Bivol-Beterbiev, de provocatie: mooi in Moskou, in het stadion van de WK-finale van 2018?

De finale van de Bivol-Beterbiev-trilogie voor het "onbetwiste" wereldkampioenschap licht zwaargewicht boksen in de Luzhniki Arena in Moskou, het stadion van de finale van het WK 2018. Voor honderdduizend fans die benieuwd zijn wie van de twee Russische landgenoten als overwinnaar uit de bus komt in de belangrijkste en technisch meest geloofwaardige saga in het moderne boksen. Het zou een uitdaging zijn om, ook via deze suggestieve locatie, de glorie van de grote trilogieën uit het verleden nieuw leven in te blazen. Vooral Ali-Frazier. Maar ook Benvenuti-Griffith, Patterson-Johansson, Gatti-Ward, Zale-Graziano, Leonard-Duran, Pacquiao-Morales en andere minder bekende, maar even intrigerende namen.

Het voorstel om Moskou als gastheer te laten optreden voor de "prachtige" wedstrijd tussen de twee kampioenen werd formeel gedaan door de voorzitter van de International Boxing Association (IBA), Umar Kremlev, die uiteraard ook Russisch is, een paar dagen na de overwinning op punten van Dmitri Bivol (24-1) op Arthur Beterbiev (21-1) in de revanche van de wedstrijd van het jaar, gespeeld op zaterdagavond in de Kingdom Arena in Riyad (Saoedi-Arabië). Beterbiev won de eerste op punten. "Ik denk dat een derde gevecht tussen Artur en Dmitri noodzakelijk is, zoals hun gevecht net heeft laten zien, wat het evenement van het jaar was," zei Kremlev in een verklaring van de IBA. "Deze jongens zijn de beste boksers in hun categorie. Wat het ook kost, we willen het gevecht naar Moskou brengen en we starten onderhandelingen. Ik stel me voor dat het gevecht in het Luzhniki-stadion zal plaatsvinden met een publiek van ongeveer honderdduizend toeschouwers."

We zullen binnenkort ontdekken in hoeverre het voorstel slechts een manier is om de aandacht te vestigen op de IBA, de wereldbond die door het IOC is verboden, maar rijker is dan concurrent World Boxing en op zoek is naar geloofwaardigheid, en in hoeverre het een concreet voorstel is. Ook in het licht van hoe de vredesonderhandelingen over het conflict in Oekraïne zich zullen ontwikkelen. Het is moeilijk voor te stellen dat Rusland, gezien de huidige situatie van isolatie en sancties, een dergelijk evenement zou kunnen organiseren. Maar vanuit een ander perspectief zou de wedstrijd via sport kunnen worden getransformeerd tot een instrument voor internationale ontspanning.

De eerste vredesbesprekingen over Oekraïne tussen de VS en Rusland vonden plaats in Saoedi-Arabië. De architect van de Bivol-Beterbiev-saga is de Arabische minister Turki Alalshikh, die grote sportevenementen heeft ingezet als instrument voor de economische, toeristische en politieke ontwikkeling van zijn land. Zaterdagavond, aan het einde van de wedstrijd, betrad Turki de ring en liet aan de verslagen Beterbiev zijn hand zien, waarbij hij drie vingers omhoog hield. Er is dus een intentie om de trilogie af te maken. Het is economisch voordelig, niet alleen op sportief vlak, voor iedereen: boksers, organisatoren, promotors. Het merk “Riyadh Season”, dat is gekozen voor het sportproject van Alalshikh, heeft al bijeenkomsten geëxporteerd naar Australië, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten, is de shirtsponsor van Roma in het voetbal en is van plan om zoveel mogelijk uit te breiden in de wereld. Welk beter moment zou dat kunnen zijn dan een Bivol-Beterbiev III in Moskou, voor honderdduizend toeschouwers?