Djokovic komt in crisis, riskeert verlies van de tweede set, maar verslaat uiteindelijk Tien

Djokovic keert na zeven weken terug op de baan en komt voor de negentiende keer op rij door de eerste ronde van de US Open. Het was niet makkelijk tegen de Amerikaanse leerling Tien, geboren op 2 december 2005, een paar maanden na Djokovic' debuut op Flushing Meadows. Na een perfecte eerste set raakte Djokovic in een neerwaartse spiraal en hapte hij regelmatig naar adem. Hij verloor bijna de tweede set, maar werd in de tiebreak teruggesleept. Na een medische ingreep om blaren op zijn voet te behandelen, herpakte hij zijn momentum in een derde set zonder tegenstand. De wedstrijd eindigde in 6-1 7-6 (3) 6-2, maar voor Nole, die niet meer had gespeeld sinds hij de halve finale tegen Sinner op Wimbledon verloor, was het ingewikkelder dan de score doet vermoeden.

De Serviër begon de wedstrijd uitstekend, brak meteen Tiens service, kwam op 2-0 voorsprong en sloot de eerste set in 24 minuten af ​​met 6-1. Maar in de tweede set, na twee breakpoints te hebben verspild, begon hij buiten adem te raken: hij deed ademhalingsoefeningen, raakte zijn been aan, worstelde met zijn eerste service en pas in de tiebreak vond hij de kracht om de set af te sluiten met 7-3. Djokovic vroeg om de tussenkomst van een arts en fysiotherapeut, werd behandeld voor de blaren en keerde terug naar de baan. De derde set begon met een break van de Amerikaan die voor het eerst Michael Chang in de zestien had staan, waarna de Serviër vijf games op rij verzamelde, een matchpoint verspeelde en zijn service verloor, maar zijn tegenstander werd overmand door krampen en eindigde met 6-1 7-6 (3) 6-2. Nu treft hij in de tweede ronde de Amerikaan Svajda,