nu 4 lichamen voor 600 gevangenen

De afsluiting van de eerste fase van de wapenstilstandsovereenkomst in Gaza is vastgelopen op de grimmige uitwisseling van lichamen tussen Shiri Bibas en een anonieme Palestijnse vrouw.

Evenals de door de VN als 'afschuwelijk' omschreven show van de vier zwarte doodskisten die Hamas op een podium in de Gazastrook tentoonstelde. Als vergelding liet Israël zaterdag 602 Palestijnse gevangenen niet vrij in ruil voor de laatste zes levende gijzelaars, maar probeerde het maandag met bemiddelende landen een oplossing te vinden . Als Hamas onmiddellijk nog eens vier lichamen van dode ontvoerders teruggeeft, zonder vernederende kistceremonies zoals vorige week met de lichamen van de familie Bibas en Oded Lipshitz, dan worden de Palestijnse gevangenen vrijgelaten.

Het gaat om honderden mensen die veroordeeld zijn tot lange gevangenisstraffen, van wie velen levenslang hebben gekregen voor terroristische aanslagen. Hamas heeft nog niet officieel gereageerd, maar twee verschillende functionarissen hebben tegenstrijdige versies gegeven: de eerste, anonieme, vertelde aan het dagblad Asharq al Awsat dat de lichamen van twee Israëlische gijzelaars binnen enkele uren zouden kunnen worden teruggegeven. Een andere functionaris van de fundamentalistische groep, Mahmoud Mardawi, ontkende het nieuws en zei dat "er geen verandering is in het standpunt van Hamas, de vijand moet de overeenkomst uitvoeren door de 600 Palestijnse gevangenen vrij te laten." Israëlische bronnen, geciteerd door de nationale media, ontkennen eveneens dat er vooruitgang is geboekt met de vrijlating van de vier ontvoerde lichamen. Ondertussen kondigde Hazem Qassem, de woordvoerder van Hamas in Gaza, aan dat de islamistische organisatie bereid is het verzoek van de bemiddelende landen te accepteren "over alles wat te maken heeft met de ceremonie voor de vrijlating van de gijzelaars, om een ​​einde te maken aan de crisis en de vrijlating van Palestijnse gevangenen te bewerkstelligen".

Achter de schermen lijkt het erop dat de overeenkomst waar Hamas om vraagt, van karakter is veranderd . De Amerikaanse speciale gezant voor het Midden-Oosten, Steve Witkoff, zei zondagavond dat hij de eerste fase van de overeenkomst wil verlengen. "We moeten een verlenging van fase één krijgen, dus ik ga deze week, waarschijnlijk woensdag, naar de regio om te onderhandelen", vertelde hij aan de Amerikaanse media, eraan toevoegend dat zijn reis bezoeken aan Qatar, Egypte, Israël, de Verenigde Arabische Emiraten en Saoedi-Arabië zou omvatten.

Volgens Witkoff geeft de regering van Trump voor het eerst publiekelijk toe dat zij Netanyahu's doel om Fase 1 van de Hamas-Israël-deal te verlengen, steunt. Volgens verschillende analisten probeert de Israëlische premier in één keer alle gijzelaars die zich nog in Gaza bevinden, vrij te krijgen. Hij wil ze dan uitwisselen met de Palestijnse gevangenen die nog op de lijst staan ​​die in de overeenkomst is goedgekeurd. Naar verluidt is hij daarom van plan om over te gaan op Plan B, het zogenaamde 'generaalsplan': 'Israël zal terugkeren naar een intense oorlog in Gaza, toevluchtsoorden voor burgers creëren en internationale organisaties alleen in die gebieden voedsel en hulp laten distribueren', legt Haaretz uit. Naar verluidt wacht de premier, naast de vrijlating van alle gijzelaars, zowel levend als dood, ook op de installatie van de nieuwe stafchef van het Israëlische leger, Eyal Zamir (op 6 maart). Volgens berichten gaf Ron Dermer, minister van Strategische Zaken en persoonlijk vertegenwoordiger van premier Netanyahu, Witkoff vorige week tijdens twee afzonderlijke gesprekken in Florida een bericht van de Israëlische premier, waarin stond dat "Israël zich niet langer houdt aan het driefasenplan van de regering-Biden, ook al heeft het land het ondertekend." Fase twee van de overeenkomst omvatte een volledige terugtrekking van het Israëlische leger uit Gaza. Momenteel houden Hamas en andere terroristische groeperingen 63 mensen gegijzeld in de Gazastrook, waaronder de lichamen van ten minste 36 mensen die door het leger zijn gedood. Netanyahu heeft ondertussen een officiële uitnodiging voor Duitsland ontvangen van de beoogde bondskanselier Friedrich Merz: "Het is niet mogelijk dat de Israëlische premier Duitsland niet kan bezoeken. Dit is absurd. Netanyahu zal naar de Duitse hoofdstad kunnen komen," verduidelijkte hij, waarbij hij het arrestatiebevel van het ICC voor oorlogsmisdaden negeerde.