De nouveau riche van Brazilië en de verborgen goudprijs: een reis naar het Amazonegebied na Bolsonaro

De enige fysieke grens tussen Bolivia en Brazilië is de rivier de Mamoré , die de regio Guajará-Mirim doorsnijdt. 330 kilometer scheiden de Braziliaanse grens van Porto Velho , een van de laatste haltes op de 7milamiglialontano- reis, maar bij het oversteken ervan lijkt deze onzichtbare demarcatielijn tussen de twee staten eigenlijk duidelijk en goed gedefinieerd. Bij het betreden van Braziliaanse bodem voelt het bijna alsof je een nieuw continent betreedt: hier maken de onverharde wegen van Bolivia plaats voor een ordelijk, soepel lopend wegennet; de stoelen van scooters, die plaats boden aan meer dan drie personen tegelijk, maken plaats voor elektrische auto's van de nieuwste generatie die een vreemd gevoel van vervreemding oproepen; de structuren van huizen met zichtbare rode bakstenen en tinnen daken maken plaats voor grote wooncomplexen en overheidsgebouwen; de straatverkopers van fruit en groenten die terugkeren van het platteland naar goed geklede mannen en vrouwen die wachten op hun taxi's die hen naar kantoor brengen.

Brazilianen noemen hen zelf 'de nieuwe rijken', om te benadrukken dat ze waarschijnlijk nooit rijk zijn geweest, en dat de gewoonten die ze nu hebben aangenomen hen bijna goed lijken te bevallen. Velen van hen zijn garimpeiros , goudzoekers, of beheren mijnbouw- en landbouwactiviteiten van bovenaf, waarbij ze proberen hun handen vuil te maken. Hun rijkdom heeft daarom maar één keerzijde: iemand aan de andere kant die zijn leven verliest. Zo verbergt de ogenschijnlijk elegante façade waarmee Brazilië zich presenteert een hypocriet beeld van verandering.

Tijdens de laatste regering van Bolsonaro onderging Brazilië een ongekende terugval in het milieubeleid, waardoor alle vooruitgang die eerdere regeringen op dit gebied hadden geboekt, teniet werd gedaan. Volgens een van de laatste rapporten van Greenpeace is de ontbossing in het Amazonegebied tussen 2019 en 2022 met 75% toegenomen, terwijl brandstichting met 24% is toegenomen. Deze gegevens worden aangevuld met die van het Braziliaanse Instituut voor Ruimteonderzoek (INPE), waaruit blijkt dat tussen augustus 2020 en juli 2021 13.200 vierkante kilometer Amazone-regenwoud is verwoest.

Door het klimaatontkennende beleid van de vorige gouverneur, die onlangs tot 27 jaar gevangenisstraf werd veroordeeld voor een staatsgreep na het verlies van de verkiezingen in 2022, is een groot deel van het Amazonegebied verwoest door illegale activiteiten in verband met goudwinning, dierenhandel en houthandel, die uitsluitend gericht zijn op winst uit de exploitatie van natuurlijke hulpbronnen. Al deze maatregelen speelden een centrale rol in wat vorig jaar werd omschreven als de grootste overstroming in Brazilië . De regenval van april en mei 2024 veroorzaakte de dood van 150 mensen en dwong nog eens 500.000 mensen hun huizen te ontvluchten.

Met de regering van Lula, die sinds 2022 aan de macht is, lijkt de situatie verbeterd, maar slechts gedeeltelijk. De nieuwe president heeft zijn politieke agenda gericht op het stoppen van illegale ontbossing tegen 2030 en het omvormen van veel gebieden tot beschermde reservaten.

Een voorbeeld is het Floresta Plantada -project, dat landbouwkundig ingenieur Uílian Amorim Ferreira besprak met het 7milamiglialontano-team. Ferreira legt uit dat de staat Rondonia sinds de jaren zeventig een bloei heeft doorgemaakt in de agroveeteelt , waardoor het een van de Braziliaanse staten is die het zwaarst getroffen zijn door ontbossing. Omdat veehouderijen en landbouwgronden in de buurt van rivieren liggen, zijn deze gebieden gevoeliger voor overexploitatie en wordt het wateropnamevermogen van de bodem verminderd. Daarom heeft de overheid besloten een project uit te voeren om gedegradeerde bossen te herstellen door de verloren gegane inheemse vegetatie te vergroten.

Deze verbetering wordt bevestigd door de meest recente INPE-rapporten, waaruit blijkt dat onder Lula's regering de ontbossing in het Amazonegebied in 2023 met 33,6% is afgenomen ten opzichte van 2022, en in 2024 met 30,6% ten opzichte van 2023 , het laagste percentage in de afgelopen negen jaar. Dit is een historisch keerpunt, vooral gezien het feit dat er zelfs vandaag de dag nog steeds ongeveer een miljoen bomen per dag in het Amazonegebied worden gekapt, met als enig doel ruimte te creëren voor exploratie en mijnbouw, maar ook voor veeteelt en sojaplantages.

Tijdens het presidentschap van Bolsonaro was ook een dramatische toename van het geweld tegen inheemse volken merkbaar, zozeer zelfs dat rapporteur Roberto Antonio Liebgott, toen hij eind juli 2023 het laatste rapport van de Inheemse Missionaire Raad (Cimi) in Brasilia presenteerde, sprak van een "geplande genocide ". Tussen 2019 en 2022 werden 795 inheemse volken vermoord, allemaal in Amazonegebieden en in verband met aanhoudende invasies en landonteigeningen. Dit wordt verergerd door de hoge kindersterfte die verband houdt met de kwetsbare omstandigheden waarin deze volken worden gedwongen.

Onder de regering van Lula wordt gesproken over een beslissende koerswijziging, ook in de betrekkingen met de inheemse gemeenschappen . Deze koerswijziging blijkt uit de oprichting van een speciaal aan deze kwestie gewijd ministerie en de erkenning van zes nieuwe gebieden.

Gasodá Suruí , sinds 2024 toezichthouder voor inheemse volken, noemt de oprichting van een toezichtorgaan voor inheemse volken om de gemeenschappen binnen de staat te vertegenwoordigen historisch. "Geen enkele gouverneur heeft ons tot nu toe deze kans geboden", zegt hij. "Nu kunnen we nieuwe projecten ontwikkelen, nieuw beleid implementeren en nieuwe publieke middelen aanbieden om de levenskwaliteit van deze volken te verbeteren."

Gasodá vertelt dat het contact met blanken, dat in 1969 plaatsvond, een dramatische impact had op de Paité-gemeenschap waartoe hij behoort: sindsdien is de bevolking gedaald van 5.000 naar 250; zozeer zelfs dat het Funai-instituut dit fenomeen heeft omschreven als een ware uitroeiing. "Vandaag, terugkeer naar 1.900 inwoners na 55 jaar "Het is een bron van trots en prestatie voor ons . Het betekent dat we een veerkrachtig volk zijn", zegt Suruí. "Voor mij is deel uitmaken van dit volk en de kans krijgen om 55 inheemse volkeren te vertegenwoordigen en te verdedigen", voegt hij eraan toe, "een toewijding en een zeer grote verantwoordelijkheid."

De uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd zijn echter talrijk. Volgens de superintendent hebben gemeenschappen de afgelopen jaren steeds meer te lijden gehad onder droogte en frequente overstromingen. Sommige inheemse dorpen liggen niet aan de voet van grote rivieren, maar in de buurt van garapé, kleine rivieren. Dit betekent dat gemeenschappen tijdens ernstige droogtes moeite hebben om te verhuizen en te overleven, omdat ze gedwongen zijn hun eigen waterputten te bouwen om toegang te krijgen tot essentiële voorzieningen.

Ten tweede bevestigt Gasodà Suruí , ondanks de beweringen van de Secretaris-Generaal van Milieu, dat het probleem van verontreiniging nog steeds reëel is, vooral voor de inheemse gemeenschappen die langs de oevers van grote rivieren leven. Uit sommige onderzoeken is namelijk gebleken dat 20% van de 200 mensen die in de Suruí-gemeenschap wonen , last heeft van de gevolgen van verontreiniging .