Berruti, die stille kinderen die tot de ziel spreken

Een stil, zwevend universum, bevolkt door tijdloze, kinderlijke figuren, verwelkomt bezoekers in de zalen van het Palazzo Reale in Milaan . Hier vindt tot 2 november Valerio Berruti. More than kid 's plaats, de grootste solotentoonstelling ooit gewijd aan een van de meest intense en herkenbare kunstenaars van de hedendaagse kunst. Met monumentale sculpturen, meeslepende installaties, video's en zelfs een draaimolen creëert Berruti een visuele en poëtische reis die, beginnend bij de kindertijd als een tijd waarin alles nog kan gebeuren, de belangrijkste thema's van onze hedendaagse wereld – oorlog, honger, eenzaamheid – doorkruist en ruimte creëert voor reflectie die iedereen aanspreekt.

"Ik ben niet geïnteresseerd in het verkennen van de kindertijd. Mijn werk verbeeldt de kindertijd niet per se; dat zou hetzelfde zijn als zeggen dat Morandi gepassioneerd was door flessen," verduidelijkt Valerio Berruti . "Hij was niet geïnteresseerd in flessen als objecten, maar eerder in het gebruik ervan om een oneindige poëtica te demonstreren. Dus kinderen hebben die waarde voor mij."

De kinderen in haar werk zijn geen af te beelden onderwerpen, maar eerder een poëtisch middel, een spiegel van de ziel . "Ik gebruik ze als figuren om ze te laten vertellen wat ik te zeggen heb", legt ze uit. Zoals de ondertitel van de tentoonstelling, More than Kids , treffend aangeeft, vertellen haar kinderen niet alleen een persoonlijk verhaal, maar worden ze collectieve symbolen die de kindertijd laten zien als een plek van verbondenheid waar we allemaal zijn geweest , maar ook van een mogelijke toekomst die nog geschreven moet worden.

Berruti's kinderen zijn stil, nooit luidruchtig. Ze zijn vaak alleen. Ze spelen niet, ze schreeuwen niet. Zelfs als ze in groepen zijn, blijven ze alleen. Het is een dichte stilte, zwaar en uitnodigend tot luisteren in plaats van tot observeren. Het zijn zwevende figuren, die rechtstreeks tot de ziel spreken van degenen die naar hen kijken.

De kunstenaar legt uit: " Ik kies kinderen omdat ze het enige moment in het leven vertegenwoordigen waarin we onszelf, ten goede of ten kwade, allemaal kunnen herkennen . Er is een onmiddellijke empathie tussen de kijker en het werk. Mensen lezen in die gezichten wie ze zijn: sommigen zien ze als sereen, anderen zijn ontroerd. De gevoelens die ze oproepen zijn altijd zelfreferentieel." En hij voegt eraan toe: " Ik werk elke dag aan het opschorten van de blik, van het oordeel. Ik wil dat iedereen in mijn kinderen de angst, vreugde of sereniteit kan zien die ze in zich dragen . Sommigen vinden ze vredig, omdat ze dat zelf ook zijn, en anderen huilen als ze ze gekweld zien. Uiteindelijk zie je in die kinderen jezelf."

Berruti's werken zijn niet alleen om naar te kijken, maar ook om doorheen te lopen en te bewonen. Erdoorheen lopen betekent bewegen, actief deelnemen. Sommige installaties betrekken de toeschouwer direct : een groep kinderen nodigt hen uit in een zwevende dimensie; een klein meisje drijft in het water, wat de behoefte aan verlossing oproept; grote vogels dragen in hun vlucht degenen die ervoor kiezen om aan boord te klimmen van een monumentaal werk geïnspireerd op oude draaimolens, in een delicate balans tussen schijnbare lichtheid en natuurlijke kracht.

"In mijn werk probeer ik alles wat contextueel is te elimineren: kleding, etniciteit, details," vervolgt Berruti. "Mijn kinderen kunnen Aziatisch, Afrikaans of Europees lijken, afhankelijk van waar de tentoonstelling is ingericht. Zo kan elke bezoeker zich in die gezichten herkennen." Hij voegt eraan toe: "Ik heb niet altijd kinderen getekend. Ik ben er met de tijd gekomen en besefte dat mensen zich in die gezichten herkenden: het was een bewuste keuze, geen nostalgische. Ik heb niet voor kinderen gekozen omdat mijn jeugd moeilijk was; integendeel. Mijn jeugd was geweldig : weinig trauma's, ouders die van me hielden, geen ziektes, ik ben opgegroeid op een prachtige plek. Ik ben bevoorrecht. En eerlijk gezegd weet ik niet eens hoeveel dit allemaal te maken heeft met wat ik nu doe."

Valerio Berruti, geboren in Alba in 1977, nam in 2009 deel aan de 53e Biënnale van Venetië en presenteerde een video bestaande uit 600 frescotekeningen, begeleid door muziek van Paolo Conte. In 2011 werd zijn video Kizuna , tentoongesteld in het Pola Museum in Tokio met een originele soundtrack van Ryuichi Sakamoto, omgezet in een liefdadigheidsproject ter ondersteuning van de wederopbouw van Japan na de verwoestende aardbeving. Het jaar daarop won hij de internationale Luci d'Artista-prijs in Turijn en creëerde hij een permanent landschapskunstwerk bij de Nirox Foundation in Johannesburg. In 2018 begon hij te werken aan de korte animatiefilm La giostra di Nina , gecoproduceerd door Sky Arte en begeleid door muziek van Ludovico Einaudi.

De grote carrousel werd voor het eerst tentoongesteld in de herfst van datzelfde jaar in de kerk van San Domenico in Alba, alvorens te verhuizen naar het MAXXI – Nationaal Museum voor Kunst van de 21e Eeuw – en het Koninklijk Paleis van Venaria. In 2022 werd Alba , een monumentaal beeld van gebronsd roestvrij staal van meer dan 12 meter hoog, ingehuldigd. Het werd door de familie Ferrero geschonken aan de geboorteplaats van de kunstenaar en geplaatst op de centrale Piazza Michele Ferrero, gewijd aan de ondernemer uit Alba. In mei 2024 opende Circulating Sketch , een solotentoonstelling in China in de prestigieuze Teagan Space in Youyi Bay, Beijing.

De Milanese tentoonstelling, samengesteld door Nicolas Ballario, is een meeslepende reis door de poëzie van Valerio Berruti , langs enkele van zijn meest iconische werken – zoals de grote carrouselsculptuur La giostra di Nina , begeleid door een originele soundtrack van Ludovico Einaudi – en compleet nieuwe werken, die voor het eerst in Milaan te zien zijn. Hieronder vallen Don't Let Me Be Wrong , de monumentale sculptuur op de binnenplaats van Palazzo Reale met muziek van Daddy G van Massive Attack, en twee nieuwe video-animaties: Lilith , met een soundtrack van Rodrigo D'Erasmo, en Cercare silenzio , begeleid door de muziek van Samuel Romano, de legendarische zanger van Subsonica. Deze laatste werken sluiten aan bij eerdere animaties die al gecomponeerd werden door onder andere Paolo Conte en Ryuichi Sakamoto.

"Met deze uitgebreide monografische tentoonstelling transformeert Berruti zichzelf tot een regisseur die, zaal na zaal, alle grote thema's van het hedendaagse leven aansnijdt", concludeert tentoonstellingsconservator Nicolas Ballario . "Zijn werken spreken niet over de kindertijd, maar gebruiken die periode in het leven waarin nog van alles kan gebeuren om ons te vragen of we nog tijd hebben om dingen te veranderen . Zijn figuren zijn nooit af, omdat het de bezoeker is die het lot en de afkomst van zijn onderwerpen bepaalt. Herkennen we onszelf erin? De monumentaliteit van de tentoongestelde werken vertelt ons op de een of andere manier dat we er niet omheen kunnen. Wie wegkijkt, is medeplichtig."

De openingsfoto toont een van de werken die te zien zijn in het Palazzo Reale in Milaan (installatie van de tentoonstelling “Valerio Berruti. Meer dan kinderen”. Foto @Arthemisia)