Cambridge Analytica: Zuckerberg schikt, vermijdt rechtszaak van 8 miljard dollar

Mark Zuckerberg en andere Amerikaanse techfiguren die momenteel een functie bekleden of hebben bekleed bij Facebook (nu Meta) hebben een akkoord bereikt om de rechtszaak van 8 miljard dollar wegens nalatigheid te schikken die verband houdt met het Cambridge Analytica-schandaal .

De schikking, die door twee bronnen die bekend zijn met de zaak aan AFP is bekendgemaakt, komt een dag na de start van de rechtszaak in een rechtbank in Wilmington, Delaware. Meta, die geen partij was in de zaak, weigerde commentaar te geven. De hoogte van de schikking wordt niet bekendgemaakt.

Met deze resolutie wordt een pijnlijk hoofdstuk afgesloten in de geschiedenis van Facebook, die tien jaar heeft geduurd, van de eerste onthullingen door de Britse krant The Guardian tot op de dag van vandaag.

Aandeelhouders van Facebook, nu Meta, spanden in 2018 een civiele rechtszaak aan in de Verenigde Staten nadat het Cambridge Analytica-schandaal uitbrak. Het Britse adviesbureau had onrechtmatig de persoonsgegevens van tientallen miljoenen Facebook-gebruikers verzameld, die het vervolgens gebruikte om de publieke opinie te beïnvloeden tijdens de Amerikaanse verkiezingscampagne van 2016, die werd gewonnen door Donald Trump .

Aandeelhouders beschuldigen Mark Zuckerberg en zijn voormalige nummer twee, Sheryl Sandberg (die het bedrijf in 2022 verliet), van nalatig management van de groep. Elf mensen zijn genoemd, onder wie directeur Marc Andreessen , een prominent figuur in de tech-private equity, evenals voormalige bestuursleden, ondernemer en investeerder Peter Thiel , en de voormalige stafchef van Joe Biden, Jeffrey Zients .

Mark Zuckerberg is ook beschuldigd van handel met voorkennis . Meta werd niet aangeklaagd omdat het een rechtspersoon is.

Mark Zuckerberg (Ansa)

De aandeelhouders, die een class action-rechtszaak aanspanden, eisten een schadevergoeding van meer dan 8 miljard dollar. Dit bedrag is gebaseerd op een berekening waarin ook de boetes zijn opgenomen die Facebook betaalde om de rechtszaken in verband met Cambridge Analytica te schikken, alsmede de juridische kosten.

De boete van 5 miljard dollar die de Amerikaanse Consumer Protection Agency (FTC) oplegde, hield deels verband met de schending door Facebook van een overeenkomst uit 2012 met de overheid. Deze overeenkomst bevatte een toezegging om derden niet langer ongeoorloofde toegang te geven tot de persoonlijke gegevens van gebruikers van het sociale netwerk .

Van alle verdachten werd verwacht dat ze tijdens de rechtszaak zouden getuigen, maar de overeenkomst houdt in dat ze niet in het openbaar voor de rechtbank in Delaware hoeven te verschijnen. Alleen Jeffrey Zients getuigde namelijk tijdens de openingszitting van woensdag.

" Deze schikking is een gemiste kans voor publieke verantwoording", aldus Jason Kint van Digital Content Next, een belangenorganisatie die contentuitgevers vertegenwoordigt. Meta "heeft het verhaal van het Cambridge Analytica-schandaal herschreven en het afgeschilderd als het werk van een paar kwaadwillenden, in plaats van een bedrijfsmodel gebaseerd op surveillance en het ongebreideld delen van persoonsgegevens", betreurde de functionaris.

Tijdens een hoorzitting voor een Amerikaanse Senaatscommissie in 2018 erkende Mark Zuckerberg dat Facebook de praktijken van Cambridge Analytica al in 2015 had geïdentificeerd. Hoewel hij later opriep om een einde te maken aan dit misbruik van gegevens, heeft het bedrijf nagelaten de omvang van het misbruik te onderzoeken of de Amerikaanse autoriteiten te informeren .

Het Cambridge Analytica-schandaal maakt deel uit van een negatieve trend voor Facebook , die het imago van het bedrijf en dat van zijn medeoprichter heeft geschaad. Zuckerberg is vooral bekritiseerd omdat hij de rol van desinformatie op Facebook bagatelliseerde . in de uitslag van de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016, die werden gewonnen door Donald Trump.

In 2017 werd Facebook ervan beschuldigd bij te dragen aan het aanwakkeren van haat tegen de Rohingya-moslimminderheid en gaf het jaar daarop toe dat het "te traag" was met handelen. In december 2018 onthulde een onderzoek van de New York Times dat Facebook gebruikersgegevens bleef verkopen aan meer dan 150 externe bedrijven, waaronder Netflix en Spotify, nadat het de FTC had beloofd ermee te stoppen.