Het Italiaanse basketbalteam onder de 20 is Europees kampioen en verslaat zelfs de racisten: "Bedankt voor jullie reacties, jullie hebben ons een boost gegeven."
De dubbele overwinning van de Azzurri
Winnaars op het veld en daarbuiten, in het leven. Het gaat om het jonge Italiaanse basketbalteam onder de 20 , dat zondag op Kreta Europees kampioen werd door Litouwen in de finale te verslaan, een wedstrijd die eindigde in 83-66.
Italië won daarmee opnieuw Europees goud, een succes dat vergelijkbaar was met dat van 2013 en 1992. Toen ging het echter nog om de categorie Onder 22.
Een verbluffende triomf, gecompliceerd door pech: de jonge spelers onder leiding van Alessandro Rossi kampten met een ware blessurecrisis en bereikten de finale tegen hun Litouwse leeftijdsgenoten met slechts acht spelers en vier geblesseerden. Maar het was genoeg om de eindzege veilig te stellen, met de Azzurri aangevoerd door het talent van Francesco Ferrari : de sterspeler van het nationale team werd opgenomen in het all-star kwintet van het EK en uitgeroepen tot MVP van het toernooi, mede dankzij zijn 26 punten in de finale.
Een succes dat werd overschaduwd door de gruwelijke racistische beledigingen op sociale media, zelfs nadat de twaalf spelers die waren opgeroepen voor het EK op Kreta officieel waren aangekondigd, vanwege de aanwezigheid van zwarte en tweede-generatie Italiaanse atleten, kinderen van immigranten, in het team. Racistische uitlatingen waren nog steeds aanwezig in de reacties op de foto van coach Rossi's twaalf spelers op Italbaskets Facebook-profiel: "Welke taal spreken ze?", "Italië, allemaal van kleur", "Afrikaans basketbal", "Waar zijn de Italianen?" waren de teneur van sommige reacties op de foto.
De beste reactie op de racistische opmerkingen kwam van David Torresani , een van de drijvende krachten achter het Italiaans elftal onder 20, dat het EK afsloot met gemiddeld 10,4 punten en 3,4 assists per wedstrijd. Hij uitte zijn frustratie in een 'story' op Instagram: "Heel erg bedankt voor alle negatieve en racistische opmerkingen onder de verschillende berichten, jullie geven ons energie", aldus David, die vervolgens zijn nationale teamgenoten tagde in de 'story'.
Jonge Italiaanse internationals die complimenten kregen van coach Rossi: "Het is een grote vreugde voor deze jongens. Ik wil dat de cover helemaal om hen draait. Ik ben ook blij voor de bond, die een dergelijk project is gestart, en ik denk dat dit een geweldige reactie is voor de hele beweging en de clubs die deze jongens het hele jaar trainen. Het is een overwinning voor iedereen. We zijn blij en we genieten ervan." Voorzitter van de basketbalbond Gianni Petrucci deelde die mening: "Dit is een team waar we gaandeweg verliefd op zijn geworden, door beperkingen en pech te overwinnen. Gefeliciteerd aan coach Rossi en de hele staf met een buitengewoon resultaat dat we sinds 2013 niet meer hebben behaald."
l'Unità
