Natuurfotograaf uit Vancouver overtreft wereldwijde concurrentie met dramatische foto tijdens zonne-evenement
Na jarenlang te hebben gepland om de perfecte vogelfoto te maken, is het Liron Gertsman uit Vancouver gelukt.
Nu is hij uitgeroepen tot Vogelfotograaf van het Jaar voor een foto die hij in 2024 maakte voor de kust van Mexico tijdens een totale zonsverduistering. Op de foto is het silhouet van een vliegende fregatvogel te zien.
Het verhaal achter de foto gaat 20 jaar terug, toen Gertsman vijf jaar oud was.
"Mijn ouders hadden destijds een heel klein, simpel cameraatje, en daarmee begon ik foto's van vogels te maken", vertelde hij aan The Early Edition van CBC.
Vanaf dat moment groeide zijn passie voor fotografie en wildlife. Op de middelbare school werd zijn interesse gewekt door astronomie.
"Ik had twee passies: vogelfotografie en de nachtelijke hemel – hemelse gebeurtenissen. Ik besloot dat ik deze wilde combineren tot één dramatische foto."
Op dat moment drong het ineens tot hem door: een vogel voor een totale zonsverduistering.
Een totale zonsverduistering ontstaat wanneer de maan voor de zon schuift en het licht van de zon blokkeert.
Volgens gepensioneerd NASA-astronoom Fred Espenak zijn totale zonsverduisteringen zeldzaam omdat ze slechts vanaf een zeer klein gebied op het aardoppervlak zichtbaar zijn. Gemiddeld is een totale zonsverduistering op één plek op aarde ongeveer eens in de 375 jaar te zien, aldus Espenak.
Gertsman berekende waar en wanneer een totale zonsverduistering zou plaatsvinden.
"Die van 8 april 2024 trok echt mijn aandacht, omdat hij de westkust van Mexico overstak", zei hij. "De westkust van Mexico heeft een aantal ongelooflijke zeevogelkolonies."
Hij plande het zo dat hij met een boot de oceaan op zou varen en zou landen bij een aantal kleine eilandjes voor de kust van Mazatlán.
"Ik had verwacht dat het tijdens de zonsverduistering donker zou worden. De vogels zouden denken dat het nacht was en naar hun eiland vliegen om te rusten," zei Gertsman.
Met behulp van de boot kon hij eronderdoor en de perfecte foto maken.
"Ik zag honderden fregatvogels vliegen voor het meest spectaculaire wat ik ooit heb gezien: die totale zonsverduistering."
Op en neer dobberen op de oceaan is niet bepaald de makkelijkste manier om een foto te maken. Maar Gertsman is niet geïnteresseerd in traditionele dingen.
"Je krijgt geen foto's die nog nooit eerder zijn gemaakt door het op een normale manier te doen," zei hij.
Om de beweging in de boot te kunnen verwerken, moest hij zijn camera precies goed instellen – en dat betekende veel oefenen in de dagen voorafgaand aan de zonsverduistering. Hij besteedde veel tijd aan het aanpassen van zijn camera-instellingen en het observeren van het gedrag van fregatvogels in de aanloop naar 8 april.
Ondanks alle voorbereidingen was Gertsman bang dat het weer zijn foto zou verstoren: er werd bewolking voorspeld.
"Ik was er volledig op voorbereid dat het misschien wel niet zo zou verlopen als ik het me had voorgesteld, en ik was bereid de uitkomst te accepteren, ongeacht of de fotoshoot succesvol zou zijn of niet. Ik wist dat het een bijzondere ervaring zou zijn om alleen al de totale zonsverduistering te zien," zei hij.
Uiteindelijk was de lucht helder en kon hij de foto maken.
Doordat hij is uitgeroepen tot Vogelfotograaf van het Jaar, zien mensen zijn werk , dat onder andere bestaat uit foto's van wilde dieren, zoals een beer die een vis vangt, een groep zeearenden en een bijzonder patriottische foto van Canadese ganzen onder het noorderlicht.
Hij won ook een geldprijs van £3.500, wat iets meer is dan $6.500 Canadese dollar.
Maar de echte beloning, zegt Gertsman, is de aandacht die de wedstrijd oplevert voor het behoud van de natuur.
"De kracht van fotografie is om over te brengen hoe bijzonder en waardevol dieren zoals vogels zijn om te beschermen," zei hij. "Vogels spelen echt een enorme rol in de ecosystemen van de wereld. Ze inspireren mensen."
cbc.ca
