Waarom raadt Threads dit soort vreemde spamberichten aan van mensen die op zoek zijn naar 'vrienden'?

Gebruikers van Threads maken al sinds de begindagen van de app grapjes over de soms bizarre berichten die het aanbevelingsalgoritme voorschotelt. De laatste tijd beginnen sommige gebruikers echter ook een ander type vreemde berichten in hun suggesties te zien verschijnen: berichten van willekeurige mensen die op zoek zijn naar "vrienden".

De berichten bevatten vaak selfies van jongeren die beweren 18 jaar of ouder te zijn. Engadget heeft talloze van dergelijke berichten gezien in de 'gerelateerde onderwerpen'-functie van Threads, die aanbevolen content toont aan uitgelogde gebruikers. Het is niet duidelijk waarom deze berichten als 'gerelateerd' worden weergegeven aan andere populaire aanbevolen berichten.

Zo werd dit bericht over Spotify van de populaire Threads-gebruiker Chris Messina voorgesteld op de startpagina van Threads aan uitgelogde gebruikers. Door op het bericht te klikken, verscheen er een "gerelateerd" bericht van Threads-hoofd Adam Mosseri. Daaronder stond echter nog een "gerelateerd" bericht van een account die beweerde een 18-jarig meisje in de 11e klas te zijn.

Om de een of andere reden lijkt Threads veel van dergelijke berichten te tonen in de functie 'gerelateerde threads'. Zo werd het volgende bericht ook elders in de app aanbevolen als een 'gerelateerd' bericht. Een blik op het profiel van deze gebruiker laat zien dat hij of zij in de afgelopen vijf dagen meer dan 30 keer hetzelfde heeft geplaatst: een foto gevolgd door een WhatsApp-link.

En dit is wat Aaron Souppouris, hoofdredacteur van Engadget, onlangs als "gerelateerde" thread onder een van mijn eigen berichten werd aanbevolen toen ik was uitgelogd.

Nu Threads is uitgegroeid tot meer dan 350 miljoen gebruikers, is het niet verwonderlijk dat het platform een ​​toestroom van spam te verwerken krijgt. Meta-directeur Mosseri zei dat het bedrijf in juli 2023, kort na de lancering van de dienst, een toename van "spamaanvallen" had gezien. Vorig jaar gaf het bedrijf aan dat het eraan werkte om engagementbait onder controle te krijgen.

Hoewel de aanwezigheid van spam op een platform van de omvang van Threads niet onverwacht is, is het bizar dat de app deze berichten zo vaak aanbeveelt. Meta reageerde niet op specifieke vragen over deze berichten of waarom ze als 'gerelateerde' content worden weergegeven, maar bevestigde wel dat spamberichten niet als aanbevolen content in de app zouden moeten worden weergegeven.

Opvallend is dat spamberichten ook in andere delen van Meta's apps als aanbevelingen lijken te verschijnen. Een Reddit-gebruiker zag onlangs een vreemde post die als aanbeveling op Instagram verscheen. Deze post bevatte een selfie van een vrouw met de tekst "Ik heb een vriendje nodig 🎀 Leeftijd maakt niet uit." Een snelle blik op het profiel van die gebruiker laat zien dat ze de afgelopen week tientallen keren met hetzelfde onderschrift hebben gepost. "Letterlijk elke keer dat het venster met voorgestelde threads verschijnt, moet ik door 2-4 berichten zoals deze scrollen voordat ik iets normaals zie", schreef de Redditor. "Ik druk op 'niet geïnteresseerd' en rapporteer elk bericht dat ik zie, maar ze blijven verschijnen."

Het bericht lijkt verband te houden met een lopende spamcampagne. Dezelfde selfie en tekst die door de Redditor werden gemarkeerd, werden gedeeld door minstens één ander Threads-account. En zoekopdrachten op Threads laten zien dat talloze andere accounts bijna constant berichten delen met de tekst "leeftijd maakt niet uit" of "leeftijd maakt niet uit".

Heb je dit soort berichten gezien in je aanbevelingen op Threads? Neem contact op via karissa.bell [at] engadget.com of via Signal via karissabe.51.