Digg-oprichter Kevin Rose over de noodzaak van vertrouwde sociale gemeenschappen in het AI-tijdperk

"De theorie van het dode internet is waar", vertelde Alexis Ohanian, medeoprichter van Reddit, aan Kevin Rose, oprichter van Digg. Hij doelde daarmee op het idee dat een groot deel van het internet niet door mensen is gecreëerd, maar voornamelijk uit bots bestaat.

De twee ondernemers zijn inmiddels een samenwerking aangegaan om een ​​nieuwe visie te ontwikkelen op de manier waarop je een sociale gemeenschap kunt opbouwen in een wereld waarin het binnenkort moeilijk zal zijn om te zien of iemand online een echt persoon is.

Eerder dit jaar kochten de twee de resterende activa van Digg , de nieuwsaggregatiesite die al lang gesloten was en oorspronkelijk door Rose werd opgericht en een belangrijk onderdeel was van het Web 2.0-tijdperk.

Het nieuwe Digg staat nu weer onder controle van Rose en creëert een plek waar mensen online kunnen socializen en contact kunnen leggen binnen communities, vergelijkbaar met Reddit. Er zijn echter andere ideeën over hoe zo'n platform zou moeten werken in een tijd waarin bots nauwelijks van mensen te onderscheiden zijn.

Achter de schermen bij de TechCrunch Disrupt 2025-conferentie op woensdag legde Rose uit dat hij de toekomst van sociale media ziet als een toekomst die meer gericht is op beschermde online ruimtes en "microgemeenschappen van vertrouwde gebruikers".

"Ik kan me voorstellen dat, naarmate de kosten voor het inzetten van agenten dalen tot bijna niets, we gewoon zullen zien... dat bots zich gedragen alsof ze mensen zijn," zei hij. "Dus, kleine vertrouwde communities, bewijs van de hartslag - er zit een echte mens aan de andere kant... is belangrijk."

Maar de verificatiemethoden van tegenwoordig omvatten vaak zaken als gezichtsherkenning, het uploaden van identiteitsbewijzen of kleine betalingen met een creditcard om te controleren of iemand een persoon is en geen bot. Natuurlijk zal niet iedereen online zich op zijn gemak voelen om zoiets te doen om toegang te krijgen tot een online sociale community.

Daarom wil Digg in de toekomst nieuwere technologieën gebruiken, zoals ZK-bewijs (ZKP), om mensen die zijn platform gebruiken te verifiëren.

Rose zegt dat de ZKP een ‘flinke rekensom’ is die niet onthult wie iemand is, maar wel iets essentieels kan verifiëren dat van belang is voor diens deelname aan een online community.

Een moderator van een community voor Oura-ringbezitters zou bijvoorbeeld de technologie kunnen gebruiken om te verifiëren of iemand daadwerkelijk een Oura-ringbezitter is voordat hij of zij berichten mag plaatsen. Die identiteit kan dan bij die persoon blijven, zodat diegene bekendstaat als een vertrouwd lid, maar niet per se onder zijn of haar echte naam hoeft te gaan. Dit kan met name nuttig zijn in community's die zich richten op gevoelige onderwerpen of gezondheidskwesties.

Het idee dat moderators meer inspraak moeten hebben in hun communities is ook essentieel voor de nieuwe Digg. Bovendien vindt Rose dat de oprichters voor hun inspanningen beloond moeten worden.

"Toen we in 2004 met Digg begonnen – vóórdat Reddit van start ging – hadden we veel geluk, want we hadden duizenden en duizenden mensen, en uiteindelijk miljoenen mensen, die content bijdroegen", zei Rose tijdens zijn panel op het TechCrunch Disrupt-evenement. "En ze krijgen er niet voor betaald."

Hij zei dat sommige Reddit-moderators feitelijk dag en nacht werken om zaken als spam en conflicten af ​​te handelen, maar dat ze zelf geen deel van de inkomsten ontvangen en ook geen controle hebben over het publiek.

"Je hebt het dus over iets waarbij je je aanmeldt en al die waarde creëert voor een platform, maar je kunt dat platform nergens anders naartoe overzetten. Je kunt geen e-mailadressen vastleggen. Je kunt op dat platform geen contact houden. Je kunt van dat platform worden verwijderd," zei hij.

Rose wees ook op problemen waarbij grotere Reddit-gemeenschappen als handelsmerk geregistreerd kunnen worden. Dit weerhield de oprichter van de subreddit r/WallStreetBets ervan om een ​​boek te schrijven met de naam van de gemeenschap die ze hadden gecreëerd.

"We zouden eigenlijk meer op Substack of Patreon moeten lijken, of op andere platformen die je veel meer controle over je community geven", zei hij.